章子英笑而不敢言，只恳求苍祝留其性命，与众人商议。
苍祝扔了刀，众人皆席地而坐，听章子英道来。
“草民出此下策，实在是草民与章峰侄儿不宜现身。章丘褚已暴毙而亡，陛下对外如何言说，事关重要。诸侯之间，牵一发而动全身。”
苍祝不假思索道，“皇祖母此次召你二人，去心留仁，实在苦心。今章丘褚在猎场而亡，便说是因贪胜心急，身宽体胖，不胜心力。”
章丽楚知章丘褚贪婪成性，以年轻侍女效仿她语气神貌，装作为她，才诱骗章丘褚吃下加了一味毒的长生药。今在猎场，备上鸳鸯酒，再添一物与毒相融，章丘褚只要饮下敬他的那杯酒，就是等待毒发。因章峰施计，章丘褚死得更快了些。
章子英点头认同，“此说法可行。就是我侄儿如何归去。”
章峰又咳嗽起来，但觉他气力甚弱。
苍婧观望片刻，“不如不急归去，陛下宽厚，可先行让侍医替章峰诊治。”
章峰连连对苍婧摆手，“煦阳公主不必说好听的话了。我为庶子，自小就是带病之身，拖累至久，已无多少日子可以操劳了。此行是我奉太皇太后之令前来，只为殊死一搏。”
苍婧与苍祝大为震愕，章峰竟也是随召而来，且是将死之人。
苍祝不解，“皇祖母让你前来委此重任，那你所求为何？”
“承蒙陛下关切。我那嫡出的兄长，向来很爱管闲事。我带父死讯归金隆，本无多少日子，被他如何使唤也是无妨。就怕来日撒手人寰，家中妻儿要被他折磨死。”
苍祝明了，原来章峰所念是家中妻儿。庶出从来在嫡出之下，自身已朝不保夕，为后人求一生机。
“见侄儿所困，草民才有一法，但此法不宜当朝言明。否则百官七嘴八舌，陛下又得头疼，若是借章丘褚之死，倒是正好。”
不等章子英言明，苍祝已知他所说何法。
苍祝尚是犹豫， “此法于先帝时，就有人提及，但先帝并不敢宣，就怕一宣，天下皆乱。”
章子英唯有一看苍婧。
此法苍婧有所耳闻，“曾有臣子觐见先帝，忧心诸侯势力，便提出变革，诸侯侯位历来嫡出方可继承，望先帝恩准庶出亦可继承侯位。大平历来都是嫡出承位，先帝恐诸侯大为反对。以此异议为由，扰乱朝政，故搁置此法。”
苍婧言罢，便是一片寂静。
苍祝思量未多，便道，“二位今日辛苦，容朕再想想。”
章子英携章峰离去，幽静深林，唯剩生分了的二人。
苍祝疲惫一笑，“连章子英都知道，要把最后的宝押在你身上。好像所有人都觉得，只有你的话，朕才会听。”
苍婧刚想开口，苍祝就又道，“你是不是要说，先帝不知庶出之痛，今诸侯姬妾成群，子孙繁多。朕若施恩，庶出亦可继承侯位，其庶出子弟必感恩于朕。诸侯子嗣越多，封地就分裂越多。天下未乱，诸侯先乱，不过几年，诸侯就已不再为惧。”
“陛下从来知道什么该做，什么不该做。他们不是相信我可以说动陛下，而是相信我们可以无惧一切困难。”
苍婧看苍祝伤口颇深，便撕下衣角，苍祝还带着些气，“朕不要你管。”
可他的皇姐忤逆了他一回，又忤逆了他第二回。她只管绑住他的胳膊，任性又刁蛮，委实没有了身为公主的端庄。
“你猜，我出门前带了什么？”苍婧言之忽然一笑。
“朕管你带了什么。”
忽而，她拿出一袋杏花糕，苍祝稍愣。这是他们小时候常抢着吃的糕点，苍祝已经很久不吃了。
“你就是这样无聊了吗。”
苍祝刚说完，满嘴被塞着糕点，咽也不是，不咽也不是。她还用袖擦了擦他满嘴的粉渣。如斯亲情，竟也空剩她。
“我给襄儿做的，不过味道好像不太对。”苍婧认真道。
苍祝慢慢嚼着口中的糕点，这何止是不太对，简直就不是杏花糕，又甜又腻，难吃得很。可在此刻，只有这甜到发腻的糕点，在苦涩的口舌中给他一点欣慰。
“别以为朕会原谅你。”苍祝仍是傲慢，可也到底偷偷看了一眼她手里的杏花糕。
她仿佛一点也不屑他是否原谅，“我本没有做错，何须原谅。”
她还是那样不知悔改，苍祝实也恼了，“皇姐此次甚是失算，竟被雕虫小技骗了。”
“陛下无影踪，我如何不心急。”
苍祝紧皱了眉头，原来她不是被吓住，而是因为心急。
苍祝都快忘记了，三年前她也是这样的。帝后大婚，苍祝偷偷溜进了圣泉宫，在那里独自坐着。后来他的皇姐出现了，她心急如焚，在找到的他那一刻，她都快哭了。她向他承诺，他所担心的一切，她都会帮他解决。
“可才三年而已，你们都变了。”苍祝哽咽道。
苍婧错愕不已，苍祝登上皇位之后，就再也没有表露哀伤，他说眼泪不属于帝王。
“母后曾说，朕登上皇位，是她一生荣耀，她会永远为朕骄傲。姑母曾说，朕娶了千娇，便是亲上加亲，她会永远扶持朕。你曾说，朕是你唯一的弟弟，你会永远与朕同道。千娇曾说，她会做一个好皇后，她会永远与朕一起。可到头来呢，这些永远不过三年便成了笑话。世人只道帝王薄情，薄情的不是你们吗？你们至始至终以着情分的名义为己谋利。你们就是骗子，你们骗了朕，让朕失去这么多。”
苍婧轻轻吹了吹他的伤口，“想当年我们自诩是情薄人，如今也为人情伤心。”
苍祝突然抽开了手，“我们本该冷血无情，你与我都该如此，我们的身份你应该清楚，我们能有什么。”
“我再不想过一无所有的日子。陛下还想过吗？”
苍祝忽然想到了他的父皇。
他曾问过他的父皇，“宫中人人为己，帝王到底算什么？”
他的父皇答，“是天，是地，是孤木。帝王是世人的天，是皇权的地，至死抵不过是一棵孤木。即便再枝繁叶茂，到了黄泉路只剩烂死的根。你的枝叶都已成了新