在这般诡异的氛围之下，整整两个时辰的考试终于结束。
放下笔的一刻，顾玉潭突然有了种久违的轻松。果然，寒暑假之前的最后一堂考试，便是解放的预兆啊。
书院安排了马车送她们下山，到山下后，顾玉潭一眼就看到了等在那里的母亲。
匆匆与彭嫣等人告别后，顾玉潭便向只小鸟一般地飞了过去：“娘！”
段月棠笑着接住扑上来的女儿，抱了一下后又把她拽出怀里仔细打量：“看着瘦了些，不过倒是更白净了。”
自顾玉潭到书院后，只回过一次家，倒不是她不想家，而是因为离得太远，段月棠担心影响她读书，便让她坚持到年节前再回来。
顾玉潭也抱着娘亲看来看去，又开始叽叽喳喳：“娘你有没有好好吃饭？”
“包子摊忙不忙？”
“姨母……再没来过吧？”
“对了，娘，我在书院有了好几个朋友。”
“娘，这个月我表现好，拿了五两银子的卷资。对了，还有帮彭嫣祖母抄佛经的五两，回头给您，您尽管用。”
看着喜笑颜开的女儿，段月棠心中又是骄傲又是心疼。
“我家潭儿最乖了，一定要注意身体，不要太拼命了。你岁数还小，咱们慢慢考，不着急。”
其实她心里也知道女子科举只是试行三年，相当于其中的每一次考试，女孩们都没有落榜的机会，否则就功亏一篑了。但是看女儿在书院这般辛苦，她又觉得大不了就回家卖包子算了。
顾玉潭知道母亲心疼她，笑着靠在母亲肩上：“娘亲放心，女儿晓得，一定会照顾好自己的。”
母女俩说说笑笑地回到家，之前顾玉潭给的五两银子，段月棠一直没舍得用。专门等到今日女儿回家，去割了几两猪肉，包了饺子，还炸了几个大肉丸子。
段月棠一进门便去厨房煮饺子了，顾玉潭进屋将自己的行礼放下，看到桌上居然还摆着几个橘子和一盘花生。稍待片刻，母亲便也端着两个香喷喷的大碗进来了。
顾玉潭凑过去一看，忍不住笑道：“饺子丸子橘子花生，娘，咱们这是要提前过年了？”
“今年你在书院，连腊八粥都没喝上。昨天可是小年，今天就该咱们祭灶了，咱娘俩吃顿好的，灶上还供着蜜糖呢，一会儿娘给你拿去。”
顾玉潭恍然，今天是腊月二十四。古时候有个说法，叫：“官三民四船家五”，官府在腊月二十三当日祭灶，而一般的民家就要错后一天。顾玉潭知道这件事的时候还暗自猜测：莫不是怕灶王爷一下上天的太多，在路上堵了车，所以要错峰出行？
顾玉潭美美地吃了一顿后，便跟着母亲进了厨房，一起“送灶王”。看着灶桌上摆的糖果、清水、料豆、秣草，她嘴角一抽：“娘，灶王爷还吃这个？”
段月棠一愣，看着女儿指着的料豆和秣草，反应过来后赶紧拍了她一巴掌。
“胡说什么？灶王爷莫怪灶王爷莫怪，我家姑娘岁数小，不懂事！您大神有大量，上天言好事。”
赶紧拜了几拜，又是赔罪又是祈愿的一番话后，这才转过来向顾玉潭解释：“这是给灶王爷的坐骑准备的，上天路远，吃饱了才能跑得快。”
顾玉潭一阵阵无语，这路远不远的，也没人去过啊，谁知道呢。不过这是自己亲娘，还是放聪明点，别跟她争论这方面的问题了。
看着母亲融了一小块蜜糖，将那糖汁轻轻抹在神像中灶王爷和灶王奶奶嘴上，顾玉潭突然觉得民间的这些风俗还真是可爱。神仙吃了糖，上天言说时自然就会嘴甜些？
虽然前世的顾玉潭教了多年的政治，但是此时可不会傻了吧唧去宣传无神论，尤其是在这位“灶王爷”面前。要知道灶神在民间诸神中，可算是资历相当老的一位了，在夏朝时便已经受人尊崇。甚至在《论语》中，都说过“与其媚于奥宁媚于灶”，这意思就是与其供奉家神，还不如去供奉灶神。
入乡随俗，顾玉潭也跟着母亲拜了拜。母亲也算是从事餐饮行业的，拜灶神爷还挺对口。
到未时时，顾玉潭找了个借口出了家门，她得赶紧去钱庄取钱。今日已是腊月二十四了，就怕过几日所有商户都歇了业。
一路上都是热闹非常，路边的小摊小贩比往常多了一倍，有卖爆竹的，写春联的，还有些摊位上摆着驱傩面具。吆喝声此起彼伏，大冬日里倒显得处处都是热气腾腾的模样。
上一世，自己从小到大都是孤身一人，每每到腊月里开始办年货的时候，顾玉潭总是分外害怕，躲在家里。后来可以网购年货的时候，她终于松了一口气，因为再也不用去街上看别人阖家团圆、一起拎着大包小包的模样。
可是这一世……
顾玉潭心中忽然雀跃起来，她可以跟自己的娘亲一起去办年货了！她几乎是一蹦三跳地到了钱庄，钱庄的伙计今日也是喜气洋洋，将银子兑换给她后，还不忘道了声：“财运亨通，五福临门”。
顾玉潭一高兴，突然想起来自己上次来钱庄时的想法，便让伙计去找找他们的掌柜，说自己有个发财的法子。那伙计本来一脸怀疑不愿去，想着这小娘子不过才有二十余两的存银，也不是什么大富大贵之人，能有什么发财的法子？
不过顾玉潭出手很大方，递过去三十文。伙计兴高采烈地接过来，立马去后面找掌柜了，这可是他半个月的工钱啊，他顿时觉得这小娘子真是貌美又心善。
掌柜的被伙计一顿连哄带骗，好歹是拉到柜台上了，可是看着眼前才十四五岁又穿着一般的小娘子，顿时拉下了脸。
只是这小娘子看着颇有家教，礼貌地问安道福。伸手不打笑脸人，更何况将近年节，掌柜的只好耐着性子听她一一说来。
只是顾玉潭每说一句，掌柜的眼睛就瞪大一分，等她全部说完后，那掌柜的既惊又喜，不确定地重复了一遍：“拿存户的钱出举？”
“正是。”
“若存户突然来取钱，该当如何？”
“所以掌柜的要留着一部分银子，以备不时之需。这借出去的款项，按照还款时日的长短，收的息钱自然也不一样。”
“可