“是的，”提木答道，他的声音听起来比以前更苍老了，”这匹马，要乏力了。“苍术闻言睁眼望去，身下这马已行了两个时辰，如今气喘吁吁，汗如雨下，两眼浑沌，分明是即将脱力的征兆。
哪怕是再没有常识的人，也明白在荒野中没有马会是如何下场，”提木，这该如何是好？“不急，“提木声音沉稳呢，”找到水源即可，这马是我精心选的一匹老马，它知道该如何做。“
“这条道先前是国道，如今虽已废驰，但仍多有行人从此奔波而来，旅途劳顿，必有水源供他们啜饮。”提木柔声安慰一旁不安的苍术。苍术点头，道：“此处地势低缓，又无草木，应该难以寻到。”
提木看看四周，地面焦红，日光浓烈，他弯下腰，撬起一撮土，放在嘴中品尝。苍术见状，道：“提木"提木道：“休急。”苍术道：“好。”提木品尝片刻，道：“我料不差。”苍术道：“如何？”
提木耐心解答道：“这土虽外层干枯，但稍一挖掘，内层松软，是被水浸湿才能如此，若我所料不差，这曾经必有一条小河流淌而过，
后来逐渐散去，风又吹来其他地方的沙土，覆在其上，故而如此。“
他说着，将苍术扶至马上，说：“上马，这次走得缓些，细细查探。”他自己却不上去，挽着一根缰绳，牵着马而走。苍术问道：“你不上马？”提木道：“不上。”苍术道：“追兵来了，赶不及怎么办？”提木却笑道：“我还畏惧这么！”
他们边走边聊，黄马不耐日光照射，疲倦地打着响鼻，不断伸出舌头，舔舔自己干枯的嘴唇，提木瞧得分明，用手轻抚马头，黄马眨眨眼睛，似是回应，提木叹道：“这畜生倒也不错，至少是实打实的就了我们一命。“
苍术道：”它很渴吧？“又道，“可惜我没有最好的水草，否则必定馈赠于它。”提木失笑道：“能活下来就不错了，还谈什么馈赠呢。”苍术轻叹，他伸手抚摸马儿鬓毛，粗糙而狂烈，被太阳照得烫人，触碰马身，竟还要更烫三分，他想起昔日宫中所养的宝马，个个皆是锦衣玉食，玉竹甘露，不输权贵，生怕怠慢了几分，没想到如今行至末路，竟是一匹民间的老马救了自己的命。
提木边和他聊，边
不时弯下身去，捡起泥土来查探，他将嘴中的一撮红土啐掉，喜道：“快了，快了。“苍术道：“是水源？”提木道：“此刻我难道还有空关心别的？“苍术道：”啊。”又道：“还有多远？”
提木道：“你休急，就在前方。”他牵着马向前走去，马似乎也感觉到了河溪的流动，竟也来了几分精神，速度比方才还要加快了几分，提木笑道：“这畜生，好通人性，早知就问它了。”苍术闻言莞尔，道：“它也是跟着你才能寻得，怎么反将自己的功劳推与他人身上？”
提木道：“你是小孩儿，不懂。我讲与你听，奔波时，人是人，马是马，人纵然聪明绝顶，有千般主意，没了马，也只能望洋兴叹的。所以将人的功劳全归于马身，并无不妥。“苍术道：”真是警世恒言，希望不要是随口揶来才好。“
未行多时，前方果然有一小溪流过，虽与又浅又细，但水还算清澈，饶是提木这般年纪，见了也不由欢喜，如一小孩一般，欢呼着，直上前啜饮了。苍术下马，马儿乖巧，任由他牵着，不紧不慢走至溪前，他不先喝，只看着马伸出
舌头舔舐溪水。
待到马儿饮用后，他才用双手捧起溪水，轻轻倒掉一些漂浮在上面的杂物，将水灌入口中，水流清澈，被阳光照得略有些发热，但也算可口，多时未饮水，入了腹中，似乎能感受其从五脏六腑经过的足迹。
那水先润了润喉咙，口腔中的燥气正盛，把它捂烫了几分，苍术让它在口中停留了一会，直到那干燥的滋味终于被扫清了几分后，方才咽下，于是顺着咽喉而过，进入灼人的腹中，晃过一丝冰凉，这凉意没持续多久，便被浓烈的热气与倦意吞噬了。
苍术满足地叹了一口气，又赶紧伸出手，再捧一波水，如此，连饮了几番，直道提木叫停才罢。
提木道：“我知你渴，可是饮得太多，腹中鼓胀，那也是容易出事的。”苍术道：“是了，我不饮了。“又转头道：”马儿如何了？“提木笑道：”能如何来？比你还贪饮。“他上前去，拍拍那马脊背，口中嬉笑，似与他人打闹时一般，道：”老弟，你也不小了，怎么也和那毛头小子一般幼稚？“
那马似是听懂了他在揶揄自己，横了他一眼，一个重重的响鼻打过
，刚饮下去的溪水顿时从鼻孔中喷出，溅了提木一身一脸，提木没料到这马会来此着，顿时惊得直叫：“哎哟！哎哟！”
一旁的苍术将这过程看了个分明，早已捂住肚子，滚在地上哈哈大笑，他笑罢，喘了口气，脸上犹自挂着笑意，道：“马儿定是听懂了你在揶揄它，心里不喜，故而戏弄于你。“提木此时才将脸上的水擦去，奇道：“这马是成精了不成！”
又道：“成精了又如何，还不是小心眼的老马一只！纵然成了神，也未有如此小气之神灵！”苍术笑道：“你再说，它生了气，又要朝你喷响鼻了。”提木叹道：“我也算是聪明一世，竟在一只老马前败下阵来。”苍术笑道：“你方才说要把功能都归于它，许是它都听进去了罢。”
二人正说着，忽然前面传来人声，提木暗叫不好，竟在此刻疏于了防范。他忙对苍术作了一个噤声的手势，对方看了他的表情，也明白不妙，乖乖收声，一脸严肃的表情。人声越传越近，提木不禁暗自着急，这地方四处平坦，也没个可供隐蔽的地段，细听脚步，对方也带了马来，而且不只一匹。