这年的秋日似乎比过往的任何一个秋日都要漫长。尹恬的等待终于有了好的结果——梁肃考上举人了，但这不意味着尹恬无需再等待了，梁肃仍想继续参加来年春试。与之前一样，尹恬没有理由阻拦梁肃。尹恒没那么幸运，落榜了。在外地的开销要多不少，且尹恒尚未成亲，尹父还是决定让尹恒回来读书，幷好好相看一门亲事。
自梁肃考上后，常来尹家喝杯茶的梁母来得便不那么勤了。其中传递出的意思，尹家能猜到一二。碍于今时不同往日，尹母往梁家去的多了些，还常问起尹恬，梁肃在信中有没有敷衍之意。
尹恬为让母亲安心，答的自然是和从前并无区别。实际上，说明继续参加春试后，梁肃没有寄过信了。
是日下起了大雪，尹恬踏着初雪，去书坊给尹恪和尹恒送午饭。尹恒到底年长些，做事比尹洵稳重妥帖太多，尹洵便不再被强行要求去书坊帮忙了，换了尹恒每日去。
落榜的事对尹家来说不算完全意外，多少人三四十都未必能考上举人，不是人人都是梁肃，尹父并未苛责尹恒，还特意提醒尹恬，不要多提梁肃考上的事，以免尹恒伤心。
书坊里，尹恒不见有什么不高兴的，跟尹恪有说有笑地在聊天。
待尹恬走了进来，尹恒起身接过食盒，笑道：“妹妹辛苦了。我正跟大哥打赌呢，猜是妹妹先过来，还是客人先过来。”
“雪这样大，今天应该没有客人了……”尹恬站在屋檐下拍拍身上的雪，忽然就想起了儿时的记忆。
尹家那时候日子过得还要更紧巴巴些，尹父为了更好地照顾尹恬，还是专门请了个嬷嬷看顾尹恬。也是一个雪花漫天的日子，尹恬在书坊里看书入了迷，回过神来，嬷嬷不见踪影，小小的尹恬就站在屋檐下，紧张地左顾右盼，迫切想看到嬷嬷的身影。
尹恬的不安与害怕没有持续太久，先生很快就出现在了尹恬面前，极尽温柔地对尹恬道：“我带你去找嬷嬷，好不好？”
外面天寒地冻的，尹恬的身上却很暖和。
尹恬拍完了雪，欢喜地走进书坊，对吃着饭的尹恒道：“三哥，先生不是文昌帝君，我知道先生是谁了，先生是很厉害很厉害的教书先生。”
尹恒若有所思地眨眨眼，问道：“妹妹又见到那位先生了？”
尹恬惋惜地摇摇头，“先生离开人世很多年了，就在他见过我不久后……”
“妹妹又在说痴话，你怎么知道人家去世了？”尹恪头也不抬，专心吃着碗里的饭。
“我见过先生的妹妹了。”尹恬细思量，觉得那位妇人和先生长得竟无一处相像，实在不像孪生兄妹。
“什么？！”尹恪的筷子都滚到地上去了。
尹恒弯下身捡起筷子，递给尹恪，道：“当世才华斐然者算不得很多，便是妹妹上次写给我的，起码我们那个书院可没这样水平的先生，妹妹知道先生的名姓了吗？”
“那位夫人只说是姓少，别的不方便告知。”尹恬答道。
“少？”尹恒和尹恪不约而同发出了疑惑的声音。
“或许是什么隐逸高人吧，反正我可没见过这位少先生大作。”尹恪对此事是半信半疑的态度。
尹恒也道：“据我所知，也没有听过哪位姓少的大家……罢了，恬恬别想了，人都去世了，恬恬想问什么不是有我在吗？”
尹恪毅然唱起了反调，“你对你自己的事不上点心，别在这儿乱哄恬恬，恬恬明年就要出嫁的。”
尹恒几乎要举手投降，“求求你了，就你们选的那几位姑娘，我确实不想对任何一位上心。”
尹父尹母选儿媳妇的标准很明确，乖巧懂事和勤俭持家最重要，并不看重家世或是容貌。经过一番仔细挑选，一共有四户人家比较合尹父尹母的心意：一是商户尤家；二是主簿刘家，刘主簿算尹父的上司；三是书院的先生韩家；四是捕快叶家。
这几户人家里，尹恬唯独见过叶家姑娘，许是因为叶捕快的性子直，叶姑娘也大大咧咧的。尹恬自己觉得叶姑娘心直口快，很好相处，但尹恒显然不这么认为，不管是叶捕快还是叶姑娘，他都觉得难相处，说不到一处去。
“尤家很好啊，你岳父有钱，你可安安心心在家读书，有这等美事，你还嫌？”尹恪坏笑着用筷子另一端戳了戳尹恒的胳膊。
尹恒把胳膊别过去，不耐烦道：“不差那口软饭吃！”
尹恬噗嗤一笑，很快掩住了嘴。
尹恪接着道：“那就韩先生家，你这读书读不明白，立刻就能问岳父，有你岳父在，保准之后能考上举人，如何？”
“大哥怎的如此势利？我是要娶媳妇，不是娶岳父。”尹恒翻了个白眼，对尹恪的发言大为不满，“恬恬便不似大哥。”
“但我觉得还不错的叶姐姐，三哥也觉得不好呀！”尹恬捉摸不透尹恒的心思，但瞧他不情不愿的别扭模样，八成是自己有了心仪的姑娘，碍于什么原因不好明说，便对家里人选的姑娘挑三拣四。
“还是算了吧……”尹恒语焉不详地把叶姑娘拒之了门外。
尹恪开玩笑道：“你别是有心上人了才推三阻四的吧！”
尹恒被说得耳根都红透了，口不对心地辩驳道：“大哥莫要胡说八道，我一直安心读书，什么姑娘都没见过……”
尹恪哈哈大笑，但不戳穿尹恒的话，把碗筷收拾好就说要回去一趟，带夫人去看大夫。
尽管说的是要看大夫，尹恪脸上都是莫名的笑意，尹恒和尹恬面面相觑，尹恒道：“嫂嫂身子不舒服，大哥倒是乐呵呵的。”
“不舒服也要看是哪种情况，何必烦恼在前头？”尹恪冲尹恬使了个眼色，示意尹恬一块儿回去。
尹恒懒洋洋地拉过尹恬，又对尹恪摆摆手：“大哥且自己回去，妹妹陪我说会儿话，我一个人在书坊闷得慌。”
有尹恒在旁，想来不会出什么岔子，尹恪便应允了，独自回家去。
书坊的书比尹恬来时更换了不少，尹恬欣喜地一一看过去，欲拿起一本书时，听到背后尹恒低沉的声音缓缓道：“我是喜欢上了一位姑娘。”
尹恬惊讶地回过头，面前是全