钿头银篦击节碎
四更过半，楼外仍旧冷雨潺潺，寇家门外一排小轿，几位老爷各自扶醉而归。文鹤落在后头同妈妈寇氏多说几句，赛赛披着文鹤衣裳，安安静静候在席上。
一会儿侍女打着伞进来，赛赛的轿子也到了。文鹤仍在说话，赛赛起身抚了裙面。寇妈妈瞧见，赶忙向文鹤使个眼色，文鹤回头一望，赛赛安静卸着身上斗篷。
文鹤立刻就要过去，这边话却仍没说完，寇妈妈赶着交代几句，便催文鹤先顾着赛赛。文鹤感激，连忙告辞，几步赶在赛赛身前，手按在赛赛肩上不让她卸，再伸手将斗篷重新系好，扯紧些。
“外头风凉。”文鹤低声道。
赛赛摇一摇头。“我该回去了。”
文鹤稍沉默片晌，“我送你。”
赛赛抬头望一眼文鹤，慢慢又低下头去，没说话。
两顶小轿一前一后，雨中安静随行，赛赛几次撩了轿帘探头望着前轿，侍婢随轿打着伞，几次要劝，却没能开口。
赛赛只恨旧院街太短，轿夫走得太快。她冷得不停打着寒噤。
尚未回神，轿夫已住了脚，到在赛赛楼前了。文鹤亲自撑伞举在轿前，伸手欲扶赛赛下轿。赛赛轿中望着，一瞬记起澹烟楼那夜，他举灯一路照着青石板街，河风清凉，赛赛恍惚，仿佛此时是从那澹烟楼来，两年寒暑，他一直照着她。
何来这样的福气？赛赛自嘲一笑。帘外文鹤仍伸着手，赛赛一只冰凉玉手搭着文鹤，提裙下轿。文鹤尽力将伞举在赛赛一边，自己半边身子露在雨中。
人至阁前，文鹤举伞作别，劝赛赛进楼休息。赛赛仿佛不听见，不言不语、一动不动，一双剪水瞳眸盈盈盯在文鹤脸上。文鹤抚她肩头再劝一遍，赛赛愈发痴痴的，一会眼底晶莹起来，一阵风过，赛赛咳嗽两声。
文鹤瞧着再下去不妥，只得亲自拉了赛赛进屋，扶赛赛坐了，吩咐丫头去热姜汤。
赛赛仍怔怔的，文鹤瞧着她叹气：“愈大却愈糊涂起来，这两年身子愈不如前，还站在风口，受了寒怎么好？”
赛赛听得望文鹤一笑，泪直流下来。
文鹤百般无奈，一面叹息，抹去赛赛泪水。“好了，别哭了。”
“我无福，遂不了你的愿。”文鹤笑得苦涩，“可你不肯的事，我自也不会相强。前翻吴翰林的事，你既不愿，便不提了。你将心宽些，莫再自寻烦恼了，身子要紧。”他说着又揩一把赛赛面上。
赛赛仍垂着泪，将头点一点。“嗯。”
一会丫头端来两盏姜茶，文鹤瞧着赛赛喝了，这才笑了，自己也灌一盏，起身道：“五更天了，我要回去了。你今日太劳了神，好生歇着罢。”
说着就要离去，赛赛忙叫住文鹤，自己赶着将身上斗篷卸下，仔细披在文鹤身上。文鹤由着她系了系带，赛赛转身捧来自己手炉，揭开盖子添一枚自己常用的散香，仔细扣好捧与文鹤，“雨天冷，手凉。”
文鹤微笑一笑，捧着手炉去了。
人走了，赛赛立刻垂下泪来，摇晃晃踅在画案前埋首哭泣。侍婢柔柔连忙上前劝慰，赛赛肩头起伏，许久不能止住。
婢女也滴着泪，“小姐，小姐别这样了，甚么时候是个头啊！”
赛赛唤句“柔柔”伏上婢女肩头，抽噎饮泣。柔柔道：“依奴婢说，小姐还该多为自己打算才是。三老爷是不肯娶的，一年大似一年，这时候不嫁，再大些，如何再嫁呢！”
赛赛不停摇头，“你不懂，我不能离了这里的！我不能……”
柔柔急道：“小姐醒醒罢！三老爷不肯娶小姐的！嫁与吴翰林有甚么不好！小姐难道要一辈子守在秦楼楚馆么？”
赛赛“呜”地一声哭出来，倒在柔柔肩头续续哭道：“君生我未生，我生君已老。”
“他同我说，‘君生我已老’……你不知，他替吴翰林向我求亲，我多伤心！谁来提不好，偏要他来。他是存心的！柔柔，他要我死心……可是柔柔，我不要甚么吴翰林……”赛赛哭得肝肠寸断，“他好狠的心……”
柔柔心疼得哭出来，搂住赛赛道：“小姐……可怜的小姐……这样非三老爷不可么！”
赛赛只是哭，没有答话。柔柔又道：“若是这样，三老爷要为小姐置庄田送小姐将养，小姐如何也不肯呢？”
“我不能离了这里，柔柔！”赛赛抬了身子向柔柔哭道：“他有他的抱负，他还用得着旧院。我在一日，他便需我同席酬唱一日，可我若离了这里，哪里还见得到他！那时他再新寻个绣楼落脚，哪里还记得我呢！”
柔柔听得直哭出来，念着“我苦命的小姐”，同赛赛抱作一团。
另一边寇家绣楼上，寇妈妈怒气冲冲擎着板子，寇湄跪在地上。
寇氏流泪道：“谁教得你这样强出头！你想做甚么！”
寇湄低头不语，鼓着两腮，寇涘一旁流泪。
“家里两个倚门卖笑还不够，你还想接你姐姐的班？”
寇湄仍不语，却不见求饶认错，寇氏拉了寇湄手一板拍在上头，“要你强出头！”
又拍一板，“要你报名姓！”
再一下，“要你不知天高地厚！”
寇氏边打，自己哭得瞧不清眼前，抛了板子坐在圈椅上流泪。
“我不懂你，你究竟想做甚么……从此南都知了你名姓……你想怎么着，他们来寻你，你见是不见？”
寇湄终于昂首道：“出不出头，女儿永在贱籍。娘亲，女儿永远是娼门，有何不同！”
寇氏大惊，张大泪眼望着幼女，寇湄还道：“我永不抛头露面，嫁前连良人一面都不得见，也不过夜里抬与人去做妾，难道女儿还做得正妻么？”
连寇涘都听得吃惊，问着妹妹道：“那你待如何？见这些人，自己挑夫君？你可知那些人的嘴脸是永看不清的！未得着时有天无日，一旦得手，天仙也是三五载抛在脑后，你以为你巨眼识得风尘知己？”
寇湄低头，“没有。湄儿甚么都不曾想。听见他们说话，湄儿气不过想要舞剑，便舞了剑。旁的……”寇湄侧首，“湄儿不曾想。”