吾家儿郎尽多情
求画之事尚无后续，转眼年节又至。又是一年开祠堂、请容像、上香、献祭礼，祠堂上数层灵位连绵错落，颇觉壮观。
纯仁过了上元便着手张罗往成都纳采之事，已择定了参商亲赴成都，路途遥远，所携物事不少，颇费一番筹谋。再说媒妁之人，单寻一个长洲的，怕是语言不通，到得成都必得再寻一个。
分明是五房婚事，莫说不曾告知昭江，连澄信尚且全无所闻。宋五爷自来诗书为乐，再便是训导家班，族中俗务一向不甚上心。近来见大哥忙碌，他竟以为哪房侄儿定亲，全不曾想到自己儿子身上。
自然消息也便未曾过给昭江，他不好主动探问，急得心煎腹热。这两日再不见柳儿夜里来探，他主动去寻，十次能有九次不在，便在，也立刻寻个托辞转身便躲。昭江知他意思，恨得牙根直痒。他当他是甚么人！又拿他自己当甚么人！
参商再几日便要发船，澄信终于是在榣馆闻着风声，不及细问，转身去了纯仁书斋。
纯仁此时不在书房，却同周氏一起，澄信只得命僮儿去传话。一会儿纯仁面拂春风地进来，见着澄信一脸官司倒吃一惊。
“好好的你又怎么了？”
澄信四下望望，将书斋门窗闭上。“我还要问大哥，甚么时候给昭儿定的亲，弟这个当爹的一点不知，还得从榣馆打听！”
纯仁颇不以为意，指指椅子教澄信坐，随口道：“还不曾定，正要纳采。”
“这是甚么话！”澄信甩一把衣袖，“平白的，若不同女家商议得妥帖，纳的甚么采！”
“男大当婚女大当嫁，昭江过了春天也有十六了，此时定亲岂非当时？”
“他孝期尚余半载，身上连个举人也无，急的甚么！”澄信颇见不平。
纯仁倒生诧异，身子稍向后仰，打量澄信一回，“成亲有甚不好，你生的甚么气？”
澄信倒给问噎了，一时无以作答，别转了头不言语。
纯仁转一回戒指。“姜家那边信来得急，才不曾同你说。他家今年往吏部领了文书便要转海东做臬台去了。这丫头，是先前他大哥留下的，瞧他意思，是不肯再带到海东去。”
“……成都知府……是姜家的二爷？”澄信抬头向着纯仁。
纯仁点头，“这姑娘是南安太守膝下，那是先前姜家大爷。原先咱们二叔在川蜀任通判，姜家世叔多有照拂，如今何必却他后人面子。”
“……那个姜家……”澄信思索出神，勉强唤起些幼时记忆。
纯仁忽然嗤笑出声，“你放心，姜家是出了名的美人窝子，这丫头母亲又是成都人，必是绝色。”话到此停下忍耐一回才添一句：“亏不了昭江。”
澄信回神，“这是甚么话！弟岂是此意！”
纯仁挑眉，“那么澄弟是甚么意思？”亏自己说得诚恳。纯仁暗道。
“这样大的事，怎能不同昭江说一声便这样定了！还有弟……毕竟是做父亲的……”澄信愈说，声音渐渐低下去。
纯仁听得一怔，慢慢也垂了头，“是我草率了……抱歉……”
澄信赶忙起身作揖，“家主不必如此，澄信不敢当！”纯仁赶紧搀起来，边摇头道：“是我不好。”
两人一时都没了话，座上一阵尴尬。许久，澄信勉强道：“本是昭江的事，好歹该同他本人说一句，这样不吭不响的……那孩子心思细，家主也知道些……”
“……那你便同他说一声罢了……”纯仁声音也低了些。
“他……万一不肯呢？”澄信不知怎的忽地问出这样一句，纯仁诧异抬头：“为何不肯？他心里有人？”纯仁拧了眉头。
澄信连忙否认：“弟并非此意，并不曾听说这样事！……只是孩子大了，难保有些旁的心思，做父母的哪里猜得着？”澄信沉吟，“不知怎的……弟总觉着……昭儿未必乐意……”
纯仁眉头拧得更紧，“不乐意？为何不乐？既不曾看上别家姑娘，难不成要学他七叔？”纯仁一声冷哼，“家里一个‘仙人’还罢了，再有第二个，我直截将家主位子辞了让他来坐！”
澄信瞧大哥一眼，低叹一声，再便对着金砖出了神。纯仁一旁长吐一口气。
日近黄昏，出得大哥书斋，澄信人在榣馆外独自凭栏。大哥看来是一点不知。澄信想不好该否直言。昭儿这孩子……怕不那么易与。澄信自己亦说不好。若说儿子平日行状，斯文守礼，堪称君子初成，并不见比旁人短什么。可澄信总还觉着他有些不同。
宋家子弟不论男女，皆是天生一股痴气，小小孩儿便知美丑，多欲同貌美之人亲近，尤其美貌异性。便他自己幼时，见着家中闺门旦亦笑得几乎不能忍耐，一口一个晴官儿姐姐跟了那优伶数年。及至稍大，更是早早便要动情。他的大哥，自打认识丹歌，一口一个鹤儿挂在嘴上。便如怀瑜那样家教，他家琅哥儿如今一口一个雨妹。
可偏他的昭儿……从不见夸过谁家姑娘，便幼时，亦不曾见他对谁家姐姐稍露欢喜亲近之意……难不成真如家主所虑，这孩子一早抱定了出世之心？
澄信岂能信如此谬言。连明良说开了也仍旧是个情种，那时不过为的不忍见日后分离，哪来的出世之心。昭儿更是，见着花落都要叹气，每回春暮恨不能哭一场，出的什么世？
澄信再三揣摩不出，到了只能怪在丹歌身上。“到底母亲心思难猜，生出的儿子才这般别扭。”
“若是随我，哪得如此！”澄信一笑，抖一把衣袖去了。树影下，柳官儿坐在黛瓦上，瞧着五爷背影渐渐远了。
消息总算过给五房了。
柳官儿如今每日心要裂个七八百遍。他已尽力躲了公子，婚事在即，他若此时纠缠，公子一个冲动便要毁去一生名节。他晓得他的公子做得出。可他不愿意。
从前总做梦，日后或许寻着机会，立下一番顶天立地的事业，脱去了戏子身份，名正言顺地同公子一起，甚而携公子离了这里。可终究是痴人说梦罢了。戏子便是戏子，一日作戏，一世娼优，便是得了天子亲口赞誉，一飞冲天的不过身价银子。玩意儿，仍是玩意儿。
去岁神京归