开元以来，中原大地上有六古国，扶清国、彦国、瑶国、辟水国、道田国与盍武国。
扶清国在中，地大物博，多秀美山水。彦国在东，百姓善精工。瑶国在西，盛产美人，辟水在西南，重利重商，南方的道田农产发达，北方的盍武举国善战。六国各司其地，王族之间交往甚密却不曾冲突，六国百姓互相扶持而生，商货互通、族群互助。
而上官婉儿，是扶清的嫡系长公主。这位公主殿下年方十七，最是骄蛮调皮的性子，她的父亲扶清王顾重政事而疏于管教，而母亲扶清王后对她一向管教严格却好像起了相反的作用：这位穿金戴银，受尽恩宠的公主自小便琴棋书画、诗策文武样样受宫中学堂的夫子相授，可她却样样都不上心，只顾敷衍了事，有一搭没一搭地完成学堂的功课。
虽然六国安邦以来一直和平相处，不曾开战，但每国多少都设有护国将的职位，以最骁勇善战之人担任此守护国都之职。护国将主要负责管理都城的城防和军备，平日里抓一些细作和歹人，同时也会潜心研究一些军防策略以备不时之需。
扶清国的护国将军一职由叶家世代传承，叶家是扶清国有名的将门，老祖宗跟随始祖建国扶清的，世代忠良，到了这一辈，便由一叫叶沐的男子继承了职位。传闻这位叶沐叶将军年轻俊美，又骁勇善战，二十岁便名动扶清都城，算是所有扶清女子都想嫁的对象。不过这位将军不近女色，无论那些世家小姐还是勾栏美人在外喊破了嗓子唤他，他也不予理睬，只关心自己分内的事儿，整天研究那一堆堆的军书竹卷。
叶沐本来和这嫡长公主没什么太大的交集，直到公主的十五岁生辰。
那日，扶清王在扶清国的燕池举办了盛大的宴会，请来了六国使臣一同庆贺自己嫡亲血脉的生辰。
春日的燕池，阳光正穿过林间，稀稀疏疏地洒在林下的酒桌上。
扶清王举杯，畅快道：“今日得诸位在此，是我扶清王室的荣幸！”
说罢，他豪饮了一口，放下酒盏，理平了衣袖，扶膝正坐，又道：“孤这一嫡女正值及笄之年，此女金枝玉叶、贤良淑德，为我扶清荣耀。”
他的目光转向不远处的池边正与其他女眷一同走着赏景的嫡女。这位公主确实生得漂亮，乌黑的头发挽成高高的发髻，髻上簪着珠花钗子，上面长长的垂着红珊瑚珠子串的流苏。她一步步向前走动时，流苏也摇摇曳曳的，红色的珠子在阳光下缀着光。
娇娇倾国色，缓缓步移莲。说的怕就是此等景象。
那六国的名士听了此话，纷纷来了兴致，争先恐后地要起身敬酒。
“听闻公主生时有祥云高照、喜鹊腾飞之吉兆，今日一见，果然不同凡响。我道田长皇子聪颖，又有经世之才，愿与公主结为连理，寓我道田与扶清永结同心！”
“我盍武善战，与公主结为良配再好不过！”
“瑶国与扶清世代交好，陛下也可多做考虑呀！”
“陛下，我辟水皇族才子甚多，若公主能嫁，愿以城池献之，为公主封地。”
“好，好。”扶清王乐道，用手摸了摸下巴，满意地看着面前的六国来使。除了彦国使臣，其他几国都已表明了想要迎娶的态度，他起身举杯：“此事不急于一时，孤愿与诸位细细讨论、慢慢道来！”
觥筹交错，碰撞声撞破山间的鸟鸣。
“公主。”
跟在上官婉儿身后的侍女道：“您瞧，您的父王又在夸您了！”她的目光落向远处面带微笑，与使臣们欢谈的扶清王。
上官婉儿手里正拨弄着一朵漂亮的花，那生花的树不高，大概也就到腰的程度，池子对面的生在林下，青翠的蔓叶上生出一朵朵漂亮的黄花，少女的手指落在花上，弹指间沾上些许鲜黄的花蜜。
“公主不开心？”那侍女见自家公主一言不发，便继续问道。
“开心？本宫有什么可开心的？”她反问道，放下了手中的花，“本宫的这位父王，怕是又在说些与本宫毫不相干的词儿了，好在他这位女儿生得漂亮，脸够好看，便是最好用的。”
“啊？陛下要将您嫁出去？”那侍女恍然大悟。
“不然呢，本宫都及笄了。”
“可是，这是公主您的终生大事，陛下为何不先问过王后娘娘的意思？”
上官婉儿的目光转向远处，扶清王的座席旁，坐了一位女子，她一身华服锦纹，高盘起的头发被凤冠包裹。她的母后扶清王后，便就坐在那里，一言不发，用两指优雅捧起茶盏，小小饮了一口。
“呵，”上官婉儿噗嗤冷笑，“我那位娘，怕是更希望我早点嫁了。”
她说着，不知从身后林间草丛的哪里捡出一只木枝，细细打量，又用手拨弄了下。
“庳车软舆贵公主，香衫细马豪家郎。”上官婉儿拿着木枝转过身，一字一句念着，一步步微微朝着池边走上前去，池子里有许多鲜红的锦鲤。“她是瑶国倾国倾城的公主，一生聪颖有才，嫁得我父王，在扶清享得无限风光，可惜养出本宫这个无才无能不学无术又任性贪惰的长公主。”
“您这前缀够长的。”侍女道，说完才发现自己好像说错了什么，慌忙捂了下嘴，改言道，“那公主为何不努力些？”
“本宫不高兴努力呗。”她用很轻松的语气道，走到池边蹲下，用手中的木枝扒拉着池子里的水，水波摇动，水中的锦鲤被木枝惊得游向别处。
燕池是扶清国山中一处僻静处，这里原是山石受侵蚀之处，留下许多坑洼不平，后面因下雨和山洪，逐渐形成了许多大大小小深深浅浅的潭水。后又因扶清国王室对此地的喜爱，便将此地辟为宴请之所，负责筹备宴请事务的下人们在潭水里养了漂亮的锦鲤，赤红的鳞片配着清澈的水纹，在阳光下，自成一道亮丽美景。
“你们瞧，那边的池子有许多红色的锦鲤！”少女娇柔的声音从远方响起。
杂乱的脚步声传来，一群女眷不知从哪冒出，涌向上官婉儿背后。
“等等，你们！”侍女道，想要提醒他们自家公主的存在，但又因见到这潮水般的人群而不自觉地闪向了一边。
上官婉儿正拨弄着水，突然感到