放学之后。
工藤新一甩着书包，一边回想目暮警部发来的案件详情，一边朝家的方向走去。
当他到达门口正准备开门的时候，邻居阿笠博士院门前停着的一辆黑色轿车吸引了他的注意。
“这是？”
这辆车工藤新一见过，车主是和他关系还行的一位侦探同行，他们偶尔会在网络上进行有关案件的讨论。
他将书包丢进自家院中，快走几步绕过轿车来到阿笠博士家门前，踮起脚观察内里的情况，然后他就看到阿笠博士和那位名叫浅仓真的私家侦探站在屋门口，谈论着什么事情。
“阿笠博士！”
隔着院门，工藤新一打了个招呼。
“新一啊，自己进来吧。”听到声音的阿笠博士抬头看向工藤的所在，回应一声后对浅仓真介绍，“他是我邻居家的孩子，名字叫工藤新一，也是个侦探。”
“我认识他，他在侦探界还是挺有名气的。”浅仓真点点头，“就是有点太高调了，总感觉以后他会遇到不少麻烦。”
“每个人都有这个时候嘛，他接手的案件基本上都是警视厅的疑难杂症，办案的时候有警官跟着还算安全。”阿笠博士颇有些自豪地说道，语气就像在炫耀自己的孙子一样。
不过他们的关系，的确和爷孙没什么分别。
“也是，我把私家侦探的情况放在他身上确实欠考虑了。”
说话的功夫，工藤新一已经走到两人面前。
“浅仓大叔。”一开口，就是没眼力见的人才能心安理得喊出来的称呼。
浅仓真翻了个白眼，没回他的话，从兜里掏出支票簿，签了一张交给阿笠博士：“还是先把我们的事情说完吧，这次我需要一款足够小的追踪器，之前那款还是稍微有点大。”
“那一款还大吗？”阿笠博士接过支票握在手里，“再缩小下去的话，信号就不一定能保证了。”
“信号的问题没有关系，只要两百米范围内可以稳定接收就可以了。”浅仓真重复着自己的要求，“规格一定要够小，最好能做到现在这款的三分之一以内。”
“三分之一以内？”阿笠博士面露难色，正想说明研发的难度，但回想到支票上面的数字，他答道，“我试一试。”
身为一个不那么靠谱的发明家，阿笠博士的财政状况并不那么良好，他不是爱钱的人，可在这个社会上没钱是真的寸步难行。
“麻烦了，制作出来之后请联系我，到时候我亲自过来取。”
谈完生意以后，浅仓真告别准备离开，当他拉开车门之际，工藤新一突然来到他身边：“大叔，有没有兴趣一起去办件案子？”
这句话看似是在询问，但说话的那一刻，这人已经溜到副驾驶门边准备蹭上这一趟车了。
“有报酬吗？”
浅仓真没有拒绝，拉开车门放他上车。
“没有。”
“给老子爬。”
“别急别急，失踪的是羽田秀吉，那个名将棋手你知道吧，破掉这个案子你的名气就能大涨，到时候不就更方便你接到大案子嘛。”
在工藤新一的认知中，浅仓真是一个有能力但没名气的私家侦探，平常接的大多是找猫找狗抓外遇这样的委托。
要是能够参与出名的案子，就可以借此提升名气接到赚钱的案子——
当然，主要原因还是羽田秀吉的失踪案很是可疑，工藤新一思虑数天也没有丝毫头绪，这才想找个人一起想想办法。
“羽田秀吉？”
浅仓真发动汽车的同时，疑惑出声，这案子还用查？幕后凶手就坐在这里。
“将棋手羽田秀吉在比赛途中腹泻难忍，弃赛后被送往医院，隔天在病房中神秘失踪，失踪时医院断电，监控失灵，医院忙于恢复供电，所以没有一个人留意到羽田秀吉的失踪。”
“绑架？”
“不确定。”进入案情分析状态后，工藤新一全部注意力都集中在了目暮警官传来的资料中，“常理来说，绑架案的犯人应该会向受害者的家庭要求赎金，这么长时间了，警视厅那边没有收到任何相关的消息。”
羽田秀吉被绑发生在浅仓真前往英国的前夕，而现在他已经从英国回来了，这么长的时间，已经足够这场案件发酵了。
“有没有可能绑架羽田秀吉本身就是目的呢？”浅仓真随意地说道，“这个国家各行各业都有不少嫉妒贤能的家伙，因为彼此之间才华的差距而痛下杀手的案子也有不少，羽田秀吉崛起，应该会影响到不少将棋名宿的利益吧。”
“不会。”工藤新一语气笃定，他已经调查过了，“羽田是将棋世家，在将棋界的影响力举足轻重，比起侵犯同行的利益，倒不如说同行得仰赖羽田家的声势。”
“不错的推理，那会是什么，绑架社会知名人士制造恐慌？”
“也不像，制造恐慌的话，肯定是绑架然后抛尸更加有效，但警视厅这段时间发现的不明尸体中，没有羽田秀吉的身影。”、
“这段时间发现的不明尸体？”浅仓真皱了皱眉。
“我破掉的几起杀人案而已，和这次失踪案比起来只不过是小案子。”
“”
“本来我还想劝你不要走职业侦探这条路，但你这瘟神看来是不用担心挣不到钱了，你怎么走哪哪死人啊。”
“什么叫走哪哪死人，这是案件的召唤，一个真正的侦探，不就该在凶案发生的时候出现在现场破解案件，还受害者一个公道吗？”
工藤新一坚决不承认自己的瘟神身份。
“总之那些已经解决掉的案子不重要，羽田秀吉的案件，我调查了一下，发现十几年前他有个死因不明的兄长，同样是一名天才将棋手，名字叫羽田浩司。”
“和这次案件有关？”
这时候，浅仓真才觉得工藤新一接近了正题，羽田秀吉不重要，羽田浩司才重要——否则他也就没必要让“羽田秀吉”失踪了，找个人长时间假扮羽田秀吉不难，哪怕扮演者不会将棋，也能以不幸身患重病来搪塞。
“有可能。”