，任人处置。
咫尺之间，他的眉眼颜色极黑极浓，嶙峋眉骨压着密睫长眸。瞳色太亮，看人时殊丽异常，极具压迫感。
今安推开他的脸，“太近了。”
凤应歌的脸被推得一侧，停了一会儿，伸手抚上她碰到的地方。他退了一步，低目笑，“前几年，应歌离将军实在太远。”
“可你对本王的所有行踪却是了然于心。”
没有反驳，凤应歌目光一抬，盯上桌子上那一大瓶碍眼的梅花，“北境一统，应歌与有荣焉。王都封王，应歌只恨自己不能缩地成尺，亲去赴会。自将军南下后种种，包括那个废物硬要赖在你身边，应歌也知。反正只要寥寥数日，他便会像从前的那些人一样消失，再也不会出现，何以为惧？”
“可是，”他的声音低下去，“千不该，万不该……”
他喉咙里混沌的尾音说的是什么，今安没有听清。但她心知，事情的走向开始偏移，全然脱离掌控，她要阻止，“不要说了。”
堂中静了一瞬。
“将军在怕什么？”凤应歌反问道，“有什么值得怕的，是怕别人看出异常，还是说中你的心思。怕人动杀心，怕人以此胁迫你。可是太明显，太晚了。你不带累赘，但此番你带了一个毫无自保能力的人在河那边过了三天三夜。”
“三天三夜。”他恨极了厌透了，咬牙重复这几个字，“你明知召令不去之罪，仍在这里停下车架，你在犹豫什么？应歌若是连这都看不出你的心思，便枉与你同生共死五年。”
五年，足够阴沉孤僻的男孩长成果敢英俊的少年，策马乘风，所向披靡。今安亲证他成长变化的一朝一夕，在墙下伸手接她的温柔羞怯，战场上杀敌的悍不畏死。倏忽，他醉倒在黄沙地上，任酒意熏红这张面容，仰起双目映着繁星。
从未如此，他披一身昭示权位身份的华丽袍服，站在面前声声问她，几近指责。
他说：“我不敢忘，将军。你从来看着前方不肯回头，不曾看到我。没关系，即使不是我，也不会是别人。只要我能往上走，一直一直走，走到你身边，那么我就是离你最近的人。”
“可如今，你告诉我你终于看见了一个人，纵使他一无是处，纵使他于你毫无裨益。你仍……”说到这，凤应歌笑了一声，尾音哽咽在喉里。
久久，他说一句：“将军，我不能相信。”
他信与不信，不与今安相干。听他说到这里，这场对话便再无继续的必要。今安起身，甩袖要离开这议事堂中斩不断的乱麻。
堂下身影脊背如剑，分毫不肯松懈，转身叫住她：“将军！”
他尽收了前一刻的慌张和惧怕，重拿回一个皇子该有的矜贵自持，口吻清晰：“可是将军，你我才是同路人，权力和利益才是最牢固最不可分割，一荣俱荣一损俱损。”
“现在，将军划入的舆图里尚少了西部兵防。”
今安停下脚步。
“应歌愿为将军献上鲁番五州。”
“以此为聘。”