第三十一章
六月中，瓢泼暴雨一连下了几个日夜。
黄河决口，沿岸发生水患，洪涝泛滥，疫灾大起。山东、河南、河北一带的百姓流离失所，多数流民往富麻的南方逃去，也不乏有小部分流离至了陕西西安府中，景丰帝遣巡河御史、工部尚书、漕运总兵官等大小官员疏浚、修筑河道，又对各地流民下达了安抚的政策。西安府顺应上令，在城外设立了粥棚，立了药庐。此举达到一呼百应的效果，当地稍有名望的士族乡绅也都为博个行善积德的好名声，捐款的捐款，布施的布施。纪明意也在其列。
反正她是不差钱的，与陆承还有魏管家合计过以后，便去了城外主动开棚施粥。事实上，纪春田也想凑这个好，但是他一介商贾，就算富得流油，在西安府的乡绅里，目前也排不上名号，他只好将自家的一份一并托付给了女儿。有这个便宜老爹的襄助，纪明意的粥棚开得比别家都要气派，别人家的是水里头搀着米，她家的是米里头混点儿水。流民们也不是傻的，既然这一家棚子里的粥管饱，自然都往陆家跟前排队。这就导致陆家粥棚的人手严重不足，主事的只好另请了不少临时工来帮忙。这日，纪明意亲自到了城外去看粥棚的情况
到了一看才发现，本家招的打短工的人里头，居然还夹杂不少童工。
童工们普遍十岁上下的年纪，一个个面黄肌瘦，有的赤着脚，形容好一点儿的有一双草鞋穿，他们跟一身衣着分外光鲜的纪明意，正好形成地狱天堂的强烈反差。纪明意自被生在这时代以后，所见多为温柔富贵之景象，还未曾见过此等哀鸿遍野
她心里很不是滋味儿，随便抓了个粥棚跟前的负责人问:“哪儿找来这么多孩子，工钱怎么算?”
这位负责人恰恰是受了纪春田的耳提面命，从纪家被调来特地帮忙的一位大掌柜。他能得纪春田重视，便是因为打着一手精细的好算盘，他邀功似的，低声回说:“夫人不知，这疫灾一起，四处是流民，争相卖子卖女为奴婢。小的招这些孩子纪明意却连连摇头，斥说:“别在这种时候吃人血馒头。”
“成人的工钱你们是怎么发的?”
大掌柜回:“五十文每天。
这又是经过精打细算的一个数字了。有疫灾时，物价每每上涨，劳动力却变得低廉，五十文不过是城里一家人两顿饭的费用。“成人的涨到八十文，孩子们的按照六十文发，馒头和粥还是照样给。”纪明意道，“既然善事都做了，就不要留话柄给人家说。”大掌柜听罢，有所犹豫
纪明意直接道:“你若是不会做事，赶紧让我爹换人来。咱们这是在为谁办差，办好了给谁看，你明不明白?”大掌柜望着西安府城门上庄严的牌匾，闻言一怔，霍然明白过来，忙说:“是是，小的一时愚钝，多谢夫人提点。”纪明意面色不好，不再睬他，径自往前走，继续巡查去了。
陆家的粥棚打的不是陆纨一个人的名号，而是整个陆家的名头。只不过这其中，纪明意出资最多，别的陆家子孙晓得她是出身巨富之家，也乐享其成，只象征性出了点儿钱财和人力。反正以后不管是对上还是对下，说出去这都是陆家做下的善事儿，至于到底是陆家哪个，上头不会问那么细，灾民们更没空关心纪明意倒是不那么在意这事儿，毕竟古代是个非常势利的人情社会，讲亲缘讲宗族、讲师生讲同乡，要做到独善其身，委实太难。何况树大招风，她这粥棚办得如此显眼，难说不遭人嫉恨。
有陆家的名头为其
已驾护航
也能让这些流民多吃上几天好的白粥。
走着走着，纪明意忽觉得其中一个来帮忙的童工，身形有几分眼熟一
一像极了那天在市集上偷她印章的小贼!
她眯细了眼，定睛仔细看看，赫然喝道:“站住
那小贼做个男孩打扮，一头乱糟糟的乌发，衣裳也朴素简单。相比之下，他脚上的一双鞋最为齐整，愣是一根脚指头都没露出来。小男孩儿立在那里，微顿了顿。他捏紧手中破碗，好像是在刻意低沉着嗓音，他低哑地说:“贵人有什么吩咐?“我瞧你力气挺大的，我这里还有别的活计指派给你，”纪明意笑眯眯地问，“要不要跟我去?
这话一出来，别说其余孩子了，不少流民都目露艳美的眼神，唯独此子神思不宁-
“愿意，随时听候贵人吩咐。
一他不晓得纪明意认出自己没有，但是她既然把话说到这个份上，又在众目睽睽之下，他今日决计逃不掉了。这孩子神情阴鸷地走过去，一双眼像狼般锐利，嘴上却温顺地道:
纪明意顺利地把小男孩儿带回了陆府，然后直接关进了柴房里
她吩咐王群:“这应当就是上个月在集市上偷我东西的小贼，你去好好审一审，问问他，我的东西还在不在，若不在，则被卖去了哪儿。威逼利诱，随便你使什么手段都行，但是不许打人。”王群的面色有点儿古怪，只因纪明意这要求实在太难为人了，他又不是番子，哪儿擅长这些，嘴上还是应说:“是。过得约一盏茶，王群来回报说:
“夫人，这小子嘴硬着，非说他前几日才随流民们逃到城外，今日与您是初次见面，从不曾去过什么集市，更没有偷东西。”纪明意闻言，便要亲自去柴房。她在路上碰见了刚回府的陆承。
陆承看到她，眉眼略挑，只问:“听说你从流民里，带回来一个小子?”
纪明意不想消息那么快传到他耳朵里，便说:“我看那孩子眼熟，像极了偷我荷包的小贼，正准备去审他。”“我恰好有空，一道吧。”陆承漫不经心地说。
纪明意眉心微蹙，有几分犹豫。
陆承已然抬眸，问:“莫非你懂审讯之道?”
“难道九郎你懂?”纪明意不免问。
陆承对着她笑，意气风发地说:
“陆九郎的赫赫凶名，你没听说过吗?”
“不过一个半大小子，对付他还不容易。”陆承冷哼了声。
纪明意想说你又大到哪里去，怕此言会激怒他，忍住没说。
两人一道进了柴房。
自在柴房里亲手劈杀砚台以后，陆承再没见过任何一间柴房。