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半个时辰后，马车在一处叫月桂宅的院落停了下来，是个两进院子很雅致。
阮娇娇已经做好了，看着有一个娇滴滴的美人，扑进齐思远的怀中准备。
然而事实却是姑娘一个都没有，齐思远带着她径直进了后院。
宋捕快看到齐思远进来后，忙迎了上来，“大人来了，曹八斤说只要我们替他和他家人保密，他愿意告诉我们鹰嘴崖的近道。”
齐思远颔首应了声好，而后对宋捕快吩咐：“把门打开，本官有话问他。”
“是。”
门一推开，柴垛上坐着一个身形壮实的男子，他手脚被绑，嘴中塞上了布条。
看到齐思远进来，他呜呜地嚷个不停。
齐思远同意后，宋捕快才取下他嘴中的布条。
没了阻碍曹八斤迫不及待道：“大人，只要你们不伤害小人的妻儿，小人愿意配合大人。”
齐思远神色威严，冷声道：“此时才担心你的妻儿，是不是有些晚了。”
“你串通山匪们绑架莲花村的女子，可有为自己的妻儿以后想过，可有为这些女子的父母想过。”
酉阳多年不曾出现土匪，听到齐思远笃定地提到山匪，宋捕快和阮娇娇两人都是一惊，不敢相信这些人的身份竟是山匪。
上一次被抓的一人招供后，齐思远迟迟没有动作，只是让余朗带着几位衙役夜夜蹲守在红叶村曹八斤的家中，终于如愿逮到狡猾的曹八斤。
莲花池再也没有姑娘失踪，今日又抓到主犯，本以为只是一小伙人犯案。
不曾想他们的背后竟是山匪。
曹八斤艰难跪在齐思远身前，悔恨道：“大人，小的知错了，小的愿意接受任何惩罚。”
“本官问你，鹰嘴崖的近道有多少人知道？”
“回大人，除了小人没人知道。”
“每次过密道时，小的都蒙着他们的眼。”
他这样做，也是为了保护他的家人。
在齐思远的追问下，曹八斤如实交代一切。
多年前他做小本生意失败，欠下不少外债。
为了躲避债主，他经人介绍才入了山匪。
后来见到了每月还发月银，他也想赖掉家中的欠债，就打起了久居在山中的打算。
他的那些债主见他多年不回来，逼迫他的妻儿也无用，只好作罢。
人心不足蛇吞象，在山中安逸日子过惯了，他又不满足那点月银。
知道山匪们难忍寂寞，下山去找青楼女子，大当家严厉阻拦。
为了钱财，曹八斤就想到了这么一个恶毒的法子。
片刻后，齐思远又问道：“老实交代，你在山上，可有参与拦路抢夺路人的财物，或杀人越货过。”
“回大人的话，小的是个伙夫，没有参与他们。”
曹八斤看了眼齐思远，又说了一句：“小的在山上待了十年也是纳闷，他们日日操练，与其说是山匪，小的觉得他们更像是军队。”
正规的军队谁会藏在山中，除非是叛军。
屋中的宋捕快和阮娇娇均是脸色一白。
只有齐思远神色不见任何变化，而是继续问道：“被抢去的姑娘如何了？”
曹八斤小声回道：“她们性命无碍。”
后面的不用多说，几人也明白。
齐思远把曹八斤单独关在这里，就是顾忌对方到县衙杀人灭口。
在没探到牛头山的情况前，曹八斤这条线索很重要。
齐思远也没再深问下去，踱步出了柴房。
宋捕快紧跟身后。
只有阮娇娇却没动，她想到那些被糟蹋的姑娘心中难受，一时没忍住对着曹八斤，劈头盖脸就是一拳打脚踢。
曹八斤手脚被困，只能大声呼救，痛得哇哇直叫。
宋捕快和门外衙役合力忙把阮娇娇拉走。
齐思远一脸铁青，对阮娇娇寒声喝道：“实在胡闹，罚禁闭三日。”
几日后，齐思远让宋捕快告知曹八斤，晚上由他带路去牛头山探查地形。
晚上月色皎洁，月光把院子的小道照得透亮，余朗整装待发就等着他的主子一声令下。
然而，齐思远却说道：“今夜情况不明恐有危险，你不用跟去，我已经命宋捕快和阮娇娇随曹八斤前去。”