“在下风大！”
疾风上前一步，挡住少年视线的同时，眼神示意追影上前，又仰头朝那少年道：“舍弟风二。方才多谢少侠出手相助！”
“风大哥，风二哥！”
少年翻身下马，拔出那正中野犬心口的银枪搁在一旁，又朝两人拱手道：“在下泉醴，今日有幸识得两位……”
“泉醴？”
话没说完，篝火边的两人倏而抬眸望来。
不等泉醴追问，姬珣大步上前，一边上下打量，一边拱手道：“少侠莫非就是近几年名动青州，有着‘水中赤兔’之称的平渡水师之首，泉小将军？”
青州位于南、东两州交界，毗邻东海之故，前朝时便曾寇患成灾。直至嘉顺十五年，先太子朝荣亲赴青州，招兵买船成立远归水师……
被识破身份，羞赧之外，泉小将军脸上更多出几分少年将军洒脱之意，抱拳道：“兄台过誉，水中赤兔什么的，兄弟们谬赞而已。”
“泉小将军莫要妄自菲薄。”疾风摆摆手，正色道，“水中赤兔之名连我南州都有耳闻，泉小将军实乃我辈楷模。”
“说起来，”余光里掠过泉醴的银枪，姬珣眼里浮出不解，“泉小将军为何会只身出现在此处？莫不是青州出了什么事？”
“青州一切安好。”泉醴摆摆手，笑道，“我也并非只身一人。”
他转身远眺寒烟路尽头，伸手道：“看！人来了！”
几人下意识顺着他的手势望去，但见开阔而平整的寒烟路尽头扬起浮尘滚滚，两岸烟柳不知何时已消失不见。
不多时，悠悠旆旌伴着哒哒马蹄穿过烟尘而来。
众人眯眼细看。
原是一列浩浩荡荡进贡车队。正中是四车包裹严实的贡品，左右是二三十名披甲带刀的侍卫。
领军之人……
赤色为底，鲲鹏为印，看清队伍正前方的旗帜，姬珣目光一顿，下意识看向一旁的宋晞。
“不瞒诸位，我等今次是奉淮南王之命，护送贡品入京来了。”
泉醴收回目光，撞见几人脸上讶异，笑道：“王府洗马兰措乃主使，在下只是随行护卫而已。”
姬珣身侧，面色苍白的宋晞微微睁大双眼，遥遥望着猎猎风中的淮南王府府旗，许久没能发出声音。
淮南王宋珝，先王胞弟，她的叔父……早听闻改朝换代之际，淮南王便自请迁居青州，远离朝堂，只不成想，再闻故人消息，会如眼前。
“入京？”
觉出身后两人的异常，疾风错身让出半步，眯眼望了望遥处，又转向泉醴道：“泉将军，风某若是没记错，青州与中州中间只隔着东州，你们为何放着近路不走，却要绕远经南州？”
“风大哥所言不差。”泉醴轻一颔首，又道，“只是风大哥有所不知，东州界内多山少雨，道路逶迤，山间时有盗匪出没。而我平渡，如诸位所知，多善水，不善山。是以为保此行安全，王爷恩允我等绕南州，走水路进京。”
“原来如此。”
“泉将军，这几位是？”
话音未落，车马声临近，一道浑如古钟的问话声遥遥传来。
众人抬起头看，却见车队正前方的马车上，一名玄色长袍的男子凭栏而立，神色间写满了谨慎与防范。
“兰大人！”
泉醴朝他挥挥手，待他拾阶而下，等不及人近前，错身让出身后，朗声道：“容我介绍几位朋友与你认识，风大哥，风二哥，和？”
“宋珣。”
不等泉醴开口，姬珣上前一步，一边朝来人作揖，一边道：“携舍妹云拂衣，见过兰大人。”
“宋珣”两字出口，宋晞微微一怔，原本苍白的颊边泛出些许笑意，提步走到他身侧，行礼道：“兰大人、泉将军。”
“宋兄、云姑娘！”
泉醴朝两人各一抱拳，又转向大步近前的兰措，朗声道：“兰大人，你总怕在下带错路，这下好了，云姑娘几人都是南州人，由他几个同行，总不会迷路。”
兰措生得一副三角眼，八字眉，闻言微微一顿，不动声色道：“几位也是要去迢西驿站？”
“正是。”疾风轻一颔首，却不多言。
眉心微微一拧，兰措很快垂下目光，回礼道：“如此，有劳诸位。”
“出门在外，理当互相帮衬才是，只盼兰大人不嫌我等粗野才好。”
姬珣转向疾风追影：“风大风二？”
“是！”
不等兰措反应，疾风追影已“兵分两路”，各自行动。
“泉小将军，你再与我说说东海海寇之事……”
话多的追影走向同样耿直的泉醴，兴致勃勃问起海寇之事。
沉稳的疾风走向兰措，彬彬有礼道：“兰大人，若是不弃，不若让小人来替大人赶车？”
兰措：“……有劳。”
*
“……如此说来，岂非名不副实？”
“可不是？谁知那声名在外的赤龙帮竟如此不中用……”
寒烟路上车缓马慢。
性情相投之故，行出不多时，前方开路的追影和泉醴已经勾肩搭背，大有惺惺相惜、相见恨晚之意。
又小半个时辰，新月挂柳梢时，两人终于瞧见茫茫旷野之中仿佛凭空出现的一排灯火。
直至近前，两人才发现那看似悬空的灯火原是一排建在缓坡上的砖瓦房。
瓦房正前方正对着寒烟路方向是个独立存在、古木雕镂的门廊，形似一座牌坊。
门廊两侧各悬一盏灯笼，正中一方松木匾额，上方草书“迢西驿站”四字。
“此处便是迢西驿站？”
“快进去瞧瞧！”
两人翻身下马，大步越过门廊。
三两灯火照出一方简陋而开阔的庭院。左方马厩，右方库房，穿过庭院，双层楼高的砖瓦房才施施露出真容。
“……风二哥，来日有机会，一定来我桃源村瞧瞧……我们村人杰地灵，村里的姑娘一个比一个水灵…