，盈盈笑着一步步上前，却并不看官家，目光只牢牢盯住太后。
两丈远，一丈远......官家示意内侍退开，亲自从张才人手里接过酒盏，甚至说了句多谢，仰头便要饮下。
“官家！”
太后气急败坏地喝止，除却张才人，满殿人都一头雾水。官家叫太后吼得手腕子一抖，屠苏酒洒了一半在龙袍上，自然是喝不成了，撂下酒盏，漠然朝太后望去。
太后自知失态，要解释却无从下口，满心窝火，恨不得立时将张才人拖下去打板子。
还是蔺姑姑在下头请罪道逾矩，亲自挨近御桌，提溜起那酒盏，一面向官家笑道：“官家前几日身子不豫，太医说了，是肝阳上冒的缘故。您十六岁上落下些小恙，不打紧，可尤其冬日里需留心调养。旁的倒罢了，只是这屠苏酒药气烈，太后心疼您的身子，才不叫饮的，哪怕换成寻常的果子酒都好些呢。”
这话很得体，却不高明，但凡有眼睛的人，这下都瞧出了那酒有毛病。
官家没当场发作，闻言甚至点头道好，只是唇畔的冷笑如何也掩不住，“儿臣年纪不小了，这些小事还要叫母后操心，真令儿臣十分惭愧。”
“官家再年长，也是我儿子，我哪能不挂心。”太后得了台阶下，也顺着官家演戏，“瞧你，衣裳都湿了，快去偏殿换下吧，没得回头着凉。”
一场剑拔弩张，好歹消弭于无形。咸宁殿的人悄悄给乐人打手势，丝竹声立时换了个调儿，愈发喜庆起来，无论如何，场面上仍旧一派和乐。
太后赐完屠苏酒，便轮到宫眷们挨个儿向官家贺新春。照规矩，官家还会一一回礼，赐御笔亲书的吉祥话，诸如“平安”、“新禧”之类，遇着官家怠懒，可能只有个“福”字。可无论如何都是天恩，一年到头见不着官家几面的宫嫔们，趁此机会套两句近乎，也算是聊胜于无。
可今年不一样，今年谁都瞧出官家情绪差极了，眼神儿一扫都叫人打哆嗦，是以都草草了事，生怕帝王之怒殃及鱼池。
一圈儿走完，最后才是张才人。她位分低，原就排在末尾，也不知道她是不是有意压轴，总之她才离席，就显得异常隆重，仿佛满殿人适才都只是在给她热场子。
官家的眼神儿像是黏在张才人身上，一刻都没挪开，张才人简略说了几句场面话，不等行礼，官家就叫免，示意她停一停，自己有话说。
官家环视殿上，最后看向皇后，“今日宫宴，朕才发觉这些年于内廷，朕是有些过于怠慢了，宫眷们不少已进宫数年，可位分大多不高......位分不高，月例银子便少，毕竟父兄都是国朝股肱，若她们在皇宫里生活得不舒坦，实在是朕的失职。”
这话说得殿上人一愣一愣的，听上去是要给她们赏赐，合该高兴，可官家这口气，丝毫不像在谈及自己的女人，而是一群朝廷奉养的抚恤对象。
皇后也一怔，却很快明白过来，接过官家的话茬，点头笑道：“那不如趁着新春，给各宫姐妹们都晋一晋位分，也是辞旧迎新，新年新气象。”
官家说好：“张才人晋贵妃，其余的你瞧着办。”
......原来如此呀！众人心头一点儿忐忑的喜悦立时就冲散了，这是叫她们都一块儿给人抬轿呢！
皇后尚未应声，太后忍无可忍地开口了，“官家是不是今日忙糊涂了？才人一气儿晋贵妃，古往今来都没有这样的道理，你虽是天子，也要循着宫规法度办事，否则是要叫天下人戳脊梁骨的。”
官家像是有备而来，太后语气这样重，他仍慢条斯理地反驳，“母后言重了。朕看中谁，要晋谁的位分，尚且碍不着天下人。何况母后说古往今来未有先例——远的不提，只说祖辈里明宗皇帝的梁贵妃，便是由内廷司女使的身份直接为贵妃的。明宗皇帝之时，距今不过数十年，儿臣此举，实在算不得出格。”
太后同官家横眉冷对打口舌官司，最不安的莫过于皇后，此刻见太后叫官家一席话怼得直吸气，皇后连忙居中打圆场。
“太后娘娘说的也不无道理，才人为贵妃，虽非绝无仅有，可确属破格，传出去难免遭人闲话。官家的意思我明白，要给才人体面，依我说......”
调过视线去看张才人，她依旧和个没事人似的。皇后沉吟片刻，含笑对官家道：“官家不如先赏才人一个昭仪的衔儿，九嫔之首，也是屈指可数的尊贵了，左右张妹妹同官家都年轻，往后的日子长了，贵妃也是迟早的事。”
这算是各退一步，折中的法子。太后尚没言声儿，官家呢，一副十分为难的样子，犹豫了瞬，还是不情不愿点了头，“便依圣人所言吧。”
官家既让了步，且太后今夜实在理亏，也只好同意。
要紧话说完，官家显得意兴阑珊，对太后道了句儿臣去更衣，便施施然起身往外走，经过千扬时，官家目不斜视丢下句话。
“昭仪也来。”