“啪——”
乾清宫内，案几之上堆积如山的折子被太后猛然一挥，尽数倾泻于众臣脚下，满地狼藉，一片混乱。
被唤前来者足有十数人，太师、太保、定国公、都察院左右都御史、通政使司，以及久违的忠勤伯与六位备太子，见状不明所以，疑惑丛生，却皆因敬畏而缄口不言。
萧沁澜立于御案一侧，率先上前俯身，拾起其中一卷展开陈词道：“微臣有本启奏，近日风闻翰林院侍讲学士彭湛屡踏烟花之地，与风尘女子嬉戏无度，实乃大谬不然。
身居高位，本应是朝廷之栋梁，万民之楷模，明昭之颜面所系，竟明知故犯，行此悖逆之事，视朝廷法度如无物，置明昭王朝清誉于不顾。
此风不可长，微臣斗胆，恳请太后依据国法，严惩不贷。祈望太后明察秋毫，断此是非，维护朝廷之清正廉洁，匡正官场风气。
臣赵全林惶恐之至，特此上奏……”
言毕，萧沁澜再次拾起几份折子，秀眉拧起不悦，起身交于太师与太保手中，言道：“诸位御史与都御史的奏章皆围绕狎妓一事展开。狎妓行为……
严重违背了先皇太祖皇帝所制定的律法，实属朝廷所不容的重罪，除却杖责、罚款、降职乃至罢免官职的处罚外，更需在京师广而告之，以……警示世人，文武百官。”
“公主殿下以为，只是狎妓当受如此重罚吗？”定国公陆泽打断了她的叙述，神情冷然蔑视。
萧沁澜目光低垂，平和回应：“太祖皇帝所立的规矩，本宫只是在此陈述其意。至于如何裁决，还需母后与诸位大人共同商讨决定。”
话音刚落，她便不再多言，转身重归御案之旁。
“公主殿下所言皆是实情，陆大人还是请勿施加压力了。”太师庆如韩将手中奏折分予同僚，深深叹息道：“如今天下太平，边境由各位将军后人严加防守，外族不敢轻易进犯。
前朝残余势力也几乎被太祖皇帝清除殆尽。
本该是国泰民安，欢歌笑语之际，却不料一连串不光彩的事情接连发生，真是富贵让人迷失方向，忘记了往昔英勇奋战的艰难岁月。”
官员们无论在京城还是地方，时常出入风月场所，且习惯掩饰。
太祖皇帝虽已立下规矩，但因种种复杂关系，一直无人敢揭露。
近日此事突然被曝光，显然是有人决心要整顿这日益腐败的官场风气。
无论是出于私利抑或是公义，都是一件好事。
庆如韩此话，显然是对贤昭提议的赞同。
太后缓了心神，端坐于御案之后，凤冠愈发威严庄重。
“诸位爱卿无须惶恐，哀家不过是猝然闻讯，惊觉在这皇城根下，竟有人嚣张跋扈至此。朝堂之上法度森严，不过侍讲学士对萧家亦曾竭诚尽节。此事，哀家心中尚存疑虑，诸位但说无妨，勿需有所顾忌。”
虽将裁决之权赋予群臣，可太后意图昭然若揭。
萧沁澜要进退有据，收敛锋芒，却非是故作懵懂蠢笨。
她向太后欠身一礼，“母后，明昭王朝的政务历来由母后操持，且治理得有条不紊，儿臣实难企及。今日詹事大人课业尚未圆满，儿臣以为，凡事当有始有终，不知……”
“嗯，贤昭孝心可嘉，对师长尊崇备至，狎妓一事哀家自会妥善处理。待尘埃落定，让琉薇向你禀报即可，去吧，专心向学。”
“遵命，儿臣这便告退。”萧沁澜再次行礼，旋即向太师与太保微微颔首后，转身便退出了乾清宫。
庆如□□欲有所动作，却听旁侧太保方松宜陡然一声轻咳，只得无奈停下了脚步。
待萧沁澜身影消失于门扉之后，太后目光微转，“你们六个宗室子弟随詹事研习已逾年载，对于此番风波，可有良策以解困局？润知，先来谈谈你的看法。”
闻听太后点名，蔫润知即刻抱拳躬身，不容置疑道：“臣等身为皇族后裔，自当以身作则，恪守礼仪，朝廷重臣更应廉洁自律。官员私德不修，其行径有违本性，更当深究其责。
润知以为，当依据贤昭公主所述事实，遵循太祖皇帝所立之规，严惩不贷，并昭告天下，以示警戒。
这样，方能令朝野内外铭记自身使命，不忘初心，共筑明昭辉煌，向四海之内乃至异邦外族以示警告。”
此言一出，殿内众人神色纷纭。
忠勤伯蔫卓骤然听到此言，顿时怒不可遏，厉声喝道：“开国功勋自当慎重考量，岂能轻易定罪！你这一年来的君主之道，莫非都学成了这般草率鲁莽的样子？简直是罔顾忠廉，寡情薄义！”
他对这个儿子的急躁与武断深感不满。
往昔大长公主在世时，他常因“吃软饭”而遭人讥笑，而今大长公主英年早逝，却未曾带走这个与她容貌酷似的亲子，真是狠心无情。
蔫润知现在已晋封亲王，他的几个幼子却连世子的身份都不敢奢望，更不敢在外人面前夸耀家族荣光。
眼下只盼着蔫润知切勿登上那至高无上的皇位，否则自己的骨肉至亲，恐将难以保全。
太后目光疏懒地掠过他，“醇亲王之言确有其理。开国勋爵更应铭记太祖皇帝所定铁律。今有人胆敢敷衍行事，显然是视太祖皇帝于无物。疏阔狂放，朝野之患……”
殿内众臣皆噤若寒蝉，静待事态发展。
蔫润知早已对父亲的失望根深蒂固，但那份难以言喻的痛楚仍如潮水般汹涌涌来，胸口泛着密密麻麻的酸涩。
他眼底一片黯然。
沁澜……
太后叹了口气，“哀家向来秉持公正，既然润知已率先表态，你们五个畅所欲言，各抒己见。靖郡王，你先说说吧。”
靖郡王萧亦辰，身兼宗人府左宗人之职，闻言立即步出队列，“太后明鉴，此事错综复杂，实难仓促决断。或可先将涉事官员召入宫中，面圣陈情，再行定夺。”
太后道：“关乎重大？宁郡王呢？”
宁郡王萧抒同身为宗人府要员，言辞间略显含糊，似是而非。
司空颢惯来温文尔雅，却严守法度，表示不容丝毫