谢鸳的手倏尔顿住，轩榥外溜进来的细碎光影在她眼中交织，冗长的沉默后，她又抬起手涂口脂，神色淡淡，“拒了吧，本宫要去给母后请安。”
“是。”宫女恭敬退下，织春的目光落在谢鸳身上，欲言又止。
她跟着公主多年，自然看出她此刻心神不宁，怕是还没想好要怎么对待太子，毕竟皇宫中就属太子与公主关系最好。
“公主……”织春叹了一口气，“我们可以出发了。”
春末夏初，落花时节，红墙绿瓦的坤宁宫静静伫立在日光下，飞阁流丹，气势磅礴，正红色的殿门敞开，檐下立着位慈眉善目的嬷嬷，原地焦急地来回走，不时抬头望向前方空荡的宫道，忽而她眼前一亮，望着宫道上徐徐而来的华丽舆轿喜极而泣，“公主，您终于回来了。”
舆轿在殿前轻缓压下，谢鸳躬身从轿里慢慢出来，她娇美的面颊冲来人勾起一抹淡笑，“嬷嬷，许久不见了。”
沉碧眼含热泪，见谢鸳清瘦了许多，她疼惜道：“您受苦了，娘娘在殿中等您。”
谢鸳点点头，安抚地轻拍了下她的手背，随后跨过门槛往正殿里走去。
和宫中张灯结彩、花团锦簇的热闹不同，坤宁宫上上下下清冷至极，并没有为今日的盏灯节贴上一簇喜庆彩纸，挂上一匹金花红绸。
谢鸳不自觉压低脚步声，撑着脑袋的顾皇后却在此时抬起了头。
素衣清颜，面色憔悴，往日丰润的双颊凹了进去，眼窝衬着骨头，瘦弱的身躯仿佛一阵风就能吹倒。
谢鸳的心狠狠拧在一起，她屈膝跪下，
“母后，鸳儿回来晚了。”
榻上的顾皇后垂眸看她，“老头他......可有话带给我？”
谢鸳抿唇，喉间似乎被酸涩堵住，叫她说不出话来，见状，顾皇后垂在席上的手微微颤抖，她失落地阖上眼。
是她叫父亲失望，贵为皇后也见不到父亲最后一面，她与笼中鸟又有何差别，父亲若是恨她也是应当的......
“有，外公他有话跟您说。”谢鸳忽然仰头，顾皇后愣住，眼眸闪过希冀，“老头说什么了？”
“外公说，希望您活得快乐。”
话音未落，顾皇后的眼眶红了一片，清泪滚滚，滴在素衣上，很快浸出一块儿泪渍，旷荡的大殿中传出压抑的呜咽声，殿外的沉碧心神骤紧，担心地望着里间蹙紧了眉。
顾皇后放纵地哭了好一会儿才慢慢平复情绪，她凝视着谢鸳跪的挺直的背，“你肯吃苦跟青山学武，定是决心要走这条不能回头的路了，是吗？”
“是鸳儿不孝，连累母后。”谢鸳重重磕了一个头，然后问出心中疑惑，“您为何如此笃定我会在关外出手呢？”
临行关外前，顾皇后向皇帝求了一道圣旨，凡在关外拦她路者，皆可杀无赦，秦肇亦是她找皇帝求来的护卫，如此一来，关外种种杀戮，谁也挑不出谢鸳的错来。
顾皇后侧头，望着轩榥外湛蓝的天，唇边露出这么多年来唯一一个真心的笑容。
“鸳儿，我从前跟皇帝求了旨意，不拘你婚嫁，唯愿昌乐，有意中人就招为驸马，没有便养几个面首快活一生，可我知道你是顾家人，关外苦寒，内有流离失所、食不果腹之人，外有蛮夷滋扰，疆界不安之事，顾家人有个心软的毛病，所以老头守了关外一辈子，而你，也会心软的要去拯救他们。”
谢鸳震惊，心中像被石头砸进般泛起阵阵涟漪，她微微张开了嘴，“父皇同意我养面首？”
不怪她反应大，而是因为大晋开国之君谢舒荒淫无度的原因，公主豢养面首乃是重罪。
皇后讥笑地勾起唇，“他欠你哥哥姐姐的这点可还不清，鸳儿，这条路上血缘亲情皆可抹杀，你若要走，就不能心软。”
说话间，一声惨叫的鸟鸣声打乱了两人的对话，谢鸳抬头去看，只见盘旋在空中的野鸟被一只金箭射穿，挣扎地扇动翅膀还是落在地上。
看到这一切，顾皇后忽然乏了，她望着被射穿的翅膀，疲惫地揉了揉太阳穴。
“母后乏了，你先退下吧。”
“是。”谢鸳点头，起身走出大殿。
外边天色黄昏，馀霞散绮，明河翻雪。
粉装宫女正在扫院子里的死鸟，她脚步微顿，身后的织春见了便解释道：“禁卫军射杀的，说是不允许宫中有野鸟。”
一阵风袭来，吹动谢鸳的头发，也吹进了坤宁宫里。谢鸳沉沉的目光抬至某处，耳畔织春还在絮说：“沉碧姑姑让奴婢跟您说自从林魏死后皇上便再没来过坤宁宫，前些日子皇后娘娘将掌事大权移交给了林贵妃。今晚的盏灯节公主您千万要小心。”
轩榥里，皇后还坐在那儿，风勾勒出她单薄的身形，竟是人比黄花瘦。
谢垂眸，她想她明白为何坤宁宫一片素净了。
大抵是不爱一个人，连沾着他的富贵都会觉得恶心。
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盏灯节是大晋的史俗，也是谢舒留下的东西，原意是为了与裙下之臣寻欢作乐，后面逐渐演变为天下同乐，用来增加君臣间的信任，也让黎明百姓知晓国家繁盛昌荣，是欣欣向荣之态。
这天挨家挨户的大门口都会挂上两盏大红灯笼。街口巷角花攒锦簇，熙攘街道上空皆是错落有序的花灯，颜色不一，花样多变，会亮一个晚上。
待到星月交辉，帝后便会率领百官于明月楼上齐放孔明灯，祈祷河清海晏，时和岁丰。等到全城百姓看见天空盏盏萤光也会放飞自己手里的孔明灯，这时上灯节便正式拉开序幕，没有拘束没有礼法没有宵禁，只教人快快活活。
谢鸳到晨朝殿时天色已晚，殿前的内侍见了她先是作揖后高唱道：“昌乐公主驾到！”
满是笑语喧哗的大殿气氛瞬间一滞，所有人的目光都转向门口，紧地盯着那道慢慢悠悠前来的纤细身影。
见她乌云叠鬓，杏脸桃腮，娇柔柳腰，髻间一只佛手金簪胜似月辉，周身笼罩着妩媚光晕。
谢鸳不慌不忙地踏进殿内朝上方跪拜道：“儿臣给父皇母后请安，愿晋南国泰民安。”
位于高位的皇帝