“‘时间’在我们这些管理员账号面前是可量化的，它不再是一条线性，而是一个大型的网格。在这个理论基础上，我们可以捕捉到处于不同时间网格中的你——当然，这些不同时间的‘你’其实不算作‘你’这个人本身，因为只有现在的‘你’才是‘你’。其他不同时间的‘你’只是留存于网格时间的幻影，但他们本质上属于‘你’这个定义。”
“就如同程洛河一样。他在测量之城作为一个古董商老人，才是他自己。至于二维世界的他作为中年狙击手，更像一个时间线上的幻影。”
“只要算是‘你’，就不算突破文明赌约的规则。”
“我们只要把履约人引到‘过去的你’身上，就能让履约人永远无法抵达第二十天。”
阿克托的这一席话，听得苏明安眼前一亮。
苏明安从很小的时候就想过，一天前的他，甚至几个小时前的他究竟算不算是他。有没有一种可能，他的生命从当前的这一秒才开始，至于之前的所有记忆，都是在当前的这一秒中被灌输进来的。
这个问题他至今没能想明白。但阿克托的话给了他一个新的思考空间。
他垂眸，陷入了思索。
阿克托看见苏明安这模样，说道：“苏明安，尽力理解吧，否则以后更复杂的副本怎么办？这才第九个世界。”
“……好。”苏明安说。
他想如果是诺尔在这里的话，一定就能秒懂了吧。
“给。”
一板巧克力递到了他面前。
“吃块巧克力思考一下。”阿克托举着一板巧克力。
苏明安接过，“咔嚓”一口咬下，满嘴甜丝丝的，这是块白巧克力。
“思考完了吗？”阿克托说。
“你继续说。”
阿克托起身，以手代笔，在空气中画出了一条雪白的大蛇。大蛇的头衔着蛇尾，模样如同一个没有缝隙的圆环。
——这是一条衔尾蛇，它没有头与尾巴，如同一个莫比乌斯环。
“苏明安，你有听说过‘衔尾蛇’吗？”阿克托问。
“是一条没有首尾的蛇。”苏明安说。
“正确。”阿克托点头：
“那么，你是否想过——废墟世界从某种意义上而言，相当于一条衔尾蛇？”
“嗯？”苏明安疑惑地应了一声。
数据流在他们身周簇拥，雪白的衔尾蛇之下，阿克托说：
“我现在说的衔尾蛇，并非一种蛇的种类，而是一种因果定义——即，有因必有果，有果必然能倒推因。”
“苏明安，你是否想过一种可能——如果二维世界是一个盒子，那么测量之城作为一维世界，是否也能作为一个盒子？或者说，我们的上方，还有一个更大的盒子？盒子套盒子，盒子无穷尽？”
“你是否想过——被套在盒子里的我们，都算是一种程序？人类本身的宇宙，是否算是一种自主运行的程序，当它满足某种特定要求时，就会回到最开始？宇宙的公转自转时间，是否是被提前设定好的数据？宇宙中的‘黑洞’，是否能算作一种瞬间移动坐标的‘命令程序’？小行星撞击星球，是否能算作为了‘测量’而引入的一种变量，相当于玫血？而宇宙大爆炸，是否相当于一种程序重启，或者说世界的一次新模拟？宇宙是一个巨大无比的观测盒子，而宇宙之外——是否存在着一个操控着宇宙这个‘黎明系统’的‘亚撒·阿克托’？”
白色的光华在空气中凝聚，成了一个个字样，每一个字样都代表着庞大无比的定义。
时间。
空间。
宇宙。
重启。
似乎有一只无形的手捏紧了苏明安的心脏，他面对着这些理论，有些喘不过气，眼中只剩下这些白晃晃的字体。
他的视野凝固，后背浮现了一层绵密的冷汗。
“苏明安。”
阿克托走至他面前。
那对深灰色的眼眸中，似乎锁着无数缥缈而过的时间。
“我还是第一次听到这种说法，但是……很符合废墟世界的情况。”苏明安按压了一下胸口，在极度震撼中终于找回自己的声音：“我该怎么做？”
“我需要你做的——是链接一条衔尾蛇。”阿克托说。
“我该如何链接？”苏明安说。
阿克托停在他面前。
“你要让你的这‘二十天’变成一条没有首尾的衔尾蛇，以此让‘过去的你’永远抵达不了第二十天。”阿克托说：“用更通俗的话语而言——”
苏明安眨了眨眼，心中升起了一些难以言喻的预感。咚，咚，咚，心脏如同擂鼓，仿佛要跳到嗓子眼。
他有一种微妙的预感，仿佛一个深埋已久的疑惑即将得到解答——
阿克托凝视着他，低声道：
“你需要——”
“去‘自己诱导自己’。”
……
假如时间是一条20的线，每1都算作一天。
当有人在19的时候将线切断，将它拉回第1，打个结。那么1与19就成了一个没有首尾的环。
无论是谁，行走于1至19的这一条线，都永远无法到达第20，他只会在到达19后，又回到了1。
——将1和19打结，就是苏明安将要做的事。