炼之途……很大可能是因为没有灵丹。因此对修炼之途，不再指望。
“姐姐，坐，嫌凳子脏还是？”
女子拎着壶出来，见他们站着，以为他们嫌弃。
“没有。若是嫌弃就不来你家了。我们可是听说，论吃味，秦家小厨在同德镇要数第一。”
“呵呵呵。”
女子轻笑一声说：“你们来我家……算是来对了。不是我自夸，我母亲做的菜，在镇上是有口皆碑。尝过的人都夸我母亲做的菜好吃。”
“你母亲呢？”任巧儿顺口问了一句。
“我母亲身上有伤，没事时就在房间里养着。”
“怎么伤的？”高扬问了一句。
不过，女子没有回答。
于是任巧儿说：“或许，他可以祛除你母亲身上的伤。”
“真的！”
女子看了高扬一眼又看向任巧儿。眼睛里闪烁的光，燃起又熄灭……期待的看着任巧儿。
“你告诉他是怎么伤的……”
“十年前，有一天……”
“闭嘴。”
忽然，房间里传出一个声音。
女子掉头就走，推开门，进入房间。
……
任巧儿吐了一下舌头。
高扬却在脑补，十前年，有一天，她家里突然来一个高手，杀了他父亲，打伤她母亲……
十年前……这个女子多少岁？或许，她目睹了整个的过程。她母亲阻止，可能是怕泄露。可能是心有余悸！可能是想起痛苦的往事。
任巧儿在他耳边嘀咕一声：“由此你又想到什么？”
高扬摇摇头。
昨天他误以为，女子的母亲与云掌柜暗通款曲。看来，那个想法错误。或许，他们之间存在某种关系……如何才能弄个水落石出？
想到这，高扬想到云掌柜。通过他，或通过其他人……或许可以弄清楚这件事的经过。
理通思路，高扬才拉过凳子，坐在炉火旁暖手。
……
高畅取出灵茶和茶杯，过了一会儿为他们泡茶。
于是他们围着火，有一句没一句的聊。
……
过了许久，女子才从房间里出来，进入后厨便听见叮叮当当的声音。显然是在准备做饭。
又过一会儿，女子的母亲才拉开门，走出房间。
“几位，你们想吃什么？”
“客随主便，有什么，吃什么。”
高扬在回答的同时，看她的神色，见她眉间紧锁，显然是疼痛没有缓解。于是便问道：“你伤在哪里？或许我可以帮你祛除身上的痛。你身上有伤，我们不好意思打扰。”
接着任巧儿说：“我们来是奔着你家的吃味。”
任巧儿解释一句。
那个女人才苦笑说：“我身上的伤是陈年旧伤。之前，想了很多办法……都没有治愈。”
“无妨，你说说，或许有治。”
“你的好心我领了，我的伤不是一般的丹药可治。”
女人说了一句走进后厨。
不过，听那女人的话……高扬心里已经有数。不是一般的丹药可治，那灵丹一定可以治。既然如此，那么，就看她说不说实话。
……
过了两炷香的功夫，女子将第一个菜端上桌。一个小木盆，里面装的是他们从江里捞起的鱼。闻着味香，高扬都忍不住吞咽口水。
任巧儿发现，便笑话他。
“你馋了？”
“嗯。”
高扬不仅嘴刁，他做的烤肉也是一绝。
……
第四个菜端上桌。
女子对他们说：“你们四个吃足够。”
任巧儿便说：“将你母亲叫来，我们一起吃。”
“用不着。”
“有事商量。”
“什么事？”
“年关想跟你们一起过。因此要在一桌上吃饭。灵石照样给，其他……需要你们提供。”
“不行。我母亲累了一年也该息息。要做你们自己做。其他需要提供，你们支付灵石。”
任巧儿站起来说：“之前说了，我们来这里就是为了吃上这一口……你母亲的伤可以治。但要说出是怎么伤才能针对性的施治。”
“……”
女子欲言又止。
任巧儿接着说：“叫你母亲，我们边吃边说。”
女子转身进入后厨，过一会儿拉着她母亲出来。
“你们说的话我都听到了。不过，我的是陈年旧伤，治不好。即使治好我也没有灵石。”
高扬来不及开口。
女子便接话说：“既然你们要吃我母亲做的味道，一顿二百块灵石。请问你们要吃多久？”
任巧儿哑然失笑。
乔惠和高畅不出声。
高扬说：“一月或两月。”
“按一天二百算，一个月要付一万。先说清楚，我没有占你们的便宜。你们来一次烤一次火，需要木炭……还有烧火做饭需要的木柴。还要做其他的菜。还有我没有想到的，等等。一个月付一万你们不吃亏吧？”
“可以。”
高扬答应。
女子一下就儍眼。一万块……她们辛辛苦苦的做一年，也挣不了一万块灵石。她说出来一是因为昨天。高扬看她的眼神，让她不爽。二是在此之前，差一点就被他套话。
“要不了那么多……”
她母亲一开口，女子立即伸手。
“拿来，先付灵石。”
“哪有你这样的。”她母亲阻拦一句。
女子说：“我怕他吃了，不兑现承诺。”
见此高畅站起来，想都没想就一袋一袋的往外取灵石。他知道他大哥的意图，宁愿多给……以两个月算就是两万。一下拿出两万块灵石，放哪里？桌上堆不下他就放在地上。
女子的母亲看一眼，