细雪簌簌，天地间一片银白。
这里是希格帝国北部比邻多哥丘陵的城市马林关。
马林关因为当年人类和兽人之间的多哥丘陵会战而闻名大陆，时隔三百多年物是人非。兽人早已退到落日草原以北，马林关再也没有扮演过战场上中流砥柱的角色。
城头上站着几个身影，面对着北方，似乎正在欣赏雪景。为首的是一个身着厚厚裘皮但是裘皮乎远处的古战场勾起了他的什么心事。
“少爷，我们已经出来很久，需要回去了。”
一个年长的仆人走到男子身旁，轻轻替他拍掉肩头的雪花，关切地说道。
被叫少爷的男子不是别人，正是马林关少城主，特罗伦斯老侯爵的儿子摩西特罗伦斯。摩西属于先天性的体弱，根本受不了冬日的寒风，今天能在城头欣赏一会儿雪景已属难得。
“走吧！”
摩西这才意识到虽然自己穿了厚厚的裘皮，但是身体仍旧感觉要冻僵了，他明白自己的虚弱体质不适宜在雪中久呆，所以收回目光在几个仆人的搀扶下下了城头，坐上早已经侯在那里的马车。
“简直胡闹！外面天寒地冻的，谁让你们带着少爷出去的？”
马车刚回到府中，就碰到特罗伦斯侯爵，老侯爵愤怒地把仆人们训斥了一通。
“不要责怪他们，是我逼他们带我出去的！”
摩西苍白的脸上露出一丝微笑，拦住了父亲。
“快进屋。”
老侯爵不忍责怪儿子，连忙上前扶着摩西进了书房，书房的顶棚上装着一个空气调节魔法阵，一股股热风从中吹出将人身上的寒气驱走。
“去把少爷的药拿来。”
老侯爵吩咐道。仆人很快就送进来一个精致的锦盒，打开盒盖露出一个颜色淡绿的药丸，随之而来的还有一种生机盎然的味道，仿佛早春田野的气息。仆人将药丸碾碎用热水和匀后服侍摩西喝下。
“父亲，我这两天在看去年冬天发生的瓦伦关会战的战报。”
喝完药，摩西似乎感觉舒适了许多，额头上也冒起了一层薄汗，他脱下身上的裘皮坐在椅子上望着屋顶的魔法阵说道。
“有什么收获吗？”
老侯爵望着儿子，他非常明白儿子的心理，摩西从小就梦想着能够率领大军击败兽人，但是这个梦想显然无法实现，所以为了补偿老侯爵就经常搞一些有关尤斯和兽人之间的战报给儿子分析推演，算是聊以慰藉。
“这个叫艾伦的魔法师很不简单，他对魔法师的使用彻底改变了战场的形势，我推断尤斯帝国不是他的对手，迟早希格也要在沙场上和他相见，所以军部要早做准备。”
摩西收回望向屋顶的目光，语气郑重地对父亲说道。
“打仗的事有军部的人处理，教廷也有人协助。我现在赋闲在家，你身体也不好，就不要在这方面浪费时间了。”
老侯爵拿起书桌上的羊皮卷，这应该是摩西的一本笔记，他随手翻了几页，上面画满了姿势各异的持旗小人，每个小人来传达军事命令的旗语，只不过比一般军队使用的旗语数量要多得多。显然，虽然身体不好但摩西一直没有放弃对行军打仗的研究，这也是老侯爵对他最担心的地方。
“父亲，自从服用了你从北面买回来的药丸，我的身体已经好多了。”
摩西站起来在地板上伸了伸胳膊踢了踢腿，虽然无法与正常人相比，但的确比以前强健许多。
“这药丸的确神奇，专治身体的先天不足。不过自从希格皈依教廷后，便开始禁止从北面采购药物，所有北面的药物都是走私进来的。你刚才服用的已经是最后一颗。”
“这药对我非常重要，父亲无论如何要动用一些关系，不行可以直接派人去尤斯买药。”
一听说能够让自己康复的药物可能断货，摩西顿时急了。
“这种药的产地并不是尤斯，而是奥古城邦，尤斯政变之后，和奥古城邦之间的关系十分紧张，走私的通道已经完全被封死。”
老侯爵无奈地说道。
“又是奥古城邦！”
听说药丸的产地居然是奥古城邦，摩西的脸色就是一变。
“儿子，不用着急。我打听到福特将军有渠道可以从北面搞到药物，只是价格很高，我已经派人去和他联系，只要能弄到药，金币不是问题。”
老侯爵拍了拍儿子的肩膀安慰道。
“福特将军？”
摩西一愣，不过马上就反应过来：“你说的是那个升官全靠运气的草包将军？”
福特将军火箭般地蹿升都跟当初剿灭波尔斯马匪有关，但是这些功劳落在摩西眼中只不过是福特走了狗屎运而已，否则凭福特指挥打仗的本事给波尔斯提鞋都不配。
“草包将军是你给人家起得绰号，福特虽然对行军打仗不是很在行，但是行事八面玲珑、为人又仗义疏财，很得军部大佬们的赏识，未来不可限量。”
听到儿子称呼福特为草包，老侯爵不由笑了。
“堂堂的希格之鹰就是毁在了这群草包的手中。”
想起福特这种草包都能在军部混得如鱼得水，空有满腹才华却无处施展的摩西只能无奈叹息。
“坎特法师，请你立刻交出尤斯逃犯劳伦斯尤斯，否则帝国将派兵征讨奥古城邦，届时大军一到，玉石俱焚。”
就在特罗伦斯父子为摩西的药物和希格未来发愁时，分别代表着尤斯帝国和教廷的使者已经先后抵达了奥古城。其中尤斯帝国使者的态度非常强硬，一见面便语气严厉地要求艾伦交出大皇子。如果不是史蒂文拦着，得知消息的大皇子几乎要当即下令将使者斩首示众。
与尤斯朝廷强硬的态度不同，教廷的态度要平和许多。首先他们肯定了艾伦率领的奥古城邦势力在去年抵抗兽人入侵的行动中做出的杰出贡献，甚至使者还带来了教皇亲自颁发的教廷最高级别的神谕勋章给艾伦。想想两年前艾伦还是被教廷全大陆通缉的逃犯，这一变化就有说不出的讽刺。其次，教廷愿意就解除三百年前签署的制裁哥萨人的协议的事进行讨论，但是他们坚决反对任何势力单方面