翌日雨势虽小，仍是淫雨霏霏一整日。府署里大半人等都随着李焱和张惟均出巡，李焱只留下信得过的几位贴身长随，不过整日无事，除了饭食时刻他们并未在舒湘面前出现。
舒湘看了整日医书，到了酉时，天色已经暗淡昏黑，她有些昏沉，李焱仍不见回来。屋内尚未燃烛，书上字迹已模糊难辨，舒湘放下医书，站起身舒了舒筋骨，走出门外。
门外廊道空无一人，廊檐上挂着的灯笼已经亮了起来，随着秋风轻微摆动，夜雨绵绵，些许雨滴随风飘落在舒湘身上，凉意非常，她能听到细雨打在院落绿植上沙沙响声。
“世子妃”。
舒湘循着声音望去，李焱的长随积余正沿着廊道走来。他很快走到舒湘面前，行礼道：“天色已晚，我命人给世子妃上饭？”
舒湘摇摇头，回道：“殿下命我等他一起晚食。他就快回来，再等等”。
积余点头道：“那我让厨房送点小点心，世子妃先垫垫？”
舒湘道：“那麻烦你费心了”。
积余要退走，又想到什么，问道：“这会寒凉，世子妃是否先回房歇息？”
“无事，我在房中憋闷整日，这会外面随便看看”。
“那我先退下，世子妃有何事可唤我，我就在前院”。
积余退下，院里又恢复宁静，舒湘靠着檐柱听着雨声发愣，身后长影晃荡。
厨房送了点心过来，又帮着点了灯，舒湘这才回房，点心虽然雅致，不知怎的，她却没甚胃口，拿起医书继续翻看，不知不觉中竟趴在桌上睡着。
不知过了多久，舒湘在鼓声中醒来。鼓声规律，急促连响三下再反复，舒湘心里一惊，岳州城内发生何事，要鼓声做警？
她走出房门，屋外除了廊檐上灯笼周围的亮光，一切都已陷入黑暗之中。
“积余，积余”，她连唤了好几声。
积余小跑着出现在廊道。
“世子妃有何吩咐？”
鼓声仍规律做响，舒湘问道：“这鼓声是怎么回事？殿下还没回来么？”
“应是城内发生了什么大事，府署里同知大人已带人出府查看，世子妃勿需担心”，积余看着满脸急色的舒湘安慰道：“殿下尚未回府，殿下和张大人带的人手不少，若有事会有人传信。想是雨大遇到事耽误”。
舒湘道：“我知晓了”。
积余问：“现在近戌时，殿下在外想必已经用膳，我让厨房给世子妃送些吃食来？”
“不必，我刚食过点心，你回去休息罢，若有需要我再唤你”。
点心已经凉透，舒湘不想再麻烦他人，回房随便捡了几块吃了些。往日这个时辰她洗洗漱漱便要休息，这会李焱没有回来，她估摸他回来后会来看她，也不便洗漱，又看了会书，觉得疲累走到床边和衣躺下小憩。
鼓声不知何时停了下来，想来应不是甚大事，同知大人已解决。
再次醒来时，房内烛火已灭，舒湘听到水流的声音，起身坐起来。窗棂透出廊檐灯笼昏黄的光线，她眼前房间已是一片泽国。书几、八仙桌、圆凳都已泡在水里，水位已近她的床铺。
她从未见过如此大水，心下慌乱又害怕，不知现下是什么时辰，感觉并未睡着多久，为何睁眼水位已如此高，自己竟睡得毫无察觉。
她想开门走到室外，看向房门时，心中毛骨悚然，室外灯笼暗淡光线下，门外的水位已比室内高出一大截。
舒湘站在床铺上，心中惶恐，全身冰凉，脑海里闪电般涌现许多画面。岳州城内如此大水，李焱深夜未归，是不是已经遭了水灾？他若身故，自己岂不是重获自由？可眼下她也在水患其中，能逃得过这漫漫洪水么，一时间不知是喜还是忧。犹豫间，水位涨得飞快，她站在床上，水已漫过脚踝。
舒湘深深吸口气，赤着脚趟到水里。暗黄的水浑浊不堪，冰冷刺骨，已经没过膝盖，她小心克服水中浮力，避开水中漂浮的各种桌凳，艰难走到门前。门外水位已到她的腰部，哗哗作响的水流从门中缝隙淌入屋内，如湍急的瀑布。
舒湘拉住门上的门闩，使劲右拉，白天都极其好使的门闩这会儿纹丝不动，仿佛榫卯般和门结合得严丝合缝。舒湘又使劲试了几次，仍然徒劳无功。
没时间犹豫，她又走到窗前，在水中摸索半天，摸到窗的插销拔了出来，使劲克服水的冲力，推开一扇窗，然而开窗用的叉杆不知所踪，她稍微松力木窗又被水流冲得关闭。她尝试翻出木窗，可屋内一片汪洋，各种物什已经漂浮起来，无外物可借力和支撑，屋外水流哗哗不断，只要她松手，木窗就再次合上，根本翻不出去。
屋外的水位似乎又涨了些，屋内的水已淹到了她的大腿，腿下是寒凉刺骨的冷，额头后背却有些汗意。舒湘回到门前，使出洪荒之力，然而门闩仍未移动一分，她无力地靠在门上，有些想哭。
瀑布般的水流湿透了她的衣服，让她冷静清醒了许多。她再次尝试，用身体使劲压住门板，手上同时向右拉门闩，这次门闩终于移动了一点点。她吸了口气，调整姿势，再次压住门板同时使劲拉门闩，反复多次，不知多久，门闩终于被她一点点拉动了。
再一次使劲，哗的一声响，她拔出门闩，瞬间门被水流冲开，她也被水冲进了屋里，差点摔倒在水里。她呛喝了几口水，抓住漂浮的八仙桌，才稳住身形重新站立，水已漫到她的腰部。
眼前房门大开，屋内外的水位差使得外面洪水如汹涌的海浪，哗哗直往屋内倾泻。即便舒湘会水，她尝试走近门边，还未接近，就被水流冲击得无法站立，她试着游向门口，可她的力气和激烈的水流相比，似乎螳臂挡车。
她使劲爬上漂浮的八仙桌，木桌载着她，在水里晃荡，被水流冲到房间的最里面。她想起积余，大声喊叫积余的名字。哗哗水流声中，似乎有男人的回应，又似乎只是她的错觉。
浑身湿透，冷得颤栗，眼泪默默流下她的面颊。