冰冷刺骨的潭水如刀锋般切割着叶辰的感知，几近冻结他的肉身与意志，但那前方闪烁的红芒，却如火种般点燃了他内心的炽热。
血晶矿，竟在这隐秘水道中藏匿着如此丰富的矿脉，真乃踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。叶辰内心狂喜，却因处境而无法展颜。
胸中残存的气息已近枯竭，强大的水压似要将肺腑挤碎，叶辰倾尽最后一丝力量，触及那水晶般的矿石，奋力抠下一小片。完成此举，他方意识到危机四伏，气息已竭，渴望张口呼吸，理智却警告他，此举无异于自寻死路。
此刻，叶辰同所有溺水者一般，对死亡的恐惧如影随形，他奋力挣扎，试图逃离这片窒息之地，本能驱使他向上游去。然而，令他惊惧的是，手指触碰到的，是坚硬的石壁。直至此刻，他才意识到自己正处于狭窄的水道之中。
这水道，实则是由坚石构成的天然隧道，与寻常洞穴不同，它被水体填满。叶辰欲求生，唯有原路折返或继续前行，穿越水道。但以他目前的状态，无论选择哪条路，皆是力有未逮。
月宁儿对叶辰的违逆颇为不满，见他双目赤红，面色铁青，唇齿间渗出血痕，四肢在水中胡乱拍打，深知他已至极限。“哼，暂且饶你。”月宁儿心念电转，迅速游至叶辰身旁，紧紧抱住他，再次以唇相赠，输送生命之气。
叶辰意识模糊，却对那救命的气息异常敏感，随着气息涌入体内，意识重归清明。望着月宁儿那嗔怒交织的眼神与手势，叶辰明白她示意自己随她逃离水道。但念及那珍贵的血晶矿，叶辰一番比划后，毅然决然地向原路游去。月宁儿虽怒，终不忍弃他不顾，愤愤跟随，途中又为叶辰输气一次。
“哗啦”水声，叶辰终于冲出水面，大口喘息着新鲜空气，那贪婪的模样，犹如久旱逢甘霖。从未有一刻，叶辰如此深切地体会到，自由呼吸竟是如此奢侈的幸福。
喉咙间响起如风箱般的喘息，叶辰毫不在意，只顾着呼吸，潭水的寒冷已被彻底遗忘。他瘫躺在水潭边缘，头枕石岸，身体仍半浸水中，浑然不觉。水面再次传来“哗啦”声，月宁儿亦浮出水面，奔至叶辰身旁，厉声责问：“叶辰，你如此渴求死亡吗？为何不听我言，为何擅自离我而去？你知道吗，你险些葬身于此。”
“先拉我一把，让我上去再说。”叶辰虚弱道。“哼！”月宁儿冷哼，却还是将他拽上了岸。她深知这潭水之寒，久留必致病患。
登陆彼岸后，叶辰的呼吸已归于平寂，冷冽的寒意随后侵袭全身，迫使他迅速跏趺而坐，启动佛门金刚真气的运转。真气宛如古老河流，在他体内蜿蜒流淌，一股温暖自灵魂深处涌动，迅疾覆盖每一寸肌骨，叶辰周身仿佛被沸腾的雾气环绕，几近遁形于朦胧之中。
历经数轮真气循环，一个多时辰悄然流逝，叶辰驱散了体内的寒气，体力与真气皆复原如初。正当此时，一抹异香飘入鼻端，回首之际，月宁儿已在旁燃起篝火，正专注地炙烤着鱼肉。
叶辰腹内顿时响起饥饿的抗议，他咧嘴一笑，踱步至月宁儿对面坐下，随手添加一根柴火，使火焰更加旺盛，笑道：“宁儿，烤鱼呢，真是香气扑鼻，手艺非凡啊。”月宁儿未予理会，继续专注于在鱼身上撒上调料。
那空气中的诱人鱼香，让叶辰不禁舔舐唇边，咽下一口唾沫，目光紧锁那金黄色泽的烤鱼，伸手欲取：“宁儿，这烤鱼看起来极妙，我替你尝尝先？”“啪”的一声，一根木棍精准地落在叶辰手上，迫使他迅速收回。月宁儿冷声道：“想吃自己捉，这里没你的份。”
叶辰深知月宁儿的小脾气，不以为意，嘿嘿笑道：“瞧你烤了这么多，自己怎可能吃完？如此美味的鱼，不吃岂非暴殄天物？”月宁儿闻言，怒气冲冲：“就算是浪费，也不给你！反正你对自己的生命都不珍惜，吃了也只是白白送死！”
叶辰忽从口袋中取出一块矿石，正是那血红水晶状的血晶矿，递向月宁儿：“你看看这是什么？”月宁儿却不屑一顾：“在你心中，血晶矿竟比生命还重？”叶辰闻言一愣，随即长叹，自嘲道：“血晶矿极为珍贵，或许对你这样的千金小姐而言不足挂齿，但对我而言，它能换取生存所需。装备、药剂、技能芯片……这些都能让我更强大，更好地活下去。
“世人谁不惜命？但为了生存，如你我这般一无所有，仅余贱命的贫苦之人，唯有依靠自己，依靠这微贱之躯去赌博，赢则生，输则死。你以为我们有选择吗？”月宁儿闻此言，内心震撼不已，未曾料到生存对叶辰竟是如此艰难之事。
“人皆为财死，鸟为食亡，我们不求财，只求一线生机。”叶辰抬首望向月宁儿，勉强挤出笑容：“此次我甘冒奇险，也是因知你伴我左右，信你绝不会弃我不顾，更信你能护我周全。”月宁儿闻言，忽而抿嘴一笑，问：“你当真如此信任我？”
“我不是已证明了吗？”叶辰反问。月宁儿不明所以，听见叶辰的信任，心中满是满足与喜悦。
“喏，给你吃鱼，刚烤好的，很香。这调料是我母亲传授的。”月宁儿递过一条烤鱼。叶辰不客气地接过，大口咀嚼，月宁儿也拿起一条，轻轻撕下一角，细细品味。
饱餐之后，月宁儿忽问：“叶辰，你是否渴望采集水道中的血晶矿？”叶辰点头：“自然想
叶辰闻声，连忙迫切地趋近，紧握住她的手，低语道：“宁儿，你已释怀我的过失？竟愿伸出援手？”月宁儿以指尖轻触叶辰的额际，言道：“吾之愠怒，源自于你对生命的轻忽。然而，聆君一席话，吾悟出你行此举必有深意，纵使难以索解，吾亦决意襄助于你。”“诚哉斯言？此乃大幸！宁儿，你实乃仁善之人。”喜悦之情溢于言表，叶辰捧起月宁儿娇嫩的脸庞，轻印一吻。
月宁儿猝不及防，面颊染上绯红，羞愤交加之下，猛然将叶辰推入水中，呵斥道：“汝这无赖，只会欺我！待我教训你一番。”见月宁儿似欲发作，叶辰连忙辩解：“宁儿，非是戏弄于你，仅是欢欣若狂，情不自禁。且我等水下已交换气息，何惧之有？”
“住口！我要……”月宁儿跺脚，怒气冲冲地扑向叶辰。斗闹许久，二人方止，叶辰如败犬般瘫倒在地，呻吟不止；月宁儿则背对着他，脸颊绯红，整理着衣物。方才虽是她连连出击，却并未使出