陆霄练的眉头不着痕迹地蹙了一下,他沉默须臾,沉声问道:
“消息可靠吗?”
徐叔点点头:
“江流子亲自来报,千真万确。”
陆霄练重新拿起书,敛眸读阅,淡漠的神色中看不出什么情绪。徐叔摸不着头脑,想问又不敢问,只能弯着腰等,直等得额角的汗成股淌下来,才见陆霄练再翻过一页。
白纸上密密麻麻的字,陆霄练全然看不进去,他合上书本,平静吐出一个字:
“炸。”
徐叔一惊,苦口婆心劝道:
“少爷,水路一直是咱们陆家管辖,这方家的货炸了事小,倘若让日本人知道了是咱们监守自盗,恐怕脑袋不保啊!”
“如果我一颗头颅能换一寸净土,”陆霄练一手抚摸着那本《沉沦》的封面,冷静而悲壮,“那就值得。”
是夜,江上,船舱内。
“水生,我们先睡了,你和小顺再把货点一遍也休息吧。等天亮了,我们就到上海了。”
工人老钱对柳水生叮嘱,柳水生简单寒暄几句,亲自送老钱走远,才谨慎关上了货舱的门。这门一关,他就从怀里掏出几个油纸包的肉月饼,对着货舱内另一个十几岁的男孩晃了晃。
男孩看到肉月饼,当即眼前一亮,口水都从嘴角淌下来了。他擦了擦口水,跑着凑上去小声问道:
“水生哥,你什么时候买的?”
柳水生剥了油纸皮,将月饼递在男孩手里:
“小声点,别让他们听见了。”
男孩捧起月饼狼吞虎咽,连答话都顾不上。柳水生瞧着他吃得一嘴一脸满是油花的狼狈样子,忍不住笑出声。他用袖子抹去男孩脸上的油渍,无奈道:
“慢点吃,没人和你抢。”
这男孩就是小顺,是陈叔从老家带来的孩子,父母都因为打仗丢了命。他娘临终前,把不到三岁的孩子托付给了老乡陈叔,陈叔虽然不愿意带个拖油瓶,但答应了人家,总不能把孩子丢街上。他几经波折,带着孩子来上海讨生活。
陈叔起初在方家做工,小顺由工人们帮忙看管。小孩子把比他大不了几岁的柳水生当大哥,柳水生就教他做活计。后来陈叔当了管家,小顺成了厂里的工人,因着手脚麻利,脑子聪明,很受大家的疼爱。
但最疼他的人,仍然要属柳水生。
小顺嘴馋,柳水生瞧见什么好吃的都想着他,这次来苏州,柳水生特意跑了三条街,上生禄斋买的月饼,给他备着返程时候吃。
小顺把月饼塞得满嘴,还不忘跟柳水生含糊道谢:
“谢谢水生哥!”
“跟你哥客气什么。”
柳水生拍拍他的小脑袋,转头径自去清点货物。
他对老钱给的货单逐箱核对,每一箱都打开仔细查看。棉丝摆放整齐,质量上乘,确认没有任何问题后,他才放下货单,想搬几个箱子撘张床睡觉。正嚼着月饼的小顺突然吓得蹿起来,指着货舱一角喊道:
“水生哥,有老鼠!”
柳水生不屑一顾,嗤笑道:
“多大了还怕老鼠。”
嘴上如此说,他手上却没闲着,按照小顺所指的方向移开货箱搜寻。上面几只箱子还好,重量一致,可要挪动角落里垫在最下面的几只箱子,着实费了把力气。
柳水生隐隐觉得不对劲。
一旁的小顺见他忽然停下了动作,不解问道:
“水生哥,怎么了?”
柳水生一言不发,动作熟稔撬开了其中一个超重的箱子。里面是白花花的棉絮装了满箱,看上去并没有任何异样。他把手臂伸进棉堆里摸索,也未曾摸出异物。
小顺更加疑惑:
“水生哥,你找什么呢?”
“不对劲,”柳水生喃喃自语,“这箱子不对劲。”
“没问题啊。”
小顺不以为意,柳水生皱起眉头沉思片刻,索性把箱子里的棉花全腾了出来。他一手从内压着箱底,另一手抬起空空如也的箱子,从外面托着箱底。如是,他两手一夹,方看出这箱子的底竟然有半箱那么厚,显然是还有个夹层。小顺也瞬间反应过来,惊呼道:
“这不是我们的箱子!”
柳水生心中升起一股不祥的预感。
他放下木箱,拿起旁边的撬棍,用力朝箱底砸下去。
撬棍一端狠狠击碎了箱子里的隔板,木屑迸溅之间,显露出下方隔层内摆放整齐的方形油纸包。
小顺看热闹似的跑过来:
“水生哥,这是啥?”
柳水生从中拿出一个,从一角撕开油纸,掰开里面的黑色膏体,放在鼻子前面闻了闻。他心下陡然一沉,拿着纸包的手都略有些发抖。
“烟土,”他低声道,“我不确定,但我和之前闻过的很像。”
小顺目瞪口呆,许久才回过神,倒吸了一口凉气:
“我们船上,怎么会有这东西……”
他话音未落,船身倏然猛地一晃,小顺重心不稳,一屁股就摔倒在船舱内。柳水生扶着舱壁堪堪站住,他伸手去拉小顺,却见货舱的门缝里涌入了一层江水。一声巨响传来,货船仿佛顷刻间散了架,江水开始大量倒灌。
货舱外一片混乱,小顺怯生生地瑟缩着:
“水生哥,外面怎么了?”
老钱用力撞开货舱门,随着船身的剧烈摇晃,朝他们喊道:
“水生,小顺,咱们遇上水匪,船被炸漏了,快跑!”
小顺一听这话,一骨碌爬起来,扯着柳水生的衣袖就往外拖:
“水生哥,快走啊!”
柳水生却反手将小顺推给老钱:
“你们先跑。”
又一道爆炸声响彻货舱,船身晃动得更厉害。老钱和小顺艰难地互相搀扶,还不放弃地劝着他:
“水生,大小姐早就说过,命比货重要,你可别舍命不舍财!”
“是啊水生哥,大小姐还等着你呢,你得回去娶她!”