大人可还记得一个月前在原阳县郊外救过的李大老爷一家？”
展昭道：“的确救过一家人，却不知姓甚名谁。”
王桂娥道：“大人有所不知，这李家老爷名叫李申，是京里排得上名号的富商，家有良田千顷，黄金万两，从祖辈开始就在京城中做买卖了。他家无子，有一名嫡女名唤秀珠，如今年方二八，出落得花容月貌，女红针线样样精通，去说媒的人把门槛都踏破了。李老爷视秀珠小姐为掌上明珠，千挑万选的，一直没定下来。如今见展大人义薄云天，为人正直，有意将秀珠小姐许配给展大人，这秀珠小姐一听是展大人呐，就没说半个不字，李老爷就托我来问问您的意思。说起来那日你们也在原阳县见过一面的，展大人可记得她的样貌？”
展昭道：“未曾留意，不记得。”
王桂娥道：“不记得也无妨，我把她的画像带来了。”她一边解画一边道：“展大人，不是桂娥自夸，这京城里能让我亲自出面作保山的，可都是百里挑一的好姻缘呢。”
公孙策笑而不语，是不是百里挑一的好姻缘不好说，总之都是些非富则贵的人家倒是真的，若是银两少了也请不动她。
那画像展开，画上是个娉婷美貌的姑娘。
展昭回应道：“果真是位佳人。只是展某尚无成家之意，一来常年在外奔走，不分昼夜寒暑，难以顾家；二来这一身官袍看来风光，实则是刀头舐血的行当，展某早已将生死置之度外，怕误了他家小姐。请夫人替展某谢过李老爷的美意，这桩婚事恕我无法接受。”
王桂娥听得动容，不禁红了眼，突然想起自己是干嘛来的，欲劝道：“展大人，那、那……”
包拯适时将写完的信函交与展昭道：“展护卫，带上信函即刻前往办差，不得有误。”
展昭会意：“属下遵命。”便对王桂娥说道：“夫人，展某有公务在身，不便再多说，你还是请回吧。”
王桂娥见此情形，知道多说也无益，只好勉强客套了两句，悻悻离开了。
随后展昭拿信出门，走到门口时，却又驻足道：“公孙先生……在梦里见过的人，后来果真遇见了。你说，世上可有这样的奇事？”
这话问得突兀，公孙策一时不明就里，迟疑道：“你是说……原本素未谋面之人吗？”
展昭点了点头，却又哑然一笑：“算了，没什么。”
展昭与沐晴云赶去王离府上，却被管家毕恭毕敬地告知王离一家出城游玩了，约还有两日才能回。失望之余，沐晴云向展昭别过：“展大人，我想过了，开封府毕竟是府衙重地，我一个闲杂人员不好总住在那里，还是在外投宿较好。不知附近哪家客栈信誉好些？”来开封的路上展昭见她身无分文，怕她女儿家要买些体己之物便主动借给她一些碎银傍身，她却不知那些碎银价值几何，因此特地强调要信誉好的客栈，以免被敲竹杠。
展昭道：“你现在身上毒性未除，孤身一人实为不妥，还是暂住开封府，到底有个照应，等过两日治好了再走也不迟。相信包大人和公孙先生也是同样的意思。”
他说得在情在理，沐晴云也不便再推辞，道：“那好吧，那我要继续叨扰你们了，展大人。”
展昭摇头苦笑：“你为何来了开封以后，便学他们喊起我‘展大人’了？不必拘礼，直呼我姓名就好。”
沐晴云也笑了：“好，我知道了，不过在人前有时还是要做做样子的。”
接下来展昭回开封府上班，沐晴云却闲得无事，又怕自己回去闷坐会胡思乱想，便沿着城里的长街闲逛。一路上有卖字画古玩、绫罗绸缎的各色商铺，也有卖胭脂水粉、糖果糕点的小摊，都是些平日里不常见到的东西，倒真让她觉得新鲜好玩。其间，路过一家金字招牌的店铺，门头颇为阔气，上书“鼎茂商行”四字，沐晴云忍不住驻足细瞧，只见店门内的柜台上用汉白玉的镇纸镇着垂下的一幅锦缎，锦缎上绣的几行字是“房地买卖古玩鉴定市值作价阴阳风水”。又见店门上贴着一张纸“招学徒”，她心中一动，暗想这家商行做的买卖跟自己的本行大同小异啊，过两天若自己的毒治好了，来这里当个学徒至少可以先解决温饱问题吧。这么想着，就本能地走了进去。
她进去看，只见店面布置的甚是雅致堂皇，柜台内有位中年大叔正在核对账目，大堂里有两三组客人，或在洽谈、或在等候。那店里的伙计注意到了她，便上前殷勤探问道：“这位姑娘，您是有田地屋宅要买卖，还是有别的事情需要我们帮忙呢？”
沐晴云道：“你们这里做学徒要学些什么，可有工钱？”
伙计道：“跟着先生学手艺、做买卖，没有工钱，但吃住都在咱这店里。姑娘是帮家里人问呐？”
沐晴云笑笑：“我想来试试。”
伙计意外道：“这，一个姑娘家来当什么学徒呢，咱还没听说过姑娘家可以做这行呢。”
“是吗？”沐晴云听这话立时便不服，不软不硬道：“那是你没见过罢了。”
伙计也是个不轻易饶人的，又见她不是客人，便倨傲了起来：“没见过怎的，就连我们掌柜的也没见过呢。不信，看掌柜的怎么说。”便在店里故意抬高声音喊了一声：“高掌柜，有个姑娘说要来当学徒！”
不但高掌柜抬眼往这边瞧了，还引得其他人也纷纷侧目。
沐晴云心中暗自腹诽，却只能对掌柜的笑脸相迎地走过去。
高掌柜果真道：“姑娘，这买卖挺辛苦的，有时候东奔西跑的。我在这里快二十年了，店里的先生从来没收过女徒弟，你还是请回吧。”
沐晴云道：“我不怕辛苦，看房作价我也略懂一些，学起来很快的。”
高掌柜推托道：“我只是个掌柜，这会儿先生也不在店里，你跟我说这些也没有用。”说罢不再理她。
这时店里来了位客人，进门便指名要找一位刘先生。高掌柜便道先生不在，被人请去城郊给一笔田地买卖作价去了。
听起来刘先生应该是店里一位懂行的老师傅。
那客人便在店里坐下来等他，一边喝茶，一边展开一张图纸细细琢磨起来，连沐晴云站在他身后，他也没有发觉。
只