林清舟早早出门不假，可事情却并不顺利。按照计划，他会按着拜帖的顺序，上门拜访当年同父兄共事过的好友。
结果这十余人口径意外地统一，纷纷闭门谢客。林清舟有些不耐烦，却压着性子，毕竟是他求人办事。洛王府失了势，人家闭门不见倒也正常。
直到一个和过命父亲之交的叔父于心不忍，这才悄悄告诫林清舟道：“小公子，这件事你还是别查了！再查下去还不知道要死多少人。”
走在街上，有些灰心的林清舟，一时不知该去哪，只得带着林翼乱逛。
“公子……” 林翼憋了半天：“要不我给那些混账绑过来，交给弟兄们严刑拷打，总会说的。”
林清舟听见林翼的话，倒是笑了出来：“你这家伙，真当北疆没有王法？”
说着，他翻身上马，挑眉道：“算了，我们先回去，明日再议。”
而此时根据忠叔的消息，贺云芙已经来到平民区，找到了那家地处偏僻的裁缝铺。
她刚一进来，裁缝铺里的妇人就愣住了，随后一个虎头虎脑的小男孩跑了过来，十分高兴道：“这位姐姐，你可真好看，你要找谁？”
“狗娃不得无礼！”
年轻妇人赶紧呵斥道，不过语调见并没动怒，只是板着脸说：“你去外边玩，不要耽误娘做生意。”
说着，她将男孩送出屋外，自己则谨慎地看了眼外边，这才关上了大门。
她整了整衣襟，给贺云芙行了礼。贺云芙赶紧扶起妇人，温和道：“你就是宋妈妈的女儿吧？”
“您还是找来了。”妇人叹了口气，将贺云芙领到后屋坐下。
贺云芙愣了愣，将目光落在陈设上。屋里家具少得可怜，怎么看都是勉强过活的样子，看来这一家子尽管远在边疆，可日子过得却并不容易。
“你知道我是谁？”
“小姐说笑了，当年我们一家都在贺府讨生活，要不是夫人心善，我们早就饿死了。二娘还没瞎了眼，如何不认得您？”
“既然这样，我也就不再啰嗦了，当年宋妈妈回来可能有过什么异样？”
宋二娘先是回忆了阵，这才谨慎说道：“小姐，不瞒你说。我娘自打回家后，就说心口不舒服。结果不到半个月，就故去了。”
“大夫怎么说？”
“大夫说，我妈她死于心疾，无药可医。”
贺云芙面色如常，语气里带着斟酌：“那宋妈妈可曾说过什么话吗？”
宋二娘摇了摇头，用袖口擦去眼角的泪珠：“她只留了些银子，告诉我走得越远越好，一辈子都不能回来。最后我和哥哥一路颠簸，幸得孩子他爹收留，这才落下脚跟。”
得到这个回答，贺云芙并不意外。可是如有实质的沮丧感，还是将她包裹。她把事情想得太简单了，凶手笃定宋妈妈无法说出真相，这才留了她一条性命。
自己就算追查到北疆，到头来也不过是竹篮打水一场空。
“唉，老爷和夫人多好的人啊，怎么就……”宋二娘叹息道。
贺云芙没有回声，提及那故去的人，气氛难免有些沉重。
她仿佛又回到了当年在贺府的日子，那时爹爹和娘亲都在，对她无比宠爱。爹爹说出城办事，明日就会回来，还会给她带城里的水粉。
可等来的只有死讯，她和双亲从此天人永隔。
宋二娘见贺云芙沉默下来，知道说错了话，赶紧道：“小姐，您近来可好？”
然而贺云芙刚想开口，却不知怎么的，觉得哪里有些不对。
宋妈妈的一双儿女生活并不富裕，这宋二娘也是粗布荆钗的打扮，脸上不着粉黛，还带着过度暴晒的皱纹。
贺云芙定睛一看，这才发现是哪里有异常。宋二娘家境贫寒，本身也是个勤勤恳恳的人，那头上的白玉簪花简直太刺眼了，和她整个人都格格不入。
这款式和光泽不似凡品，根本不是寻常人家能够承受的。就算侥幸得到，怕不是早就当了补贴家用，怎么会这般从容地戴在头上？
贺云芙压住心底的疑惑，片刻后，她点点头：“我现在好得很。”
她从荷包中取出一张银票，放在桌上：“这钱你收下，北疆苦寒，狗娃正是长身体的年纪，可别短了孩子的吃食。”
“小姐，这如何使得！”
“打扰了。”不等妇人推辞，贺云芙就起身离开。
她觉得有什么就要钻出胸口，那股无力感翻腾不已。贺云芙死死捏着袖口，对幕后黑手有了更加直观的认识。
还未等她走出几丈远，就听见那妇人在身后招呼道：“小姐，请留步！”
贺云芙回头看去，那妇人神色匆忙，正提着一团包袱追来。
“怎么了？”
她堪堪追上贺云芙，拿起包裹递了过来，内疚道：“还请小姐恕罪，奴猪油蒙了心，没敢和您说实话。我娘回家时，还带回了这个包袱回来，我也曾翻过几次，可实在没看出什么蹊跷，就一直放着。想必我娘留着它，肯定对您有用。”
“谢谢。”贺云芙接过包裹，这才神色凝重地嘱咐道：“你快快回去，这件事切莫再同别人讲起。”
她并没有直接回驿馆，反而特意绕了路，找到一家客栈躲了进去。
贺云芙把包袱翻了个底朝天，也没看出有什么不同。里边只有些绸缎面料，看样子是平日裁衣剩下的边角料。
她不死心又翻了翻，这才从一团料子中找出个小巧的荷包。
贺云芙眼前一亮，当即细细检查，最后从里边取出了一封信。
信上字迹写得极其怪异，甚至算得上潦草，就好像是写信人用左手写的。当她看见那熟悉的一撇，蓦然想到，这是当年爹爹写字特有的习惯。
爹爹的亲笔信只有寥寥数语，是写给母亲的。他自知时日不多，临死前嘱托母亲将“那东西”藏好，至于东西是什么，则是一点都没交代。
……
贺云芙回来时，天色已经渐暗。
刚走进院内，便看见林清舟侧身而立，闭目养神。