汉元帝即位。
匈奴各部落在草原上相互争斗，争夺资源和统治权。呼韩邪单于和他的哥哥郅支单于都是匈奴部落中的强大领袖，他们各自拥有一批忠实的追随者。
呼韩邪单于渴望统一各部落，建立一个强大的匈奴帝国。然而，他的哥哥却对他的野心感到不满，并试图阻止他的计划。
随着时间的推移，两人之间的矛盾逐渐加剧。他们在战场上多次交锋，彼此都互不相让。呼韩邪单于的哥哥郅支单于凭借着强大的军事力量和策略，逐渐占据了上风。
在一次决定性的战役中，呼韩邪单于的军队遭受了重创，他不得不撤退。他的哥哥郅支单于乘胜追击，最终将他击败。
失败后的呼韩邪单于面临着巨大的困境，决心与汉朝和好。
时间没过多久，郅支单于便开始对各国进行各种侵犯。他的残暴行径引起了各国的不满，但由于郅支单于的实力强大，各分支单于都敢怒不敢言。
不仅如此，郅支单于还杀了汉朝派去的使者，这一举动彻底激怒了汉朝。汉朝皇帝得知此事后，龙颜大怒，立即派兵出征，决心要打败郅支单于，为汉朝使者报仇。
在战场上，汉朝军队奋勇作战，最终打败了郅支单于的军队。郅支单于本人也在战斗中被杀，他的死让所有人都松了一口气。
郅支单于的哥哥死后，呼韩邪单于地位坐稳。
呼韩邪单于看到汉朝的强大实力后，心中暗自庆幸。他意识到，与汉朝保持亲密关系对他的地位和国家的稳定至关重要。于是，他决定向汉朝示好。
呼韩邪单于亲自前往汉朝，对汉元帝表示道：“尊敬的大汉皇帝，我是呼韩邪单于部下。我的兄长郅支单于行为不端，惹怒了贵国，如今他已受到应有的惩罚。我希望能够与汉朝建立更加亲密的关系，以维护两国的和平与繁荣。”
汉元帝听后，思考片刻，回答道：“呼韩邪单于，你的诚意朕已经感受到了。朕也希望两国能够和平共处，共同发展。关于和亲之事，朕可以考虑。”
呼韩邪单于喜出望外，连忙叩头谢恩：“多谢大汉皇帝的恩德！若能和亲，必能使两国关系更加稳固，百姓安居乐业。”
经过一番商议，汉元帝最终答应了呼韩邪单于的和亲请求。这场和亲不仅加强了汉朝与匈奴的关系，也为两国的和平与发展奠定了基础。
汉元帝这次不再像以前与匈奴和亲一样，挑选公主或者宗室的女儿，因为公主的母亲及宗室女儿的父母一提到与匈奴和亲，远嫁异国他乡，一辈子见不到，有去无回，都纷纷来求见皇上，找各种理由推脱，令汉元帝烦不胜烦。
汉元帝心中暗自思忖，每每提及要与匈奴和亲，将女儿远嫁异国他乡，那些公主的母亲及宗室女儿的父母便如潮水般涌向御前。
“陛下啊！臣妾的女儿自幼娇生惯养，如何能受得了那匈奴之地的苦寒！求陛下开恩啊！”公主的母亲哭得泣不成声。
“陛下，犬女年纪尚小，且体弱多病，实在不宜远嫁啊！”宗室之女的父亲叩头如捣蒜。
汉元帝眉头紧锁，脸色愈发阴沉，厉声道：“和亲之事，关乎国家安危，岂能儿戏！”
“陛下，臣妾情愿一死，也不愿将女儿送去那蛮夷之地啊！”公主的母亲瘫倒在地，悲痛欲绝。
“陛下，求求您网开一面吧！”宗室之女的父母齐声哀求。
汉元帝忍无可忍，怒喝道：“住口！你们这般推脱，可有想过国家的利益？若是匈奴来犯，百姓又将遭受何等苦难？”
众人顿时哑口无言，只能默默垂泪。汉元帝看着眼前这一幕，心中烦乱不堪。国家利益与亲情之间，他实在难以抉择。然而，身为一国之君，他深知自己肩负的责任重大。最终，他下定决心，一定要找到一个两全之策。
正当汉元帝烦恼之时。
此时，有个管事的大臣给他出了个主意：“陛下，臣有一策。宫中有许多宫女，她们大多出身贫苦，不如在其中选一位才貌双全者，赐予她公主的封号，再送去和亲。如此一来，既可解决和亲之事，又不会伤害到皇室宗亲的感情。”
汉元帝听后，觉得此计甚妙，便下令在宫中出告示，谁愿意和匈奴和亲，就封他为公主。
此告示出来后，选拔合适的宫女火热进行。经过层层请问，结果不如愿，无人愿意前往。
呼韩邪单于来到长安也有好长一段时日了，提出和亲这一事久久未曾见汉元帝有所表示，他寻思着大汉皇帝是不是对他有戒心，不情愿和亲，故意在做推脱。
呼韩邪单于摁耐不住心中的闷气，再面圣汉元帝，汉元帝为维护两国和平，只找个借口说去匈奴和亲的公主‘永元公主’这几日不慎受到风寒，正在调理身子，等恢复好了便可前去匈奴。
为了安抚呼韩邪单于的情绪，汉元帝知道匈奴正缺少粮食，令部下送去三万四千斛稻梁。
呼韩邪单于直截了当地问道：“大汉皇帝，我来长安已久，和亲之事为何迟迟没有下文？莫非您对我有疑虑之心？”
汉元帝连忙解释道：“单于多虑了。永元公主近日不慎感染风寒，身体不适，正在调养。待她恢复健康，便可启程前往匈奴。”
呼韩邪单于的脸色稍有缓和，但仍心存疑虑：“皇帝陛下，可否派御医为永元公主诊治？我也可派人送来匈奴的珍贵药材，以助公主早日康复。”
汉元帝点头应允：“如此甚好，多谢单于关心。我已命御医全力医治公主，相信她很快便能痊愈。”
为了安抚呼韩邪单于的情绪，汉元帝深知匈奴此时正面临粮食短缺的困境。他当即下令，让部下送去三万四千斛稻梁，以解匈奴之急。
呼韩邪单于感激涕零：“多谢大汉皇帝的慷慨相助。此等厚礼，我匈奴定当铭记于心。”
汉元帝微笑着回应：“单于不必客气。汉匈两国和平共处，乃是百姓之福。希望此次和亲能使两国关系更加紧密。”
呼韩邪单于抱拳失礼：“我定会善待永元公主，让她在匈奴过上幸福的生活。”
汉元帝亦回礼道：“相信单于定能做到。待公主痊愈，朕会亲自为她送行。”