命里有时终须有
消夏结束，顾氏母子赶在中元前从顾家回来，先去周氏那边问了安。周氏微笑一一应答，眼却瞟着寒琅左袖。她早听着些动静。
寒琅左臂此时尽力缩在袖中不教人发觉，周氏却一眼瞧出露出的那几节手指有些肿。她连忙招手命寒琅近前，寒琅不好违拗，慢慢挪在周氏跟前。周氏拉了寒琅手一把将袖子撩起。
那手心缠着厚厚绷带，整条胳膊都肿。周氏大惊，抬头问顾氏：“这是怎么说的？”
顾氏侧首有些尴尬，寒琅赶着说：“大伯母莫急，是寒儿淘气，在舅舅家胡行乱跑，撞在湖山石上刮破了。”
周氏瞧一眼寒琅，不好细问，又撩了他袖管仔细地瞧。那左肘肉皮上满透着红，周氏忙命婆子：“拿药匣子来。”说着便让寒琅在身边坐下，伸手去解寒琅手上绷带。
“恁热的天，哪能捂着！非出炎症不可！”
边说，婆子来了，周氏拿一把金剪子细细剪那棉纱。果然，里头早化了脓，棉纱同伤口粘连一处揭不下来。伤口不单是血，早是泛着黄色的脓水。周氏瞧得心惊肉跳，下意识抬头望顾氏一眼，眸子里满是不解。
顾氏脸有些红，紧低了头。
周氏只得使药酒一点点沾湿了伤口，慢慢揭那棉纱。药酒一沾手皮，寒琅齿间轻嘶一声，生咽一口冷气。周氏瞧得直心疼，蹙眉轻声向寒琅道：“忍着些。”
寒琅微笑点点头，玉白的脸上一层细汗。约摸一顿饭功夫，寒琅再没出一声，周氏终于收拾完，重新上了药，再瞧瞧琅哥儿，唇色都淡了。
“抬起手来。”周氏说。寒琅依言举起左臂，周氏替他将袖子折了。“就这么举着，莫沾水，也莫捂着，等它干透结痂就好了。”
寒琅垂首，“谢大伯母。”顾氏跟着也福身谢了。周氏愣怔一回，勉强笑道：“孩子淘气，教训也得挑个法子。大暑天破皮动骨的，麻烦得很。”
顾氏一阵脸热，垂首称是。周氏没再多说什么，让他们去了。寒琅一路举着红肿溃破的手，各房下人无不瞧见，暗里议论纷纷。
周氏手里还把弄着剪子，伤怀不已。
暑天伤口不能捂、刚吃饱的孩子不能骂，凡此种种，没哪个比她更熟悉。并非她孩子养得细心，而是幼时样样见过、尝过。
自己哥哥暑天被打得皮开肉绽数月下不得床，腿险些废了；不过六岁的妹妹饭桌上多说两句话，被父亲一声呵斥，不一会儿将所食之物一气儿呕出犯了喘疾。她自己出嫁前没日没夜地做女红，夜里熬的时间长了落下头疼的毛病，疼起来头晕脑胀直犯恶心。
这便是海东的规矩、衍圣家的教养。直到嫁来宋家，她才进门便瞧出纯仁有些心不在焉。可等她将参商养下来，纯仁将只有他巴掌大的参商举高了，那神情，是她父亲脸上从没见过的。周氏那时想，也罢了。她也没什么可抱怨的了。
方才看见琅哥儿手，种种回忆翻上心头。
她没想过难为顾氏，她出身将门，宋家清贵，她在宋门未必如意。可瞧着琅哥儿那副模样，怎能不教人心疼？待要咽，琅哥儿的手连着哥哥的腿、妹妹的喘堵在她心坎儿怎生都咽不下；可要管，她是主母，但凡一个眼神，顾氏就能被唾沫淹死。哪能管呢……周氏想着竟滴下泪来。
周氏到底没吭气，风言风语却还是传开了，谁都不信琅哥儿是在湖山石上磕的。又过数日，园里花郎言之凿凿地说那是顾氏打的，为的什么却说不清。
便在宋家，寒琅也算进学早的，父亲不在，他对母亲相当恭敬从不肯惹事，家中兄弟甚而嫌他忒冷几分。这样一个孩子能惹什么祸事，值得这样一顿打？
陈氏在屋里冷笑。
“我懒得说罢了，一个孩子，抱着七八岁的妹子转上两圈，值当打成这样，她可真是‘水至清’。”
文鹤在屋里正回帖子，听见这话撂下笔。“你哪里听说的？”
陈氏笑得浅浅淡淡，“若要人不知，除非己莫为。我自有法子知道。”
文鹤脸色郑重起来，“你万不可同旁人说去。闹起来一家子鸡飞狗跳，顾希孟再若知道了……”
“行了行了，晓得了。我是搅事精么？”
文鹤起身缠住陈氏再三要她保证，陈氏边扭，骂道：“顾希孟，又是顾希孟，他是太岁爷爷？”说着冷笑一声，“你家唱罢我登场，瞧着罢，看他能热闹到几时。”
“那要看他主子的造化了……”文鹤在陈氏颈上啄一口。
一说这个，陈氏心上一阵发虚，忙摇摇头撇开不提，转了话头笑道：“你记得那时他来送亲？三张楠木拔步床，千工雕花，跟在她妹子后头，笑死了，进门都搁不下。不知道的还当他搬家呢！”
文鹤也笑了，“伯父同大哥瞧得都瞠目，没想到后来同老六倒好。”
“六爷是个君子，对妻房是好的。”陈氏低叹，声音都柔了些。
“这是什么话？沅沅瞧着六弟好，我不好？”文鹤作势皱了眉，一手抬了陈氏下巴。
“你？欺负老婆的班头，坑害妇女的领袖！我都不惜的说你！”陈氏边说，拂开文鹤手。
“当初若知顾希孟有今日之势，或许伯父就将三妹许给他家了。”文鹤忽道。
“大老爷竟是这般？”陈氏惊道。
文鹤摇头，“伯父……同祖父多少有些不同，若非如此，大哥也不至于……”话到一半文鹤生咽住了。两人好一阵无言，陈氏微笑，“有些事，说起来有许多‘若当初’，可真回到那当口，换条路，未必不会回到老地方。到底各人命数，绕不开。”
一番话倒给文鹤说怔了。女人家总是更信命些，文鹤要强，从来是不肯听这样话的。可细想来，所谓灰凉之语哪一句不是历过之人说的？
人在名利场不肯信那些败兴话，到底不过当局者迷罢了。
文鹤自嘲一笑。
转眼入秋，寒琅的手倒是好了，一点瘢痕不曾留下，旁人白陪着心疼一场。秋分前后，纯仁收到成都知府一封信，除去寒暄另提了一事，纯仁不曾多想直截应了。秋时英王无事，知道澄信新作了一本《钗头凤》，正巧也有近两年不曾宣