顾玉潭呆呆坐着，谢崇椋的话仿佛一把钥匙，解开了她许久的困惑。可是此时此刻，她却只希望自己什么也不知道。
谢崇椋看着她蓄满泪水的双眼，心下一痛，可是想到自己明日一走还不知何日再能相见，还是坚持说下去：“玉潭，我这段时间一直不知道该如何面对你。我不奢求你和顾伯母的原谅，我和祖父会为当年的错误去尽力补偿。祖父已经早一步启程回京，接受陛下的任命，这是他走之前留给你的。”
谢崇椋递过来一封信和一块令牌，可是顾玉潭却没有伸手去接。
谢崇椋沉默许久，将东西放在了一旁的石桌上：“我知道你现在或许都不想看到我们，我在府外等你。”
他转身离去，而顾玉潭双眼迷茫地看向石桌上的东西，却一直没有拿起来的勇气。她毕竟不是真正的顾家后人，她没有资格替顾家死去的人选择原谅或者不原谅。可是她喜欢谢崇椋，却是属于自己的真实感情，但此时此刻，这份喜欢却显得如此地不合时宜，仿佛一种背叛。
她不知道自己呆呆坐了多久，直到双腿都冻得麻木，自己听到自己浓重的呼吸声，才恍然惊醒。
犹豫了许久，她还是打开了石桌上的那封信。
“顾家小丫头，我很抱歉，认识你许久，却从未告诉你真相。当你看到这封信的时候，想必是蕴之已经将当年往事向你和盘托出了。这些年，我辞官归隐，吃斋念佛，希望借此消除我当年的罪孽，可是如今看来却是愚蠢至极。”
“这一次陛下征召，老夫接受了。我会拼尽全力查清真相，还顾家一个公道。老夫愧对顾令则，也不敢奢求你们原谅。听蕴之说你有科举入仕之念，这样很好，希望你安心备考。另，当年事发时蕴之不过稚龄孩童，对往事一无所知，望你与家人莫要加怪于他，恳念。”
石桌上还有一块圆形的令牌，不过半个手掌大，上面雕着一只重明鸟。顾玉潭看到这只重明鸟的瞬间瞳孔一缩，她听谢崇椋说起过，谢家兄长在北燕十四州建立起一支强大的势力，而这支势力的标志便是重明鸟。
而如今韩老留给自己的信物中竟然出现了刻有重明鸟的令牌，如果这不是巧合，那么谢家兄长能成功在北燕十四州立稳根基，显然背后也有韩老的极大助力。他果然是深不可测……
顾玉潭将东西都收了起来，活动了一下腿脚，走出了蒋府。
而刚一出大门，便在夜色中看到一道修长的身影，提着灯笼，默默地守在那里。
顾玉潭往日里总是在晨曦中看到谢崇椋的身影，那时阳光正好，微风不燥，让她觉得所有与他有关的风物，都充满了温和的气息。而如今在这一望无际的夜色中，唯一的光亮便是他手中那盏烛火，比起这漫长又幽暗的深夜，是那样弱小与无望。
她在原地顿了一会儿，到底还是没有向着那光亮走去，而是转身，踏入了一个人的黑夜。
在她身后，谢崇椋不远不近地跟着，手中的灯笼明明灭灭，宛如跌宕的故事，充满了未知的变数。
这一夜，似乎格外漫长。多少人在料峭的风声中叹息，彻夜无眠。
第二日太阳刚升起，二皇子便敲响了谢崇椋的房门。
谢崇椋顶着两眼乌青走出来，对着二皇子行礼，看着十分精神不济的样子。
二皇子对他们的事已经有所耳闻，说起来，父皇时常会提起韩老，对他的经世之才和雷霆手腕都是赞叹不已。只是没想到，韩老竟然是谢崇椋的外祖父。
“父皇常说，韩先生乃当世大才。怪不得你有如此天赋与胸襟，假以时日，风光一定比韩先生更胜一筹。”
“二殿下谬赞了。”
“当年的事情，我也有听说过一点。韩先生也是被人利用，更何况你当时年龄尚小，怎么都责怪不到你的头上。你放心，玉潭不是小肚鸡肠之人，她不过是一时间难以接受，迟早会原谅你们的。”
谢崇椋默了片刻，还是闷声说道：“即便她不选择原谅，也不能算是小肚鸡肠。是我们伤人在前，因果轮回，如今有什么报应都应该受着。”
难得听谢崇椋会说起这样丧气的话，二皇子一时无言。
一行人整理好行装，便上马准备出发。而谢崇椋依旧伸长了脖子，频频向院内探视，直到车队再三催促，他才终于依依不舍地离去。
而在他的身后，一辆不起眼的马车中，顾玉潭正肿着一双眼怔怔看着。
一旁陪着的褚鸯璃有些不忍：“既然不舍，下去送送便是。这是何苦，一个伸长了脖子跟只斗鸡似的，一个在这里望眼欲穿眼睛都快肿成桃子了。”
从没听到褚鸯璃说过这样诙谐的话，顾玉潭反倒被逗笑了。只是笑过之后，内心更觉得怅然。
此后的日子，倒过得格外舒坦。
顾玉潭比之前更加刻苦几分，而衡王的手果然再也没有伸到漳城来，她与母亲终于迎来了久违的宁静。
清明节前一日，对蒋家人及扈老大的判决终于公布。扈老大数罪并罚，判了斩立决。而蒋家众人因有人疏通，死罪暂免，改判流放岭南。岭南是当今陛下曾经的封地，流放岭南的决定，很难说是否已经得到了上面的授意。
而杜绾的罪责算是最轻的，多半都是受人胁迫，加之府学出面求情，杜绾便被夺了本次参加科举的资格。只是杜家为了早早与杜绾撇清关系，人还没放出来，就已经出了声告书，要与杜绾断绝所有关系。
杜绾刚刚走出大牢，便又成了无家可归之人。还好府学中众位先生心善，便留她在府学中打杂，平日里可以坐在窗外旁听。
杜绾回到府学的那日，亲自来向顾玉潭赔罪：“往日种种，我已无法补偿。若是日后有差遣，你尽管吩咐就是。感谢你出面说和，让我阿弟还有一条生路。”
顾玉潭沉默良久：“只是到底判了流放。”
杜绾却看上去轻松许多：“无妨，我已经决定了向府学辞行。我乃有罪之人，你们的宽恕不代表我还有留在府学的资格。我会偷偷跟着流放的队伍，保护阿弟的安全。”
顾玉潭张了张嘴，可是却不知道该劝些什么，最终只能点点头。
可是过了几日，没等杜绾向府