嫔依依不舍地福身，出正殿前，她忍不住再回头去看女儿。
彼时唐翘的目光也追着她，眼里的濡慕和小心翼翼，被章嫔尽收眼底。
“芝芝还疼吗？”
唐翘回眸，眼里只剩了晦暗。
垂眉看着皇后亲手给她敷的药膏，眼里的冰冷渐渐被化解开来。
她露出笑来，“不疼了。”
皇后莞尔，避开她的手伤将她拥在怀里。
“芝芝不怕，母后会一直护着芝芝的。”
皇后与章嫔不同，她不喜用那些闷人的香料，也不爱繁复沉重的首饰。
她素性沉静，她给的关怀，不是夸大其词地补偿心疼，而是润物细无声的照料与无微不至的体贴周全。
唯有皇后叫她觉得，她是有母亲的。
血缘这个东西，是纽带，却不一定是羁绊。
对皇后来说，她是值得被宠爱和信任的，并非争宠或求存之利剑。
可于章嫔而言，她这个女儿，到底是什么呢？
她将脑袋枕在皇后颈窝。
“我也会，一直陪着母后。”
慈真大师已经入京了，他一定有法子，可以延长母后的寿命。
“听闻慈真大师回京了，你这一路回宫可听到什么消息不曾？”
慈安宫内，檀香冉冉缭绕入殿，才是近暮，天还未暗，殿内便已燃了许多烛台。
软榻上，一尊贵老妇人左手翻看着经书，右手持了一念珠串，缓缓拨着。
软榻前的绣花墩上，坐的正是才从椒房宫过来的章嫔。
她垂首恭敬回话，“听过些，只是慈真大师行踪飘忽，妾身还不知他具体落定在哪间佛寺。”
“抓紧些。”老妇人不悦地合上经书，立刻便有侍女来为她轻轻按压头部两侧的穴位，“说不准哪一日他就又离京了，那哀家岂非又多等五年？哀家老了，没那么多时间。”
“是，太后。”章嫔垂眉。
“行了，别按了。”太后烦躁地拨开侍女的手，“一年到头地按照太医们的法子按着穴，眼睛该难受还是难受。有什么用。”
她不再看经书，只继续拨弄着手中的念珠，目光挪向一脸衰色的章嫔，“哀家听说，你被陛下从椒房宫赶出来了。”
章嫔羞愧难当，“妾身无能，未能要回女儿。”
“你是无能。一个生母竟还比不得养母。”太后撇开眼，将念珠串搁在桌上，“不过这样也好，景贵妃一人独大太久了，后妃里头又没有中用的人能起来。皇后若再懦弱无争下去，只会将景氏的胃口越喂越大。”
“昭华长公主……”太后缓缓念着这个尊封，浑浊的目光里闪过冷意，“等皇后死了，这丫头，得放在咱们袁家手里。”
大邕第一位以嫡封位的长公主，实在叫她都眼热。
“太后放心，这宫里除了陛下，终究只有我一人与她血脉相连。”想起离开椒房宫正殿时所见，她才算有了些底气，“世上无人不渴望父母亲人之情，何况她年岁还小，一切都来得及。妾有信心。”
太后意味不明地笑了，“她是你的亲生女儿。有这一层牵缠在，你怎么都是赢的。只是渝州那边……”提起章舒远在京外的父母，她眼神骤然凌厉，“无论如何不能叫他们入京。知道吗？”
她垂首：“妾知晓。”
“那就好。”太后稳稳坐着，“渝州那边的事情以后哀家会叫人盯着，你眼下先紧着那位长公主来罢。她既已入了宫，眼下又很得皇儿喜爱，你若能将她收归己用，日后有的是你娘俩的好处。”
“太后教导的是……”
“母嫔!”
“慎儿。”看着殿外小跑着进来的小男娃娃，章嫔一时间脸色柔和得不行，忙从绣花墩上起来去抱他。
八皇子唐慎，正是她入宫后所生，时年十岁，乃是如今宫中年纪较小的皇嗣。
“母嫔这次怎么去了那么久，我好想你啊~”
“母嫔也想慎儿，慎儿乖。”章嫔浅浅宽慰了儿子几句，便牵着他给太后跪下，“妾不在这些时日，有劳太后照料慎儿，妾感激不尽。”
“得了，你只要心里知晓哀家待你的好就是。”太后从来不喜欢见母子重逢的欢喜景象，“你先去给景氏复命去吧。这几日没事便不要过来了。”
“是。”
章嫔牵着儿子，欢欢喜喜地离开了，连肩撵都不坐。
这一幕刺痛了太后的眼。
“母子和睦，真是好啊……”
章嫔的归来，叫原本安宁的后宫蒙了一层灰影。
这日唐翘照例到御花园散心，远远地便看见有人迎上来。
是章嫔。
她回宫不过五日，她们却已“偶遇”过三回了。
“今日我亲手给你做了些点心。从前在家中时，连你外翁外奶都很喜欢我做的这点心呢。”章嫔小心翼翼地讨好着她，“尝一块？”
“荷叶糕？”唐翘眸光微动，“娘居然还记得，外翁外奶爱吃这个。”
见她肯搭话，章嫔大喜，“一家人，自然知晓各自的喜好。只可惜你外翁外奶……”
“只可惜她们被你拦住，不能进宫？”
唐翘年岁不大，可被那双眸子看着自己时，章嫔却觉得心头发怵。
她的脸不自觉僵硬了好些，“芝芝，娘这么做也是有苦衷的。”
“一来渝州到京城路途远，你外翁外奶年纪大了，不好舟车劳顿。二来他们在渝州待惯了，若冒然进了京，却也不能与你我一起住宫中，倒不如在渝州来得踏实。三来……”
章嫔面色戚戚，“娘一个人在宫中生活尚且不易，要保住你弟弟和你更是自顾不暇，娘实在是……实在是没有法子。”
说话时已然带了哭腔，“娘怕他们来了京城过不好。娘不想不孝，既然如此，倒不如一早就让他们以为我死了，也干净利落，不必常常牵肠挂肚。所以芝芝……”她哭着看向唐翘，“娘无时无刻不在思念你，可娘也怕你入宫后娘护不住你。是娘没用……”
这话听来，