回到玉京，姜平安先送姜疏月、陈东来和五位教习到太武府大门前，然后去皇城见乾皇。
走到皇宫宫门前，姜平安报上自己的名字，立即有一位等候多时的小太监出来，领姜平安进入皇宫禁地。
小太监把姜平安领到九卿房，让姜平安在那里等待乾皇召见。
九卿房是重要大臣等待乾皇召见的地方。
姜平安没等多久，就有一道身穿红色宫装的窈窕身影出现在他眼前。
来人正是百灵公主。
一年多不见，百灵公主长得更加美艳多娇了，身材曲线起伏也更加明显诱人，一双雪亮的大眼睛仍是那么灵动，盼顾生辉。
“百灵公主。”姜平安高兴地站起来，迎上去拱手叫道。
百灵公主俏脸上露出明丽的笑容：“姜平安，好久不见。”
说着，她雪亮的目光在姜平安身上上下打了两眼，嘴角笑意变甜。
“我父皇正在御书房接见大臣，估计要大半个时辰才有空见你。”她说道，“你跟我走吧。”
姜平安：“多谢公主。”
于是，姜平安随百灵公主离开了九卿房。
百灵公主并没有领姜平安进入后宫，仅是去了一座幽静的别院，在一座凉亭坐下。
宫女们鱼贯把香茗、干果、甜点等等端上来后，百灵公主让所有宫女都退下，远离凉亭。
“恭喜公主进入化龙境了。”姜平安微笑道，“如今你的修为应该是太武府第一人了。”
百灵公主略有一丝得意，笑道：“算是吧。颜如玉也快了。”
自从被上官雪在擂台上当众狠狠打败后，她可刻苦修炼了。她在小半年前进入化龙境，当时造成的巨大异象把整座玉京都惊动了。
两人闲聊叙旧了半个时辰，百灵公主道：“我父皇应该快要召见你了。这次我见你，其实也是我父皇指示的。如果我父皇要求你做什么，你不用考虑我。”
姜平安微讶。
百灵公主俯身靠近姜平安几分，眼神妩媚，小声道：“今晚我会到太武府过夜。”
说完，她就站了起身来，含笑道：“再见。”
“再见。”姜平安也站起身，拱手道。
百灵公主离开时，让采霞送姜平安回九卿房。
姜平安回到九卿房没等多久，就得到了乾皇召见，一个太监把他带到了御书房。
姜平安进入御书房，拜见乾皇，后者态度很和蔼，像一个和善的长辈。
闲话了半盏茶功夫，乾皇才进入主题：“你爷爷大概在八天前暴毙，你父亲在六天前即位了镇南侯，你回去继承世子之位吧。”
“臣姓姜，与镇南侯府赵氏毫无瓜葛。”姜平安明确拒绝道，“恳请陛下明鉴。”
乾皇没生气，耐心地劝导道：“朕能理解你的心情。但是，为了天下安定，百姓福祉，有些事即使心里不情愿可还是要去做的。”
“老镇南侯暴毙，赵应鹏从化龙境六重天突然进入法象境二重天，这里面有极大隐情。”
“据情报分析，普渡山是幕后推手。”
“如今大乾主要兵力在北方与罗刹族大战，无力南顾，奈何普渡山有异动，若镇南侯府彻底倒向普渡山，届时国家动荡，非百姓之福也。”
“你回归镇南侯府后，不需要你真的认赵应鹏为父，会有人站出来支持你的。”
姜平安听完后，认真地道：“臣深爱圣恩，愿意为陛下肝脑涂地，但臣绝不认贼为父，绝不与赵应鹏扯上任何关系。臣愿意前往南疆防范镇南侯府叛乱。”
“你少年气血方刚，朕能理解。”乾皇仍是好说话。
他转而问道：“平安，你目前修行如何了？”
“已神藏境五重天。”姜平安答道。
乾皇含笑赞许道：“很不错了。”
说着，他取出一只长宽三寸左右的、十分精美珍贵的玉盒，继续道：“这玉盒内有一颗化龙丹，服用后能让你立即进入化龙境。”
“刚才朕对你说的事，你或许太年轻的缘故，一时还没考虑周全。回到太武府后，可以向你的师长们请教。”乾皇说道，“化龙丹你先拿着，考虑好了你就服下。”
“多谢陛下宽仁。”姜平安感谢道，然后接下了化龙丹。
他意志坚定，不可能更改，但是乾皇这么宽仁，他不能太拂乾皇的面子，因此还是要装认真考虑一段时间再拒绝。
姜平安离开后，乾皇用手指揉了揉太阳穴。
在他看来，姜平安没立即答应是好的，足见姜平安不是唯利是图的人。
如果姜平安立即答应了，他反而要担心姜平安成为镇南侯世子后，和赵应鹏同流合污。
镇南侯府的突变让他非常被动。
按理老镇南侯起码还能活二十年以上，赵应鹏进入法象境起码要十年以上，十多年时间足够北伐罗刹族了。
打赢了罗刹族，他威望大增，携势削弱普渡山的影响力，同时让姜平安做镇南侯世子，如此就能打消普渡山要建立佛国的妄念。
并且，十年后，太武府精心培养出来的学员回归到南方也能成为他的大助力。
然而，万万没想到普渡山竟在这个关键节点上，不惜犯天下伦理大忌，推动赵应鹏以子弑父，并让赵应鹏掠夺老镇南侯修为以晋升法象境，成为新镇南侯。
“秃驴可恨，无君无父！”乾皇握紧了拳头，恨恨地骂道，“什么四大皆空，不过是自私自利的借口罢了！”
姜平安离开皇宫，回太武府，途中进入太武府附近的一间客栈找到姜疏月。
客房内，姜疏月关心问道：“乾皇召见你有什么事？”
“他想让我去镇南侯府当世子。”姜平安不隐瞒，直接答道。“我拒绝了。”
姜疏月神色复杂，担忧道：“只怕没那么容易吧？”
紧接着，她反应过来，吃惊地问道：“赵应鹏成为镇南侯了？”
“不错，就在几天前。”姜平安道。
“老镇南侯身体应该没那么差吧？”姜疏月