日已西斜，因急于救人，午膳拖延至未时才匆匆结束。
现下不过申时过半，文叔一番情真意切倾诉后，情绪得以宣泄，得知他们心心念念的殿下不似传言中那般凄苦，便不再相对垂泪，转而忙碌起来。
他吩咐下人一半迎接车上几人入府祭拜，一半去旁侧府邸安置房间，筹备晚膳。
距夜幕低垂尚有时分，既已至宣王府，自无即刻离去之理。
祠堂之内，烛火昼夜不息，耗资之巨，足以支撑寻常人家半年之需。
可就算是将此等奢侈公诸于世，亦不会有任何人非议。
牌位高悬，其上刻着先宣王之名，灵堂布置庄严而肃穆，每一处细节皆显哀思之深。
萧沁澜静立中央，萧抒与蔫润知分立两侧，而司空颢与陆承韫因身份所限，退后几步，以示恭敬。
随侍的丫鬟低垂眼眸，小心翼翼将香递至几人手中。
萧沁澜左手稳握香枝，右手护在其旁，双手高举过头，心绪宁静地将三炷香逐一插入香炉。
每插一香，她便无声默念祈福言语。
仪式毕，她退至蒲团之后，缓缓屈膝跪在蒲团上，双手触碰地面，躬身叩首。
完成首次后，她从容起身，站立片刻复又跪下，与前次无异，再次叩首。
紧接着，她第三次起身跪落，这次额头用力叩击地面，发出低沉回响。
三叩礼成，萧沁澜凝望着那冰冷的牌位，幽暗的眼底浮现淡淡星光。
会好的！都会解决的！
她薄唇紧抿，毅然转身离去，未曾回望。
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天色逐渐昏暗，冬日的夜晚总是来得尤为早，空气中弥漫着雾霭，让人感到格外压抑。
“呃……”萧抒依在正厅门扉上，向身后瞥了一眼，“贤昭，今日午膳用得晚了，不如我们先行离开？晚上便不在此用膳了，你意下如何？”
司空颢在宫外自有府邸，也已许久未与几人共聚，闻言沉吟片刻后道：“你或许不了解文叔的性情，他极为感性，壮年时常常与宣王及我们并肩作战，很是念旧。若非有我和沁澜等小辈在侧，文叔早已没了牵挂，追随宣王而去。”
“原来这么忠贞不渝？”萧抒感慨地摇了摇头，“那今日即便吃撑了，我也要留在这里。可我对府中之人多不熟悉，你们千万不要吝啬，务必要一一引荐给我啊！”
萧沁澜作为此间主人，笑着应允道：“那是自然。”
陆承韫紧随其后，也轻轻点头。
唯有蔫润知余光望着她头上那道醒目的红痕，站在适中的距离，双唇紧抿，拳头紧握，几次欲上前又止，内心反复责备自己的怯懦。
萧沁澜端坐中央，察觉到了他的异样。
他多次表白，亦被自己多次拒绝，最后一次言辞过于严厉。
久别重逢，他心中忐忑想要靠近，又恐他人非议。
润知他，真是好懂的很。
厅内气氛微妙，萧抒浑然未觉，他天生乐观，见几人神色各异，便以轻松的口吻聊起天南地北趣事，与府邸间的八卦。
半盏茶后，文叔步伐轻快，带着满脸愉悦的皱纹，乐呵呵地引领几人前去用膳。
路上萧抒与文叔相谈甚欢，聊起家常，重点提及贤昭在朝中有大臣与百姓的支持，过得颇为顺遂。
文叔听后愈发欣喜，连连追问详情。
萧抒则拣选着好听的话一一作答，原本融洽的相处，在踏入膳堂时瞬间沉寂。
正中央满桌琳琅，足有几十道远超宫宴规格的佳肴映入眼帘……
“府中确是久未迎客了。别看这些都是家常菜，却是后厨老纪的拿手好菜，老奴记得殿下十分喜爱。来来来，诸位大人请坐。别愣着，快些周到侍候。”
“家……家常菜？”萧抒重足侧目，呆呆地张大了嘴巴，脸上尽是茫然错愕，差点惊掉了下巴，“只是家常？”
晌午的还未消化，他怎用得完啊！
司空颢神色也略显尴尬，哀愁地叹了口气，无奈耸肩，最终认命地坐在距离菜肴最远的位置上。
萧沁澜早有预料，面色如常就座于首位，对文叔笑着颔首后，从容自若地享用起晚膳……
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夜深人静，月色隐匿于云层之后，仅余几点星光，黯淡无比。
萧沁澜沐浴归来，虚弱地倚在床边，任由本采为她擦拭湿润的青丝。
“主子，您向来胃口不大，何时在一天之内食用这样多的食物？若非方才服了催吐药汁，还不知会生什么重病。就算疼惜下属，也没必要折腾自己。”
“胃口小？”萧沁澜气息微弱，难得的疲惫不堪，每说一句话都需喘息，“你是忘了本宫在潜野时，一次能吃下半只烤羊的情景吗？不过今日确是疏忽了，宫中安逸日子过久了，身体久未活动，难免承受不住。往后还要注意，免得误了正事。”
“主子明白就好。”本采欣慰点头，旋即又道：“文叔到底年级大了，许久不见主子，想到的唯一疼爱方式便是投喂。点心与菜肴整整五十四道，最后每盘只剩少半。不止主子，其余几位公子也受苦了。”
“本宫给了他们机会。”想起扶墙离开的一群人，萧沁澜就忍不住幸灾乐祸，“有福同享，有难同当。”
本采附和几句，转而话题一变，“今日主子与醇亲王交谈甚少，王爷离去时神色犹豫，面带失落。”
“润知贤能出众，亲王之位确实委屈了他。”
“主子……”本采擦拭的动作缓了下来，嘴唇微动，似有千言万语，却又止于唇齿。
“不合适。”萧沁澜斩钉截铁，再次阐明立场，“本宫所行之路，注定孤独且布满荆棘，不容半点心软与软肋。太后治国三年，明昭王朝繁荣稳定，百姓安居乐业，新法纪深得人心。此刻正是清除障碍，巩固天下安宁之际。”
“那……陆二公子？”
萧沁澜答得斩钉截铁，“本宫将不遗余力，扫除一切。”
所有妨碍润知登基的障碍。
她话未言尽，补充道，“没有例