人生百载何汲汲
笛鼓响过，一群伶人身着各色衣服扮作村妇农夫模样，或老或幼，三三两两出得戏台四散玩耍，台下锣鼓喧腾，伶人面上皆有喜色。
农人正是一片欢快，一对衙役模样的拌着嘴，晃悠悠抬着一坛春酒并花朵上前，调笑间跌在地上，险些将酒缸跌破，那嘴快的一个道：“几乎破了哥，摔破了花花你赖不得我。”众人一笑。原来是《牡丹亭》《劝农》一折，丽娘之父南安太守杜宝趁了早春时节亲下乡野劝课农桑。
不多时“杜南安”骑了五花马上得台来，一双眉眼吊起，生生吊出一双丹凤眼，扮相倒几分像着天子。
“父老，知我春游之意乎？”
杜南安同乡民对歌一阵，只听他唱：“平原麦洒，翠波摇翦翦，绿畴如画……趁江南土疏田脉佳，怕人户们抛荒力不加……还怕，有那无头官事，误了你好生涯……”
父老也歌：“自老爷到后呵……千村转岁华……愚父老香盆，儿童竹马……真个是，月明无犬吠黄花，村村雨露润桑麻。”
唱的便是杜宝平章之才暂居南安，做得文章太守，与民无扰。家家夜不闭户，村民无事到公庭，只听农歌三两声。杜南安正同父老对答，远处农人传来几句田歌，唱的是：
“夜雨撒菰麻，天晴出粪渣……”
牧童也唱：“春鞭打，笛儿唦，倒牛背斜阳闪暮鸦。”
那采桑的也唱：“桑阴下，柳篓儿搓，顺手腰身翦一丫。呀，什么官员在此？俺罗敷自有家，便秋胡怎认他？”
杜南安捋须呵呵笑道：“歌得好！”一个个与他插花赏酒，又自歌道：“常羡人间万户侯，只知骑马胜骑牛。今朝马上看山色，争似骑牛得自由。”又赞那采桑的：“一般桃李听笙歌，此地桑阴十亩多。不比世间闲草木，丝丝叶叶是绫罗。”
台上歌得热闹，皇后脸上亦见喜色，英王、秦王含笑把盏，不时互相敬过，秦王笑得矜雅。
台上遍遍笙歌，“官里醉流霞，风前笑插花……黄堂春游韵潇洒，身骑五花马……”村人一齐歌舞，歌毕，一对扮牧童的年幼伶人，一人手持金黄稻穗，一人捧了碧绸桑叶，上头是一把雪白丝茧，作着身段绕下戏台入得殿上跪在御前。
英王离席笑向帝后奏禀：“启禀父皇母后，‘江南无所有’，只这今年新稻、金秋新茧，奉与父皇母后，愿父皇母后得闻：四海升平、雨顺风调，稻浪千里，桑木成林，长江上下无饥馁，两淮沿岸有笙歌！”
英王身后十数伶人一齐跪叩歌道：“长江上下无饥馁，两淮沿岸有笙歌！”
圣人笑携皇后手步下瑶阶，两臂扶起英王，微笑道：“好，我两个皇儿都是好的，一个封狼居胥，一个与民生息、四海升平，皆是居功至伟。”英王如芒在背，深深揖道：“儿臣不敢居功，皆是父皇母后福泽天佑，这不过是第一茬秋稻，儿臣才得着些，想带来给父皇母后、兄弟姊妹及各位子侄尝个新鲜。”
帝王仍闲闲对了英王，并不开口。皇后缓步踅在两个伶人跟前，拾了一把稻穗搓开尝过几粒，回身向圣人笑道：“陛下，果真好稻子，甜。”
圣人听了往皇后那边一瞥，认真瞅那稻穗一眼，才微笑了，打英王臂上松了手。皇后又瞧一回那桑茧，口中道：“倒底一方水土，这茧子便是比我那块田里结得又白又大。”
圣人听了笑道：“这简单，朕让他们往江南给皇后圈一块地。皇后想要浙江的，还是南直的，只管告诉朕。”
皇后听了皱眉瞧圣人一眼，“皇上说什么呢。”说完低头仔细瞧那两个捧桑稻的伶人。
“好可怜见的孩子，叫什么，多大了？”
两个伶人又磕了头，一个道：“我叫春官儿，今年九岁。”那个一道：“我是……秋官儿……”说着噎住了，懵懵然红了脸蛋。皇后再问：“你几岁呀？”秋官儿说不上来，扭头瞧着春官儿，春官儿也瞅回她一眼，吃吃道：“我……我九岁了，她……她比我小……八……七……六……不……五……四……四岁……”说着咬起舌头，仿佛自也知道说忒小了，不敢再往下说。
皇后喜得俯身将两个孩子拉起捧着脸蛋又瞅一阵，将那小的拉在怀里抱一回才松手，“好标致的孩子，恁好的模样。真真可爱！”
帝王一旁默默瞅着皇后，轻吐一口气，凤目精光终于缓下些，朝英王道：“你有功了。”
英王退后行礼，口称不敢。帝王道：“这小戏果真不错，都传上来，赏罢。”
英王再揖：“儿臣代家班谢父皇恩赏！”
“家班？谁的家班？”天子微睁了凤目。
“回禀父皇，先太子太师宋文定公家班。他家如今家主，宋文定公嫡孙宋纯仁亦在殿外伺候。”
帝王微笑垂眸，过了片刻才道：“原来是他，传上来罢。”说着又回身向内侍道：“既是文定公后人到了，你去传宋御史来。他哥哥好容易来一趟，也该让他一家子团圆团圆。”
内侍从命去传怀瑜，纯仁携领家班进殿跪叩在地，山呼万岁。帝王微笑命他起身，上下打量一遭，“这便是老太师嫡孙？果真文采风流，江左遗风。”
纯仁恭敬谦逊一回，称说愧不敢当。帝王还道：“老太师当日一篇《莼鲈赋》歌遍朝野，‘昔我往兮春水绿，今我归兮就莼鲈。人生百载兮何汲汲，家三千里兮空羁羁’。言犹在耳，振聋发聩……”
正说着，侍御史宋怀瑜已领旨候在殿外，内侍进来传报。圣人传怀瑜进殿，怀瑜入得殿内并不看左右，撩了青色衣摆叩首在地口称万岁。帝王含笑命他起身，扭头向纯仁道：“你们怎么称呼，是你家行六罢？”
纯仁答应：“回禀圣上，是，宋御史乃家中六弟。”
圣人呵呵笑道：“这倒闹过笑话。他应举时籍贯写的什么？吴江宋氏？你家不是长洲宋氏？朕哪里料到他是文定公后人，不然高低定个头甲。”
纯仁、怀瑜即刻跪叩在地，纯仁俯首奏禀：“启禀圣人，并非宋御史有意欺瞒，其中有些早年故事，宋御史已算学生四世外亲了。”
圣人微笑，“这却有趣，陈芝麻烂谷子最是下酒，你且说来。”
纯仁再道：“学生祖父