时间在意料之中地过的很快，项天明三人一边带着项云汐久违地在太阳系几个热门景点逛了一圈，一边躲避着闻风而来的记者，生活也算是紧张又充实。当然，要是斯特鲁奇·霍特和哈里森·伊斯卡尔没有接二连三地向他打来通讯就再好不过了。
等他们回到火星上的飞行学院，已经来到了彗星撞击事件之后第五天，休息得差不多的四人不得不继续把精力放在霍特的项目上。至于埃尔多安的手下哈利僧·伊斯卡尔的邀请，项天明想了好一阵子后还是决定让对方哪凉快哪里待着去。
依旧是坐着智能巴士从空港停机坪出来，沿着学院三个圆形区域的中心轴一直往前开。一路上可以看到熙熙攘攘的学生正往各自的教学楼走，地上几个当初被碎片砸出来的大坑已经消弭，而花坛里的异星物种依旧活力满满。“是我的错觉吗？刚才是不是有人被捕兔草给吞掉了？”李斯特揉了揉眼睛疑惑道。
“不用担心，捕兔草没法消化人类的。”项云汐看着不远处花坛里胀得鼓鼓囊囊的粉红色巨型花骨朵说道。项天明嘴角抽动，感叹现在的学生生活真是多姿多彩。
在路过一处类似于星际飞船那样的办公楼的时候，项天明突然想起什么似的抬头看了一眼：“我们是不是忘了什么东西？”“有吗？”坐在巴士第一排位置的小a反问道。“也许吧，”项天明收回视线，模棱两可地回道。
“哎呀呀，我的好飞行员，你终于回来了！这可真是让我好等啊！”在湖边上，老远就看见项天明一行人的斯特鲁奇·霍特带着十一号走过来说道。从他的话中，不难听出一点难以掩饰的怨气。
项天明摸摸脑袋：“我也不想耽搁，问题在于总有那样和这样的事情让我奋不顾身。”“也包括把学院赞助人的儿子打成残废？”霍特一挑眉，从身边十一号的手上接过一叠薄薄的纸问道。
说起这事，项天明就气不打一处来，他正想和霍特理论，但却看到斯特鲁奇霍特把手上的东西递了过来：“看看吧。”
项天明愣了一秒，随后半信半疑地把纸接了过来，和小a，还有李斯特一起看起来。至于项云汐，她没敢靠近项天明，但是十一号不知道从哪里掏出来一个伸缩式望远镜交给她，勉强也能看清上面的字。
项天明一字一句地读完了，这才神色怪异地抬起头看向一边的斯特鲁奇·霍特：“这么说，你把那家伙全家都搞定了？”霍特故作姿态，装模做样的咳嗽两声，反驳道：“我是商人，不是雇佣兵，不要用搞定这种粗鄙的字眼，那叫达成协商。”
“沃，那你还真是……好心。”李斯特活动几下僵硬的脖子吐槽道。霍特面无表情地说：“因为没有什么比我们现在正在做的还要重要，如果有，我就得把它排除掉。我想要的东西，我就一定会得到。我总是那样说，也总是那样做。胜利一定是属于我，而非李振的。
现在，请你们几位打起精神，回到岗位上去吧！”
十一号一抬手，路边的长椅就整个翻转到地下去，缓缓露出的居然是个深不见底地管道。“请！”霍特伸手示意道。“这是啥，入口？”小a趴下去伸头看了一会儿问道。“你们就不能设计一个正常一点的入口吗？”项天明吐槽道。
十一号却直接走到小a后面，一脚踹在后者的屁股上，将其送入了管道，说不清是愉悦还是惨叫的声音响了很久。
十一号又把视线转向了一边的李斯特和项天明，项云汐面色古怪看了看霍特和十一号，嘴边似乎有什么话却始终没有说出来。
“行吧，我就当你们童心未泯。”项天明咬着牙说道，最后对着霍特比了个星际友好手势就自己跳了下去，老李头也有学有样，愤愤地钻入了管道。从激烈的摩擦声来看，那滋味肯定很酸爽。
“今天再给你放一天假，项小姐。我不得不说你在星图学领域展现了极高的天分，有兴趣毕业后来我这里工作吗？”霍特笑吟吟地问道，但是脸上的横肉和放在十一号腰间不安分的手显然不会让任何一个女生安心。
“我会考虑的。”项云汐伸出手捂着脑袋说道。十一号又一挥手，地上的管道入口便消失不见，长椅又弹了出来。霍特吹了吹被十一号拍开的手，心有余悸地看了看身边的冰山美人后又说：“说真的，你要为自己多考虑考虑，项小姐。作为过来人，我很清楚你哥哥是个怎样的人。他为了自己的梦想可以不择一切手段，包括离开你。你到时候要怎么办呢？和他一起远航吗？可依我看，你也没有那个心思，不是吗？”
“这是我的私事，就不请您操心了。”项云汐有点生气地回道，说罢便要转身离开。霍特却站在原地带着点悲伤的语调说：“见识过群星之美妙的人，是很难再把目光紧紧放在自己身边的。和宇宙比起来，有些东西，实在是太微不足道了。”
项云汐脚步一停，肩膀抖了几下，最后小跑着离开了。“是真的吗？”久违的，十一号主动开口看向霍特问道。
后者似乎有些糊涂：“什么？”“当然是你刚才说的话。”十一号斜着眼睛追问道。霍特掏出丝绢手帕擦了擦额头上并不存在的汗水，笑着说：“也许，我们可以边走边讨论。”随即，霍特再度伸手挽住十一号的腰肢，慢慢走向前方。
项天明在管道里不知道滑了多久，最后突然感觉身体放平，速度减慢，紧接着便感觉撞上了什么东西:“哎哟！”身后空气被压缩着向外排，风止不住地刮过还迷糊着的项天明脸上。“项哥！”小a不知道从哪里跑出来喊道，随即一把将项天明拉到一边。
下一秒，还在惊呼的李斯特一屁股跌落到柔软的垫子上，哼哼唧唧半天也没爬起来：“淦，我的老腰哦。下次说什么也不走这条路了。”
缓过劲来的项天明和小a一道过去把他拉起来，这才有心思打量起周围。四周黑乎乎的，什么也看不清。“霍特这家伙把我们弄哪来了？”项天明小声嘀咕道。
“欢迎来到我们的新实验室！”一个熟悉又有点陌生的声音说道，几乎是在瞬间，光线以肉眼可见的速度攀上了四周的物体。那些反光的玻璃幕墙和全息投影仪，还有来来往往的工程师，世界重归于光明。
艾萨克穿着白大褂没扣扣子，笑着走过来和三人一一握手：“怎么样？喜欢我们设计的快速通道吗