斯特鲁奇·霍特扭头看着项天明，对他上下打量了一番，表情愈发疑惑起来问：“你还真是让人好奇，项先生，就像变了个人似的。不过这大概对于我来说是件好事。”
项天明根本没看他，视线全都放在了湖中心那几只像鸳鸯一样的动物身上。“是吗？为什么这么说？”项天明有些漫不经心地反问道。他正盯着那对上半身钻入水下，仅露出两只小短腿和大半个灰褐色屁股的‘鸳鸯’。
“你这副衰样还需要问？说起来你们怎么知道这么多关于他的事？”被晾在一边的李斯特插进来说了一句。霍特深深地看了项天明一眼，回头从十一号手里拿来早已准备好的聘书递向前者。
李斯特侧头能看到一点，那张洁白有韧性的纸上用掺了某种矿石材料和特别的油类的墨水。那字迹天然带有一种立体感，字形夸张而繁复，是某种花体写法。老实说，比起聘书，更像是某种来自地狱的契约。至于这张契约的提供者，斯特鲁奇·霍特是不是带着恶魔般的心思，那就不好说了，李斯特留意着十一号和霍特的表情想道。
不过一十号明显也注意到了他的视线，很有礼貌的微笑着点头，这更加让李斯特有些担忧，毕竟间谍的微笑通常说明她有什么没说出来的事情。
“项先生的私事我并不关心，这些英雄般的故事也早就流传于圈内，两位倒是不必惊讶。我霍特不像我那表姐，就连亲弟弟都要做到那个份儿上。
说到底，我霍特不仅是个商人，更是个怀揣梦想的退役飞行员，我对飞盟和联邦，财团那些破事真没兴趣。哪怕是最近关于战争的，那些闹得沸沸扬扬的传闻，与我何关？
要我说有时候你会觉得战争和烧麦是一回事，有的人喜欢有的人不喜欢。有的人是因为亲身体验过而想要拒绝和远离，有的人是因为久久听闻而未曾经历而兴奋和支持。
就像我说的，他们是一回事，一场战争和一笼热气腾腾的烧麦，有时候接不接受由不得你。当然，香喷喷的烧麦怎么能被拒绝呢？而那些对于战争的赞美和宣扬对于一些人来说也是甜美得很啊！
啊，说到这个，刚好学院内部一直有个卖新鲜烧麦的家伙，他的手艺真的很不错，可惜他不肯做我的私人厨师……”斯特鲁奇·霍特如是说道，并且有越说越兴奋的趋势。不过十一号还是及时给了霍特轻轻一脚，后者立即识趣的闭上了嘴。
“你是说，我们可以像那边那两只鸳鸯一样放下戒心，友好相处？”项天明扭头看向身边矮自己半个头的大胖子霍特试探道。霍特摇头笑笑：“不仅是友好相处，更要协力合作。我已经等不及要让李振那老小子看看到底谁是对的！我现在很有信心。”
项天明皱着眉头想了想，最后还是接过了那份聘书，他刚拿到手上，这份聘书的空白部分就犹如水面泛起波纹，随后他的指纹和名字就出现在了确认栏。
“啧。”项天明随便瞟了几眼合同条款有些不满地说道。“这份聘书已经记录了你的生物数据，下次只要坐在这后面的长椅上就能看到入口了。再见，我的测试飞行员先生！”斯特鲁奇·霍特兴奋地说道。那股精神头简直和刚买了新玩具的小孩差不多模样。
“诶，那合同书上写的什么啊？”李斯特看着霍特搂着十一号的腰越走越远，隐隐约约听到诸如‘美人’和‘烧麦’等不着调的词后忍不住问道。
“没什么价值，和废纸没区别，走个流程罢了。”项天明随手把聘书丢进垃圾桶答道。李斯特又问：“你是说对谁没用？”
而就在此时，一旁的湖水突然泛起阵阵波纹，陌生的鱼群从水面底下发了疯似的往水面聚集，甚至跃出水面，向半空中飞去，远远看去好似湖水被煮的沸腾一般。面对这再好不过的饱餐一顿的机会，刚才还互相清理毛发，鸣叫着互动的‘鸳鸯’们却纷纷扑腾着翅膀腾空而起。
“这是……”李斯特瞪大了眼睛看向湖面迟疑着说道，他隐约看见湖面底下有两个迅速靠近的黑影。
下一秒，两个庞然巨物从湖水中冲出来，它们有着鱼类的外形，虎鲸一般的大小，只是冲出水面嘴巴一张一合之间就鲸吞下去数量众多的小鱼。也许是失误，也许是有意，其中一只‘怪物’的嘴还捎带咬到了另一只的身上。
两只怪物就这样以骇人的姿势冲出水面，随后又在火星的重力影响下坠向湖里，重重地拍打在湖面上，激起几米高的水花。
而在这转瞬之间，项天明注意到那两只‘怪物’的口中除了鱼，都还有一只鸳鸯，再看仔细些，那根本就是造型奇特的舌头。
瞬息之间，怪物已经落回湖里，迅速游向看不见底的湖水深处。而它们掀起的浪将不少沿湖玩耍的人变成了落汤鸡。
直到那对蹊跷的‘鸳鸯’再次从水里浮上来的时候，墨绿的水体表面，气泡和浪花都还未完全消失干净。
在湖边，目睹了一切的李斯特不由得后退几步。“合作……共赢吗？”项天明有些不确定地自言自语道。
当天晚上时候，项天明带着李斯特和小a入住了法尔墨兹给他们提供的宿舍，简单凑合着吃过晚饭，三人便早早地躺在床上休息。倒也不全是心情的问题，小a这几天忙着和那帮实习学生一起给白星号做维护，大部分时间是又当工人又当师傅，身心都十分疲惫。而李斯特和项天明则纯粹是因为早上‘陈陶’说的那些话而没精打采。
他们现在是住在靠近空港一侧的独立公寓楼，大部分邻居都是实操课的老师，因此环境还算可以。项天明一个翻身就能看见几百米外那道围墙里面，自己的爱船白星号就静静地停在那里。停机坪周围有柔和的灯光将机腹附近照亮，时不时能看到巡逻队从白星号机翼下方路过，慢慢走入黑暗当中。
“小白，你说我该怎么办呢？”项天明小声地自言自语道，小白是他给自己爱船起的小名。夜色渐浓，火星的夜晚没有项天明故乡竹林和树丛中那令人难忘的蝉鸣，这让他始终辗转难眠。而另外两张床上的小a和李斯特都已经开始磨牙打呼噜了。
但也许是巧合，也许是老天打算给项天明一个惊喜，总而言之，就在这一片寂静当中，突然不知道是谁吼了一嗓子：“看新闻！快看新闻！”
这显然是位不知名仁兄的吼叫，他一嗓子几