“这位就是今科的状元吧！果然是巾帼不让须眉啊。”
顾玉潭凝神看过去，见到一位华冠锦衣的中年男性，看着倒是气度轩昂，只是眼中有几分阴戾之色，让人感觉不适。而他身边陪着的美人却是顾玉潭早就见过的，顾玉潭一思索便知道了来人的身份。
“草民见过衡王殿下。”
衡王身后的蒋笙歌对着她眨眨眼睛，很快便又恢复如常。
衡王笑着靠近几步：“玉潭真是比令尊更加谨慎啊，竟然谢左丞出殡之日，都不去看一眼。”
他的声音压得极低，仿佛毒蛇的信子，绵绵蜜蜜却又带着令人作呕的气息。
衡王心里也有些恼火，本来一切都布置妥当，在谢崇椋出殡当日，他有信心要了顾玉潭的命。可是谁知道这女人竟然如此狠心，连日来从不露面，连谢崇椋的灵堂都从未去看过一眼。
顾玉潭面上带着极淡的笑意：“多谢衡王殿下惦念，咱们迟早是要见面的，不是吗？”
衡王还要说什么，突然被一华服女子打断：“王叔怎么不入席？这别院的伺候的人真是越来越不像话了。”
衡王转头看了眼，脸上的表情有些微妙：“原来是承乐。”
承乐长公主笑着行礼：“王叔快入席吧，陛下就快到了。”
等衡王一脸不甘地离去，顾玉潭才对着承乐长公主盈盈下拜：“见过长公主。”
承乐上下打量了她一番，这才叫起，神色中带着几分皇家的倨傲：“你便是顾玉潭？原来谢左丞就是因为你才拒了陛下的赐婚。”
顾玉潭有些无奈，以为又是一个找麻烦的。她已经有耳闻，皇帝在几个月前曾经有意为谢崇椋与安叶郡主赐婚，却被谢崇椋拒绝。而安叶郡主是承乐长公主最疼爱的一个表妹，难不成今日承乐长公主是要为安叶郡主来出口气？
顾玉潭都已经做好了被刁难的准备，没想到承乐长公主突然展颜一笑：“不错，谢左丞的眼光不差，你看着是比安叶强多了。成亲的日子定好了没，如果纳征之礼还未成，本宫倒是可以去跑跑腿。”
顾玉潭愣了半晌，才苦笑：“长公主，这里毕竟人多口杂。”
承乐却以为顾玉潭是顾忌着谢崇椋活着的消息被他人听到，反而安慰她：“没事，本宫说话，还没几个不要命的敢偷听。更何况今日一切事情都将尘埃落定，等朝中事了，你们的亲事也得抓紧了，省得安叶一天到晚还惦记着谢左丞不肯出嫁。”
顾玉潭张了张嘴又闭上了，谁能想到这皇家之人的神经一个比一个彪悍，以为二皇子已经算是很离谱了，可是他姑母似乎更胜一筹。
还好没过一会儿，圣驾就到了，也算是为顾玉潭解了围。顾玉潭随众人一起行了跪拜之礼，听了仁帝老长一串的训话，这才入席坐定。
程序走完之后，自然就是歌舞升平。周国使臣趁着酒席正酣，献上了专程带来的国礼。
皇帝兴致更高，也以极高标准的国礼回之。
而就在这一片吉庆喜悦的氛围中，突然有一名户部的小官上秉：“陛下，如今黔北、肃南等地都是饿殍遍野，巴望着朝廷的恩典。还请陛下尽管定下主事之人，尽管将赈灾的粮食送到百姓手中。”
顾玉潭挑挑眉，这小官胆量不小啊。看来是准备当衡王的死士了，竟然敢在国宴上突然整出这一招。
不过不得不说，他选择的这个契机虽然危险，却是逼的皇帝必须要立马解决此事。加上他长的一脸正气，让任何人看来就会以为仁帝是个昏君，逼得臣下为了黎民苍生只能谏上。
可是仁帝似乎一点不恼，反而一脸和煦地问道：“那依爱卿所言，谁最适合去做这赈灾之事呢？”
那官员向着厅中某个地方隐晦地投去一眼，继续义正言辞道：“下官大胆举荐衡王殿下屈尊前往灾区赈灾。”
皇帝看了一眼衡王，继续笑眯眯问道：“为何呢？”
“先前朝廷派过多人赈灾，可是那些大人连赈灾的粮食都凑不够。下臣听闻，衡王殿下心系灾民，已筹集了赈灾两三万余石，可解燃眉之急。”
顾玉潭向着衡王看过去，见他果然难掩志得意满之色。其实大家心中都有数，衡王手下把持着乾国绝大多数的粮商，先前朝廷派去的赈灾之人想从他们手中收购粮食，他们却开出了两百文一石的天价，目的就是逼皇帝妥协，让衡王出面解决赈灾之事。
可是即便仁帝真的让衡王主理此事，灾民就能得到拯救吗？
显然不会。
赈灾的差事又苦又累，还要离开京城好几个月。衡王这样养尊处优的性子，怎么会主动揽下这样的苦差事？
他的身份，既不需要从中贪污收利，更不需要凭借功勋升官进爵。
那他图什么呢？
无非是借由赈灾，到民间胡作非为，大肆传播谣言，扰乱民心，来给皇权最后的致命一击。仁帝自然是不会让他如意的，他迎着衡王带着几分挑衅的神情，却是温和地问向顾玉潭：“顾卿，依你之见，赈灾的章程该如何安排？”
顾玉潭微笑：“下官不过刚刚入仕，哪里懂得这些？不过适才闲聊时，听闻周国使臣中有一位特殊的人才，要向陛下献礼。只是他位份不够，只能候在别院之外，陛下可要见一见？”
仁帝的笑意加深几分：“来者是客，传进来吧。”
衡王的眉头皱紧，带着几分不解询问身边的蒋笙歌：“这是何意？”
蒋笙歌笑意不变：“或许只是他们的缓兵之计，殿下不必介意。”
经过宣召，别院中进来了一位身着粗布麻衣的年轻男子，看着不过二十五六岁的样子，可是他进来的一瞬间，周国的使臣竟然纷纷起身，对他点头致意。
等那男子站定后，周国的使臣才向仁帝介绍：“皇帝陛下，这是我周国的农会会长。我周国的粮蔬瓜果，都要经他的手运转售卖。”
那男子容貌寻常，却自有一种悠然的气度：“草民柳华霄，见过大乾皇帝陛下。”
他转头看向顾玉潭：“顾夫子，好久不见。”
仁帝饶有兴致地看向两人：“怎么，顾卿认得柳会长？”