风将圣人衣袂吹得翻飞，映在英王眼底仿佛一尊得道仙君，英王险些跪下去。
圣人正要再说，心腹内臣急着进来抱怨一句：“万岁爷给奴婢招罪呢，吹的什么风！”说着向英王行礼，请英王扶圣人走进去些，出来命人将几扇门闭得牢牢的。
圣人轻笑：“瞧见没有，得了这个位置，马骑得急些都要落个‘不顾社稷’。英王想清楚。”
英王垂首扶圣人又往东暖阁坐了，“父皇圣体要紧，儿臣这回……”话没说完圣人摆摆手拦住了。
“朕心里有数。”说着拉回话头，“倒是英王，有数没有？”
英王撩袍长跪在地，“请父皇明示。”
圣人揣手对他坐了。“你比你哥哥强在何处，又弱在何处？”
英王垂首不答，圣人笑笑。
“其实你明白。筹谋帷幄你比他强，不止一点。从前你大哥哥在时亦未必如你。”
“你猜你二哥方才见我说的什么？”
英王缄口，圣人又笑了。
“他来请罪，说自己不肖，不该同你争执。此外便没有了。他不像你，不知这‘不肖’从何而来，更不如你，开口便提你大哥哥。”
英王闻言抬头急切就要分辩，圣人抬抬手。
“朕知你也是真心。这是你的好处……”话到此盯住了英王深深沉下脸，“却也是你的坏处。”
“天家如履薄冰，不止棠棣之间，更在君臣，甚而在内闱。我问你，这次带宋班来，你所为为何？仅止借他伶人为你母亲贺寿？”
圣人一语中的，英王伏身叩首。
“你要为他家向朕求情。”圣人起身踱开，负手昂头，“你不单带了宋纯仁，还藏了他家老三，宋文鹤。你要为他求官？”说着回首深深望向英王。
英王再又叩首，“父皇圣明。儿臣巡抚南直，宋家于南省士族间为儿臣游走，如今鱼水之欢多有他家功劳。”
“为此你要向他家报恩？”圣人眯了琥珀色的眸子。
“儿臣不敢。”英王抬头认真对着父皇，“当日宋怀瑜中举亦数偶然，然而父皇深谋远虑，宋六才名在外，若不中，恐伤了天下仕子之心，父皇这才留下宋六。”
“宋纯仁一手时文天下闻名，两京一十三省无出其右，二十年举人，世人如何信服？既如此，不如……”英王胸中暗跳，自己镇定一回，“趁着这回，给个同知，既彰陛下恩德，又……彻底断他门路。”
圣人听得吸气，俯身拉了儿子深深盯在眼底，“这是你自个儿的主意？”
“儿子糊涂见识，请父皇教诲。”英王不见什么闪躲，望圣人一眼然后恭敬垂下眼睑。圣人终于微笑，“毕竟两代栋梁，同知倒也不必，比着汤显祖，给个南直主事罢。”
“是。”英王垂首。
“那个叫文鹤的呢？”
“他不曾再应举了。”
圣人久久盯在儿子身上，“赐个同知。”
英王大惊耳中嗡嗡作响，却不能分辩，极力稳着喉咙，“谨遵圣上吩咐。”
“这个宋三比宋大危险。”
“儿臣明白。”
圣人扶了英王，拉着他手柔声道：“并非朕偏同他家过不去，你得明白，宋家不止是宋家，更是南直、浙直、江左，甚而是江南道。盐漕、丝绸、棉纱、海关，江南士族连成一处、铁板一块，宋家不过一个招牌。如今梁溪事愈演愈烈，明管，损毁言路；不管，士人讪谤朝廷。”
圣人手握紧了些，“江南人不能全不抬举，却更不能肆意抬举。”
“儿臣明白。”英王更沉了音调。
“这回你有长进……朕又替你下一回狠心。今后如何，便得你自个儿揣摩了。”
英王垂首称是，圣人又道：所谓天子者，应天之道，代天行是。应此道者方为天子，不在棠棣之争，更不在朕……”此语一毕，圣人深深盯在英王眼底，“这话英王明白么？”
英王深深作揖，“儿臣明白，儿臣只管遵父皇教诲，学人君之道、为父皇分忧，余事不论。”
圣人点头，“所谓人君，胸有万民、心怀天下，而非一事、一族、一地之得失。不可不仁，却亦不可不威。无道则德不就，无术则威不立。”
圣人望着儿子，蹙了眉，却含着笑。“朕也老了……不能一直守着你们……英儿，快些长大罢……”
英王听得直垂下泪来，跪在地上急道：“父皇千秋万岁是要做老神仙的！儿臣等着给父皇做千万岁的寿诞，父皇不要说这样的话！”
圣人笑着摇头，将人拉起来。“别说这些傻话。你举荐的那个孙思望，什么出身？”
“据说祖上行医，也算个斯文人，并没听说什么要紧出身。”
“倒还算机灵，留在吏部罢。”
“是。”英王垂首。
“行了，朕也乏了，你去罢。瞧你大哥的事儿准了，快去快回。你二哥明日便走，朕也不好多留你。”圣人开口送客，凤目却仍守在英王身上。英王泪珠垂落，酸着声音道：“父皇一定保重龙体，凡事莫要操劳，儿臣等愿为父皇分忧！父皇夜里要早些睡，打坐也莫打得太狠了，迟些飞升没什么。秋天湿凉，父皇当心着些腰腿，还有，若是咳嗽，多吃些秋梨汤……”话到此噎住了，抬头唤声“爹爹”。
圣人酸了眼眶，却嗔道：“行了，啰里啰嗦，老太太似的，去罢。”
英王不敢硬留，又磕了头，起身恭敬退后，出了东阁将将转身，却听身后一声“英儿”，又站住了。
“早些想清楚。”帝王声音格外柔和，却带着些哀戚，“吾儿……勉之。”
英王立时垂泪，重重磕了头，转身去了。