市井喧哗，街巷繁华，新燕衔泥，飞入檐下。
人来人往的热闹集市上，陈梓一手按着腰间的佩剑，留心路过的行人；另一手拉着一个淡青衣衫的女子。
那女子头戴帷帽，笼罩在白纱中，看不清面孔，声音却悦耳动听。
“你当他们是傻子吗？大庭广众之下就你一个鬼鬼祟祟，一看就没安好心。”
“我也是被逼无奈啊。”陈梓叫苦不迭，“好不容易带你出来一趟，结果遇上这种事。”
“要不是你画蛇添足，跑去和我父亲一顿胡诌，害得我三天两头听他唠叨，我早帮你把事情料理了，至于拖到现在？”
江吟瞪他一眼，明显气得不轻，拨开他的手自顾自地往前走。
“是是是，都是我的错。”陈梓从后面追上来，挠头解释道：“我原本是想约你同游，给你□□饼和青团糕的。谁叫我那个手下，马虎大意，盯了红袖楼整整半个月，好不容易到了收网的时刻，居然让一个细作半路逃脱了。”
“红袖楼？”江吟皱了皱眉，“那不是风月之地吗？你去了？”
她随口一问，吓得陈梓差点拿不稳长剑，急急地澄清道：“我当然没进去，只在门口转了转。否则这等大事哪轮得到他们去办，弄得一塌糊涂，还要我来善后。”
“哦。”江吟淡淡地应道：“我又不关心你逛不逛青楼，男人好色很正常。你这么紧张做什么？”
“你冤枉我，我要记在账上。”陈梓委屈道：“江吟，你知道我不会的。”
“你挺小心眼啊。”江吟笑了笑，“该不会平日里都忙着记下我的坏处，盘算着以后再一笔笔讨回。”
“才没有。”陈梓断然道：“我记的全是你对我的好，哪怕是冤枉了我、错怪了我，都令我甘之如饴。”
“花言巧语，不许再说了。”江吟叹了口气，态度软了下来，“你们抓到他之后怎么处置？”
陈梓笑而不答，抬起手抵在颈间，做了个割喉的动作。
“不趁机套取军情吗？”
“已经没意义了。拜我的无能手下所赐，打草惊蛇，只能想办法挽救，阻止那个受了重伤的细作通风报信。”
“你麾下的人做事真是不谨慎，粗心大意。”江吟直白道：“若我去办，宁可错抓，绝不放过任何一个可疑之人。”
“他们不是不谨慎，是压根没花心思。”陈梓讥讽道：“成天泡在温柔乡里，怕是骨头都酥了。京城的士兵和边地的将士相比，简直是天壤之别；还有脸和我狡辩，说那个溜掉的细作，长了一副中原人的脸，五官端正俊朗，所以疏忽了，可笑啊。”
江吟表情凝重，沉着道：“他们怎么连点常识都没有。自北狄南下以来，数次强抢百姓的财物，掠夺粮食，甚至俘虏良家妇女作为战利品，情状何其惨烈。那些被残忍俘获的无辜女子，往往沦为北狄人的玩物，被迫生下的孩子便融合了汉人血脉，更容易扮作中原人潜入京城。”
“我曾亲眼目睹此等惨状，虽说这些细作身上有汉人一半的血，但非我族类，其心必异，又如何能纵容？”陈梓绷着脸，满腔愤怒。
“消消气。”江吟安慰道：“他受了伤，想必跑不了多远。你的人几乎遍及京城，捉一个漏网之鱼还不简单。”
“主要是我不知道暗地里到底藏了多少敌人，难以招架啊。”陈梓按了按眉心，“以前在雁门关时以为京城是最太平的地方，直到我上任了才发觉，它看似波澜不惊，实则牵扯甚广。我不理解陛下为什么要将如此重要的职责交给我，说是重用却也不像。”
“你且放手去做，我支持你。”江吟不愿打击陈梓的信心，“对不起，先前是我误会了，不该埋怨你的。”
她接到陈梓的信笺后，花了大把时间描了眉，点了唇，临出门了又担忧被人偶遇，便取了顶帷帽戴在头上，掩盖了新妆。
“不不不，是我考虑不周，连累你陪我受苦。”陈梓注意到江吟衣袖上不起眼的折痕，顺手抚平了。
“新做的衣衫很衬你，等我忙完再给你买糖吃。”
江吟扑哧一笑，叮嘱道：“别把什么事情都往自己身上揽，你也稍微学点官场上的虚与委蛇。”
陈梓刚要点头，身后忽然传来了唤他的声音。他转头一看，迎面走来了一男一女，皆为衣饰华贵的年轻人。
“是宋鸿和他表妹云颜，你认识？”江吟悄声问道。
“男的有过一面之缘，女的很陌生。”陈梓托着下巴沉思，“但愿不是找我兴师问罪的。”
“他们认识我，我躲一躲。”江吟眼见两位熟人越走越近，仅凭一顶帷帽随时可能露馅，便寻了条狭窄的巷子往里一钻，立时不见了踪影。
“你去哪？”陈梓来不及收声，宋鸿已经大大咧咧地拍上了他的肩膀：“好久不见呐，陈兄。来来来，我介绍一下，这位是我表妹。”
陈梓不明其意，看了看眼前娇俏可爱的小姑娘，冲她点了点头。
“你肯定不记得我了。”云颜见他一脸茫然，有些沮丧，但还是礼貌地扬起笑脸。
“你这小丫头不识好歹，是不是非要所有人围着你转才满意？”宋鸿毫不留情地一通嘲笑，继而对陈梓拱手道：“舍妹管教不严，让兄长见笑了。”
“表哥，你敢揭我的短。”云颜气鼓鼓地指着宋鸿，“我要和姨母告状，你等着。”
“两位息怒。”陈梓陷在兄妹俩一来一回的斗嘴里，脱不了身。“可否让一让，鄙人还有件要事要办。”
“什么事？”宋鸿生了兴趣，“我恰好闲着，可以助你一臂之力。不是我自夸，京城上上下下，没有我打听不到的消息。”
他脸皮比城墙还厚，江吟知道，陈梓不知道，一时不知如何应对宋鸿的盛情。
江吟探出头，看着陈梓被宋家兄妹堵着的窘迫模样，正犹豫要不要上前解围时，猛地闻到了一股极淡的血腥味。
不过年不过节的，是哪家杀猪宰羊了吗？不对，这气味太淡了，不像是宰杀牲畜留下的。
江吟陡然起了疑心，刻意放轻步子向巷子深处走去。这条巷子幽深昏暗，终日不见阳光，因而少人居住，