长风镖局。
杨知见像往常一样早早来到西跨院。
镖局招揽了一批年轻学徒做杂务，工钱很低，但劳作之余会让镖师传授武功。
杨知见也是因为过世的父亲曾在这里做过镖师，才有机会做学徒的。
院里有一个小练武场，镖局走镖的时候，学徒们没有多少事做，就会聚在院中修习武艺。
大冷的天，二十多个学徒光着膀子嘿嘿哈哈的伸胳膊踢腿，练的不亦乐乎。
这时，镖师高旭走了进来。
“都停一停，我有事要宣布。”
学徒们很快站好队列，高旭饱含深意的瞥了杨知见一眼。
“镖局决定了，明天遴选趟子手，选不上的就辞退，镖局不留学徒了！今天先散了吧，明天早点来。”
说完，高旭大踏步离开，只留下一众学徒面面相觑。
“怎么会这样？”
“是不是出什么事了？”
学徒们议论纷纷。
镖局给学徒传授一门拳法和刀法，有一项练到大成，就能成为趟子手。
那时才算镖局正式一员，酬劳也会提高。
这本是正常操作，但除非学徒年龄过大，失了潜力，还没有辞退学徒的先例。
“听说镖队差点失镖，死了好几个人，要发放大笔抚恤。不但辞退学徒，年纪大的趟子手也要辞退几个。”
有消息灵通的学徒显然提前得到了消息。
一时间，大多数人的面色沉了下来。
镖局传授的是大兴国最流行的长拳和中平刀，属于不入流的武学。
即便如此，也不是人人都能练成的。
二十几个学徒，明天一多半要被淘汰掉。
杨知见就属此列，他的资质极差，在镖局几年，拳法和刀法都才小成。
明眼人一看就知道，这已是他的上限。
而高旭那冷冷的一瞥，幸灾乐祸的成分更大。
无他，杨父生前与其关系极差。
据传，杨父的死好似与高旭有千丝万缕的关联。不过，并没有证据。
好在总镖头念旧情，对杨知见照顾有加，否则他早在镖局混不下去了。
高旭走后，学徒们自动分成两拨。
以高旭的儿子高成为首的五人，拳法或刀法都已大成，悠然自得的在那里闲聊。
另一拨人则默默叹息，不时向高成那边偷瞄一眼，充满了羡慕嫉妒。
一个清秀俊俏的少女从中院拱门跳出来，略一扫视，径直走向高成。
“成哥，饿了吧，吃个饼子。”
高成笑眯眯的接过咬了一口，不忘甩给杨知见一个挑衅的眼神。
真是有其父必有其子！
上梁不正下梁歪！
杨知见心里莫名涌上一阵气恼，那是前身残留的情感在作怪。
少女是总镖头的孙女，名叫杜雪晴，与前身算是青梅竹马。
一年前高成来镖局后，略施手段，很快让杜雪晴放弃黑马杨知见，移情别恋上自己这匹白马。
杨知见整理一下心绪，果断将这些少年情事抛到脑后，转身走出西跨院。
“哼！”
从高成身旁路过，高成重重的哼了一声。
父辈的过节，加上杜雪晴的关系，高成一直视杨知见为敌。
“成哥都练出气血来了，姓杨的练了几年才小成，和他较什么劲。”
身边的伙伴劝解着他。
高成资质不错，习武多年又有父亲指点，到镖局一年就拳刀双双大成，练出一丝气血，已经开始修习更高深的末乘武学了。
穷文富武，练武最耗费钱财，哪怕高旭身为镖师也无法让高成毫无顾忌的服药和药浴，否则他的修为还会更高。
杜雪晴满眼柔情。
“成哥，别理他，反正明天他也选不上趟子手，镖局不会留他，咱们眼不见心不烦。”
“就怕你祖父会念旧情，把他留下来。”
杜雪晴柳眉倒竖，义正严辞道。
“别人都走了怎能单独留下他，我会跟祖父说的，镖局虽然困难，却不能失了公平。”
杜雪晴倒说不上多恨杨知见，但她不能让高成误会她对杨知见余情未了。
说到底杨知见的资质太差了，家境又不好，委身他过一辈子，实在难以想象。
就算没有高成，也有中成低成，总归两人门不当户不对，凑在一起也不会幸福。
早点让他断了念想，对他也有好处。
“这院里属他来的时间最长，我要是他，明天就不来了，省得丢人现眼。”
……
杨知见出了跨院，没有急着离开镖局。
对于遴选趟子手之事，他并不担心。
前身资质差不假，但他穿越来时，在紫府识海中出现了一尊玉石祭坛。
经过长时间的研究，他终于清楚了祭坛的运作方式。
只要祭献任何有灵性的东西，比如上年份的药材和异兽血肉，都可以换得祭祀点。
积攒到足够的点数，就能直接提升武学修为，犹如醍醐灌顶。
不过药材和异兽获得不易，最好是用银子去买。
问题是，杨家只能勉强温饱，可没多余的钱买大药和异兽肉。
以他的预计，把刀法拳法其中之一提升到圆满，至少要二两银子。
二两银子不算少，足够他一家人花销两个月了，就这才只能提升两个小境界。
家里是没钱了，杨知见想来想去，唯有去找总镖头借钱。
想到总镖头杜长风，他就一阵为难。
不是杜长风吝啬，恰恰相反，杜长风对他实在太好了。
不但让他年幼时就来镖局打杂，还时常补贴他家的生活。
现在借钱并不是好时机，可也没办法。
杨知见来到前院大厅，杜长风正和几位镖师谈话，满面愁容。