陆霄练望着那七根金条，只觉方青黛的话“嗡”地一声在他脑海炸开。他终于按捺不住，起身推开窗，点燃了一支烟。
尼古丁混合着焦油的刺激令他勉强冷静下来，须臾，才稳住心神，问道：
“你准备离开上海？”
“不，”方青黛答得干脆，“是生意做得艰难，不想苦撑了。”
短短几个字，似钢针一般扎在陆霄练的心脏。
曾经那个为了维系棉纱厂的经营，不惜低声下气来找他借钱的方家大小姐，眼下却了然已经被磨平了棱角，一心想放弃。而方青黛今时今日的消沉，多半源于痛失柳水生。
陆霄练分不清心底的痛意究竟是对方青黛的歉疚，抑或是与格兰特之流狼狈为奸的自责。但无论如何，他都是逼得方青黛走投无路的罪魁祸首之一。
他不着痕迹叹了口气，背对着方青黛，沉声道：
“我说过免你的债，收回去。”
“陆少爷的好意我心领了，但恩怨分明了，日后才好算账。”
方青黛说得不卑不亢，也不等陆霄练放话送客，便兀自转身离开了包厢。守在门口的玉生香还以为两人是谈好了事情，脸上带着笑迎进来。待一眼瞧见茶几上放置的金条，方知他们是谈崩了。
“霄练啊，”玉生香小心翼翼劝道，“虽说方家棉纱厂落魄了，但那方小姐从前毕竟是个大家闺秀，有点子大小姐脾气，你别和她一般见识。”
陆霄练将指间的烟蒂戳在了窗边的烟灰缸里，头也不回：
“与她无关。”
方青黛自来没有大小姐脾气，她实在比任何人都通透善良、宽容隐忍。
是他太不值得被原谅。
三日后，方家棉纱厂解散的消息传遍了上海。
其实诸如这个规模的企业，上海每个月都会倒上三四家，不算稀奇事了。真正稀奇的是，方青黛几乎变卖了所有金银细软，甚至包括她自己的衣物和首饰，凑上一大笔钱，全发给了工人们。
每个人领到的钱，都足够他们回家乡去开一间小铺子，挣个营生。
人人皆道方大小姐是个好东家，在乱世中是难得的纯良之人，唯有陆霄练愈发心神不宁。
他觉得这不是好兆头。
方青黛此举，无异于破釜沉舟。
她到底要做什么？
“霄练，霄练？”陆襄亭洗着茶，打算向陆霄练问问最近的经营情况，无奈唤了两声，陆霄练都充耳不闻，像个冰锥子似的戳在那儿，连手上的烟快燃尽了都没察觉。
陆襄亭忍无可忍，伸手朝着陆霄练就是一拳：
“臭小子，想什么呢！”
陆霄练下意识缩了一下手，未防那支烟掉到了地摊上，零落几点火星。陆霄练忙起身将烟蒂踩灭，没好气斥道：
“你要烧家啊！”
“哎呀老爷，”玉生香端着新沏的咖啡款款走来，顺便甩给陆襄亭一张报纸，“方家出事了，你就让霄练静一静吧。”
她说着，又拿给陆霄练一杯水：
“来，喝点水，压压心头火。”
陆霄练接过玉生香递来的玻璃杯，握在手里并不喝。
陆襄亭却是很认真地将那报纸上的文字读了一番，恍悟道：
“就是之前让格兰特他们打死了一个工人的方家？”
陆霄练眉头一蹙，玉生香赶紧小声向陆襄亭解释：
“被打死的工人是方小姐的相好，为着让霄练作证，方小姐在警署跪着求他，声泪俱下。但是咱们霄练不是……到底没答应嘛……”
玉生香越说越没底气，末了就剩嘴皮子动，听不见声音了。陆襄亭听罢哂笑一声，摇头叹道：
“那能怪谁，他们方家都穷得来借钱给工人发工资了，还敢管英国人的闲事。那工人死了好，给方青黛长长记性。”
不料，他话音未落，陆霄练手中的玻璃杯便应声而碎，吓得玉生香尖叫着缩进了陆襄亭的怀里。
那是德国产的杯子，数一数二的结实，却被陆霄练生生攥碎了。
玉生香甚至觉得，陆霄练想攥碎的不是杯子，而是陆襄亭的嘴。
陆襄亭悻悻住了口，抱着玉生香离开客厅上了楼。待他们走后，陆霄练才张开手掌，露出上面被玻璃碎片割出的一道道伤口。鲜血染红了他白衬衫的袖口，滴滴点点，融化在深色的地毯。
此时，玄关处传来一阵细微的声响，他猜到是江流子回来了，循声看了过去。
果然，一席报童打扮的江流子快步来至客厅，准备开口之际，看见了陆霄练手上的伤，也是吓得一怔：
“少爷，这……”
陆霄练垂眸示意他说下去，江流子便不敢多问，低头道：
“少爷猜得不错，方小姐确实亲自去找了格兰特先生，而且还提出，要把方家珍藏的《天香图》和顾绣针法卖给英国商会。”
陆霄练捡拾地上玻璃碎片的动作一顿：
“消息传出去了？”
“暂时没有，”江流子又凑近了些，压低了声音，“因为先前学生示威一事，英国商会近来做事都很低调，这次应该是怕松江几家掌握顾绣的商胡知道方青黛出售《天香图》，会联合起来闹事，特意先瞒着。”
陆霄练的面色缓和了一些，他随手将玻璃碴丢进垃圾桶，继续问道：
“方家的态度呢？”
“方小姐的意思是，只求财，名声不计。”
陆霄练心底猛地一沉。
他猜到方青黛解散棉纱厂，是为了走一步极险的棋，提前遣散工人，才不至于连累他们。但倘若还加上了《天香图》作为筹码，这一步棋的艰险程度就远超他的预测。
他下意识去拿茶几上的打火机和烟夹，手上汩汩涌出的鲜血淋漓了一道赤色，沾在烟夹上，滑得拿不起来。江流子看不下去，上手帮他点了支烟。
火星明灭里，陆霄练眯起双眼，吐出一片烟雾。他染血的手从唇间取下烟，架在了茶几一角：
“让你调查的那个尹笙呢？”