从金銮殿出来，两位大人望着手里的丹药，只觉得如千金般重。
两人对望，皆看见了对方眼中的无奈，沉沉地叹了口气。
“听闻，咱俩不是第一个收到丹药的大臣。”
“是，听闻收得最多的就是国公爷和国师，陛下但凡炼制出丹药，必定要派人分送到二人府上。”
户部尚书摇头：“眼下国库虽不至于空虚，可也不充裕，陛下将钱花在炼丹上头，光是药材每个月就要去掉几十万两银子。”
“自打陛下迷上修炼，后宫已经不常去了，一心扑在这个上头，若非有皇后娘娘坐镇，还不知这后宫要乱成什么样！”
“可不是么？”刑部尚书四下看了看，“如今中宫尚未立太子，陛下子嗣单薄，除了大皇子之外，就只有二公主和三公主。”
“公主不能成为储君，难当大用，如今只能将所有希望寄托在大皇子身上，但却听说是个扶不起来的。”
“大皇子年纪尚轻，贪玩好胜在所难免，日后或许会有改善，但若为长久考虑还是需要多多开枝散叶，延绵子嗣才对。”
“大人所言极是啊！”户部尚书颇为赞同的点头。
子嗣越多，越能挑选出更合适的皇位继承人，江山传承与稳定需要的是一位明君。
……
姜娇儿去了趟甄府，虽没有见到甄大人，但却见到了甄艳茹。
和甄艳茹叙旧说了会儿话，提及到那副冷梅图时，她还颇为惋惜。
那幅冷梅图给了周太傅补修，若是修好了，姜娇儿也不打算找周太傅要回来，全当送给他了。
姜娇儿与甄艳茹说了会儿话后，便将自己来的意思告诉她，期望她能转达给甄大人。
姜娇儿特意上门寻甄大人，就是希望调查勾魂线虫这件事能暗中进行，不要大张旗鼓，以免打草惊蛇。
如今明面上只查到车夫和勾魂线虫，案子到这里算是陷入了瓶颈，为避免节外生枝，姜娇儿希望甄大人能暗中调查，越少人知道越好。
甄艳茹答应，表示会将她的意思转达。
“等事情了结后，本宫在万汇居宴请甄姑娘，届时让左姑娘一同前来。”
“臣女先谢过琼王妃了。”甄艳茹笑起来，两个梨涡深陷。
本想留姜娇儿在府内用晚膳，但姜娇儿却拒绝了。
回到王府的时候，天色已经暗沉下来。
院子里寒风萧瑟，姜娇儿手里的汤婆子已经凉了，抱在怀里还有几分冷意。
晚膳用的是涮羊肉，用了晚膳浑身都暖洋洋的，连汤婆子都用不上了。
约摸是昨日一夜未眠，今日又只睡了两三个时辰，吃完涮羊肉整个人就开始犯困。
随风和翠萍伺候着洗漱之后，姜娇儿就躺上了床，眼皮直直打架。
昏昏沉沉之际，门外却传来急促的脚步声。
“王妃、王爷，刑部来人了。”
姜娇儿睡得昏昏沉沉，听见“刑部”两个字，猛地惊醒。
沈鹤也骤然醒过来，姜娇儿翻身套上衣服，拉开房门唤人进来伺候沈鹤更衣。
两人穿戴整齐后，才出门去见刑部的人。
“出什么事了？”
“回王爷、王妃，车夫都死了。”
“死了？”姜娇儿陡然瞪大眼睛，今日离别时才千叮咛万嘱咐让刑部看好车夫，没想到才过了多久，人就死了！
前来回话的侍卫道：“是被毒死的，下毒的人伪装成送饭的侍卫，看守的人一开始没反应过来，后来觉得那人眼生，有些不对劲，就急忙赶过去。”
“但当时那些车夫已经服下了有毒的饭菜，当场就七窍流血，暴毙而亡了。”
“不过那下毒的人被我们抓起来了。”
“大人说，让王爷和王妃过去一趟。”
姜娇儿面色凝重，沉声道：“知道了，本宫和王爷马上过去。”
……
刑部大牢。
姜娇儿和沈鹤赶过去的时候，大牢里已经被重兵把守起来。
大牢里面那下毒的人被捆绑着，穿着黑色的夜行衣，脸上有数十道刀疤纵横交错，稍稍皱起脸，就显得面目狰狞。
那双眼睛像毒蛇般，阴冷毒辣的盯着前方。
他的身上布满了鞭痕，皮开肉绽，血淋淋的。
刑部尚书坐在他面前，面容狠厉瞪着他：“还不从实招来？”
黑衣人闻言，放声大笑起来，目光一转，落到尚书身后的两人身上。
刑部尚书回头，连忙起身：“琼王爷、琼王妃。”
“大人请起。”沈鹤抬手，目光落在黑衣人身上，“他还不肯说？”
“下官无能。”刑部尚书摇头。
沈鹤扬手，抬脚走向黑衣人面前，“如今你就是案板上的鱼，任人宰割，若你如实交待幕后黑手是谁指示的，本王可以免你一死。”
“若你不说，这刑部也有上百种刑具等着你。”
黑衣人脸上露出轻蔑的笑，“我背后没有人指使，我知道你们想问什么，我劝你们不要白费心思了！”
“银子，你们是永远拿不回来的！”
黑衣人放声大笑，姜娇儿目光忽然一凝，一抹黑划过她的视线。
“不好！”
姜娇儿大喊：“他要服毒自尽！”
话音落下，两旁的侍卫立刻上前捏住他的下颌，可下一秒，鲜血就从他嘴里溢出来。
一股一股，源源不绝。
黑衣人脸上还挂着笑，笑得狰狞可怖，一双布满毒辣的眼睛就这么定定地睁着，平视着前方。
“大人，没气了。”
闻言，室内一阵静谧，只剩下无声的叹息。
“王爷这……”
刑部尚书欲言又止，沈鹤脸色阴郁，“如实上奏吧，事已至此，无法挽回了。”
“是，王爷放心，此事是下官失职，一切的罪都由下官来承担。”
姜娇儿摇头：“大人失职固然有，可更多的是对