沈南乔还没来得及开口，沈老太君先沉下脸来。
“这是你一个当父亲该说的话吗？自己这么大的人，不思进取，还要央求女儿给你收拾烂摊子，怎么好意思说出口？”
沈明德这个人，素来是四平八稳的，不算拔尖，但也不出错。
从他在礼部尚书这个位置多年都没升迁就可见一斑。
明帝是个念旧的人，但凡用顺手的老臣，轻易懒得动，沈明德就是深知这一点，才会有恃无恐。
这次若不是宁肃让御史给他使绊子，他怕是要在这个位置上干到告老还乡。
沈明德那日回来反反复复琢磨过，深谙事情的症结都在沈南乔身上，没有她，宁肃犯不上跟自己找茬儿啊。
可这个女儿眼下行为举止判若两人，想要说动她并不容易。
然而没法子，人家现在扶摇直上，俨然是皇上眼中的大红人。
沈明德执掌礼部多年，知道选太子妃是多大的信任，再加上让她参与操持宫宴，这份荣耀可不仅仅是一个权臣之妻能够享受的。
所以每每想到这些，他就愈发痛恨自己那日在宁肃府上为何要一时意气跟女儿撕破脸。
他知道沈南乔的症结在徐姨娘母女身上，可到底是宠幸多年的人，让他彻底放下，也有点难舍难分的感觉。
可恨之人总有几分可怜，沈明德就是这种人。
他知道鱼和熊掌不可兼得，可又做不到彻底对徐姨娘狠心。
所以这些日子，他虽然对徐姨娘冷淡了许多，但到底没有将人扫地出门。
沈南乔对于这个父亲，早就不抱什么希望，此时闻言也不甚客气。
“那日从我府上离开的时候，父亲可是信誓旦旦要去告御状呢，怎么？这么快就忘了？”
沈明德一听她还肯叫自己爹，立刻觉得又有了希望，登时在自己脸上扇了一巴掌。
“都是你爹糊涂，那日喝了些酒，不知道自己都胡说八道了什么。”他谄媚地笑笑，“父女哪有隔夜仇？你就瞧在你死去娘亲的份上，大人不记小人过吧。”
沈南乔那日在自家府邸，对于亲爹做小伏低也是颇觉震惊。
不过一回生二回熟，有了前车之鉴，这一次再听亲爹的荒谬之语，也就不觉得怎么过分了。
倒是宁老太君，头一次见儿子如此奴颜婢膝，当即怒火攻心。
“听听你说的是什么话，哪有老子为老不尊到这种程度的！”她气得手指直抖，指着沈明德，“还有，你怎么好意思提乔姐儿死去的娘，你但凡不那么宠妾灭妻，她也不会早夭！”
沈南乔和沈宏都怔住了。
母亲去世的时候，沈南乔年纪并不大，但印象里好像父亲也没有凌虐过母亲，而且母亲死后，他一直没有再娶。
所以在她的脑海里，就算父亲不是深爱母亲，至少两人也是相敬如宾的。
可如今乍一听祖母这样说，她有些回不过神来。
比起沈南乔，更接受不了的显然是沈宏。
他自打记事起，就跟徐姨娘母女混在一起，平日也都是以沈静怡的话马首是瞻，沈南乔这个亲姐姐反倒靠后了。
眼下乍然听说，亲生母亲竟然是因为父亲宠妾灭妻才早夭，心头震动可想而知。
“是这样吗？”他抢在姐姐之前开口，对象是他一贯敬重的父亲。
“别听你祖母信口开河，她年纪大了，很多事情记不清了。”
沈老太君冷笑一声，不由得悲从心来。
嫡长媳的早逝，一直是她心头的痛，可作为家中一锤定音的老封君，她必须要摒弃掉部分情感，去替儿子圆谎，借此维持表面上的和平。
这么多年，她以为自己是对的。
可从沈静怡暗度陈仓抢走沈南乔婚事那一刻，她就在反思，自己是不是做错了。
老太君拿起帕子，擦拭了下眼角，吩咐左右都退下。
沈明德见这架势，便知道不好，他立刻跪下，扑到老太君膝头。
“母亲，很多事年深日久，确实也没有个定论，何苦翻这些陈芝麻烂谷子出来，您还嫌这个家不够乱吗？”
老太君拂掉他的手，一字一顿冷冷地道。
“这个家缘何会变得这么乱？还不是因为你宠妾灭妻？若不是你偏疼妾室，薄待嫡妻所出，怎会有今日之祸，难道还不许人说吗？”
沈明德哑口无言。
沈宏听到这里，已经懂了大半。
沈明德一生只有一妻二妾，除了徐姨娘之外，还有一个马姨娘，是沈南乔生母的陪嫁大丫鬟。
在生沈南乔的时候，被沈明德收了房，这些年悄无声息，就像是不存在一般。
所以若说宠妾灭妻，唯一的人选只可能是徐姨娘。
“当年你父亲宠爱徐姨娘，但她出身实在不够光鲜，便是做个贵妾都不够资格。”老太君轻叹一声，不知道是惋惜还是难过，“他想把沈静怡记在你母亲名下做个嫡女，但你母亲不想让她占了你嫡长女的位置，一直不肯松口。”
“母亲！”沈明德再度开口，这次声音染了几分哀告的味道，“都过去了。”
老太君摇了摇头。
“后来你父亲因为此事冷淡你母亲，加上她生了宏儿之后，身子不大好。后面缠绵病榻了些日子，便遗憾去了。”老太君怜悯地看了眼沈南乔，“那阵子你母亲把你送到外祖家住了些日子，还记得吗？她那会儿怕是已经有预感，不想你亲眼送她走。”
沈南乔幡然醒悟。
她还以为母亲是放心不下外祖父和外祖母，才让自己代她承欢膝下一阵子，没想到是这个缘故！
一时间心头百感交集，说不出是什么滋味。
沈宏愣在当场，那这些年自己算什么？
他几乎是跟着沈姨娘母女混大的，等于一直在认贼作父？
他僵硬的目光看向沈南乔，握紧颤抖的手。
沈明德低头不语，等于默认了一切。
沈南乔咬紧下唇，努力压抑着内心悲愤，看向老太君。