，把描写笔触对准了市井生活，描写的都是活生生的人物，而且比《金瓶梅》做得更深入。
这两年袁宏道在江南访友交流，“无一日不游，无一游不乐，无一客不谈，无一谈不畅”。
他在和此时各派江南学者的接触唱和之中，已经发展出自己“独抒性灵，不拘格套”的创作主张。
针对此时作为文坛主流的“文必秦汉，诗必盛唐”的理论，袁宏道实在难以认同，他认为文章必须要反映现实生活，要从心出发。
而《儒林外史》反映现实生活偏僻入理的文字自然让他感到与自己格调相当配合。
渐渐读到后面情节，看见书中各种儒生钻研八股文弄的头脑呆板，做事僵化可笑的模样，袁宏道更是觉得看到了自己在官场和文坛上见到的各种人物的影子。
他甚至渐渐觉得自己和《儒林外史》的作者是同道中人，生出和此书相见恨晚之感。
正当读书入迷之时，焦竑的儿子急急忙忙跑上楼来。
“爹爹，袁先生，不好了。”
两人放下书本，见到他手中拿着一张邸报，焦竑问道：“着急忙慌的！什么事情？”
“中官陈奉抓了荆州推官和黄州经历。”
“什么？”两人都惊讶的站了起来。