矮案上的茶壶水渐渐沸腾，“噜咕噜咕”地带出茶雾。
他终于肯正了身子，伸手去斟茶。
“本是亲兄妹，你我早该见了。”唐衍软下声音来。
他早知她是极有脾气的，如今见识了，竟也不觉得惹人恼。
他倒了茶亲自递给她，神态也不似方才那般松散了，“这是我近来新煮的茶，尝尝如何。”
这般姿态，算是为方才的疑心赔礼道歉了。
昭华也不见外，素手去端了茶。
轻抿一口，浓烈的茶苦味便在口腔内四溢开来。
她眉角微挑，神色淡定。
只放下茶盏，叹了口气。
“哪位幕僚替皇兄寻的茶经。”
唐衍一听就莞尔笑起来，“妹妹可有推选？”
他本就不擅烹茶。
是之前听汪究提了一耳朵关于昭华的事，惹了他的兴致。
昭华从广袖中取出一卷文册模样的手书，“这部茶经，为陆大夫所作，囊尽天下茶艺之法。”
唐衍接过来，放在手边，笑意不似方才那般随意，“皇兄必然会细细品读。”
随即又叫下属去换了侍女们亲手烹的好茶来。
一来二去的功夫，苍茫月色也上了林梢，四下时有一两声秋日的虫鸣。
寂静中似乎隐隐藏着不安。
“湖州至京城再慢也不过十几日的路程，可即便段戎出马押送严端，也花了大半月的时间。”唐衍说着，似嘲似笑，“想来这一路应当十分精彩。”
“父皇今日政务繁忙，无闲见严端，只叫大理寺暂时监管等明日提审。”为着之前那杯苦茶，昭华接连喝了好几杯清茶了，“等入了夜便是守卫松懈的时候。”
唐衍忍俊不禁，见她半点不挂心的模样，笑问：“你似乎半点不怕出岔子？”
昭华放下茶盏，“这是我赠五皇兄的见面礼，岂容有失。”
子时正，月悬穹顶。
大理寺天牢内，一囚服男子蓬头垢面盘坐于草床上。
因着太多天没有沐浴束发，他浑身上下尽显不堪，可那一身的桀骜骨气叫人瞩目。
巡视至此的时候，衙役忍不住询问出声：“大人，他是谁啊？似乎是生面孔，竟还关在天字劳。”
牢头是位喜爱说人故事的，闻言便一脸深沉地慨叹道：“这位啊，可是永丰二年响当当的人物。寒门出身中了进士，累官至刺史，三品大员！曾经多么显赫，如今竟也落得个这副下场，当真叫人唏嘘。”
“是吗？”那衙役幽幽问。
牢头觉得这小衙役在质疑自己，很是不悦。
正要转身去训诫一二，却忽然想起这衙役他似乎未曾见面！
“你……”
话还未说出口，一把匕首便直直插入了他的胸膛。
他甚至还来不及反抗，身体被狠狠一推，便倒在了地上，鲜血从嘴角汩汩流出来，眼睛还大大地睁着。
不一会儿，接二连三的人便同他一般倒在血泊中没了生息。
天字牢房的犯人被刺客连捅了好几刀，如同枯木一般重重摔倒在地上。
身着衙役服的刺客们步伐敏捷，一一从牢头的身体前跨过。
昏黄烛火下，唯有那把匕首，在暗光的照射下，散发出森森幽光。
翌日正是朝会，朝臣们才叩谢万岁完，不待常礼喊出那句十年如一日不变的开场，便有大臣急急忙忙出来奏报。
“陛下，昨日大理寺遭刺客劫狱！前湖州刺史严端未审便已身死！”
“禀告陛下，昨日有州府急报，严端在回京途中便已遭逢多次暗杀。”那大臣躬身下去，“若非湖州之事尚有还未结之定论，一个罪孽深重的囚犯怎还会遇追杀。”
永丰帝一脸倦色，“此事也是朕昨日夜里知晓的。”一夜未睡的他此刻眼里都含了血丝，满脸怒容，“朕竟不知贼人大胆至此！竟连京城也可肆意横行！”
此话一出，金吾卫大将军李终年便矮身跪下去，“臣有罪！”
大理寺卿正裘也跟着跪。
京城治安归金吾卫统辖，而大理寺内的囚犯被杀，大理寺难逃其罪。
永丰帝强撑着怒火，“诸位爱卿有何看法？”
“回禀陛下。”吏部侍郎魏溱俯首下去，“臣以为，湖州官场清理至今仍祸乱不止，必定非湖州一力所为。且臣听闻严端回京途中屡遭埋伏，想来沿途也有刺客同党。臣请查探沿途州县有异者！顺藤摸瓜，必能有所发现。”
“陛下！”出声的是礼部尚书谢怀安，“能任意出入大理寺的刺客不简单。必定是其后有势力庞大之主指导。臣以为，眼下最要紧的是加派人手于京城追查刺客。只要查出刺客来源，便可知晓谁人在湖州事宜上从中作梗！”
魏溱反驳：“刺客敢在大理寺随意进出如入无人之境，必定是有恃无恐不惧事后追查。与其花费精力在京中查，引得人心惶惶，不如从沿途州县下手。”
“不妥……”
朝堂中渐渐分为两派，一派坚持要在京中追查刺客，一派则赞同魏溱所言。
“诸位爱卿。”永丰帝见众人陈述得差不多了，适时出声，“昨日夜间，刺客出了大理寺后便四散而去，不知可有哪位爱卿夜里听闻异动？”
大殿内顿时一片寂静。
过了好一会子，才有一道声音响起。
“禀陛下，昨日夜间微臣起身，似听隔墙有所动静。”
众人循声看去，见是承化伯，一时间脸色便五颜六色起来。
承化伯府旁边的府邸，乃是定北王府啊！