镇南王府内。
湖边的垂柳随风摇动，湖面波光粼粼，时不时有鱼儿一跃而起，激起层层涟漪。
萧令怡站在亭边，将手中所剩不多的鱼食尽数撒入湖中，惹得鱼群竞相争食。她转身往玉儿端着的托盘里又抓了一把，几颗几颗地往湖里扔。
“公主不高兴？”玉儿开口问道。
“也不是不高兴，”萧令怡继续朝鱼群扔鱼食，“就是觉得有些无趣。”
话音刚落，珠儿迈着匆匆的步履进入亭中，托盘里的药还冒着热气。
“公主，该喝药了。”珠儿将药端出放到石桌上。
萧令怡随意将手中的鱼食抛入水中，转身步至桌边坐下，抱怨道：“日日都要喝药，不无趣才怪。”
“这药还是有用的，公主近两日胃口是好了许多。”珠儿笑着劝道，“而且世子走之前特意嘱咐过我们让您按时喝药。”
“他又不在，你什么时候这么听表兄的话了？”嘴上虽这么说着，萧令怡还是端起碗皱着眉头将碗中的药一饮而尽，然后马上给自己倒了杯茶水漱口。
玉儿出声道：“世子都好几日没回府了，他也真是，才成婚不久就把公主一个人抛在府里，亏我之前还觉得他对公主挺好的。”
“表兄对我是挺好的呀，”萧令怡右手托着脸，百无聊赖地望着亭边摆动的柳枝，“不过我确实没想到他和父王会这么多天不回来，看来军务的确繁忙。我也帮不上什么，只能不给他添乱了。”
“公主若是挂心，可以给世子去封信问问情况。”玉儿提议道。
“算了算了，”萧令怡摇头，“本就是我让他去军营帮父王的，再给他写信似乎不妥。”
“这有什么不妥的，军营中也是收家信的呀。”玉儿说道。
萧令怡扭头看见珠儿嘴角挂着意味不明的笑，问道：“你平白无故笑什么啊？”
珠儿不紧不慢地回道：“公主对世子还没有改口，仍是表兄表兄的叫着，倒是唤王爷父王唤得顺口了。”
“我这不是怕在父王面前叫错让他老人家多心嘛……”萧令怡双颊爬上绯红。
“那公主就不怕世子多心？”
“表兄不是那样的人。”顿了会，萧令怡又喃喃道，“叫习惯了，改口的事总得慢慢来……”
珠儿没有接话，问道：“公主若是无聊，我们陪您出门逛逛可好？这元州城也挺热闹的，公主说不定能寻到些新奇有趣的玩意儿。”
“好呀！你们赶紧来给我换个便服！”萧令怡说着就起身往亭外跑去。
*
街道两旁店肆林立，沿街不少商贩摆摊叫卖，来往的行人或在心仪的摊位前驻足，或在各家店铺间穿梭。
“还真热闹！”玉儿感叹道。
“老规矩，在外面叫我小姐就行。”萧令怡对二人低声说道，又转头对玉儿说，“玉儿，你机灵，先帮我们去逛一圈探探路吧，我和珠儿在后面慢慢逛，有什么有意思的回来叫我们啊！”
“好勒！”玉儿应着就往前走。
萧令怡连忙拉住她，叮嘱道：“记得帮我找找话本摊子！”
“知道了公、小姐，您就放心吧！”玉儿拍着胸脯保证。
萧令怡和珠儿沿着街道悠悠逛着，目光扫着各个店铺的招牌。
几家关着门的店铺吸引了她的注意力，她盯着其中一家的门面喃喃道：“沁音阁，想不到元州也有这么雅趣的地方。”
“想来同京城里一样，这里的乐坊也是临近傍晚才开门，我们今日来早了。”珠儿顺着萧令怡的目光看去。
“无妨，我们今日本就是出来随便逛逛，改日再来听曲。”
萧令怡仰头上下打量沁音阁的外部结构，二楼敞开的窗户旁突然出现一个倩影。那名女子头上的珠钗在阳光下闪着光，精致的妆容中和了几分其艳丽的容颜，添了几丝弱柳扶风之感，嘴角似笑非笑，一双凤眸漫无目的地瞧着街上的行人。
倏地，女子的目光和萧令怡相交，只一瞬，那名女子便移开了目光，继续在街上扫视，似乎有谁在屋内和她说话，那名女子往里偏头应了几句。
“小姐。”珠儿唤了声站着不动的萧令怡。
萧令怡忙转头回神，拉着珠儿继续往前走：“我们接着逛，你要是有什么看上的就和我说，我帮你买了。”
面上虽不显，萧令怡眼神却不自觉往身后的那扇窗瞟，那名女子的眼神有些说不出的奇怪，似乎有种，有种睥睨天下之感。这个想法令她一惊，扭头再望了那名女子一眼，只是此时女子已经转头朝向别处，只看到她高耸的发髻。
应该是自己想多了。
“小姐小姐！”玉儿轻快的身影出现在眼前，她灵活地穿过行人走至萧令怡身前。
“小姐，我找到话本摊子了，快跟我来！”
玉儿的话语使萧令怡马上将先前的想法抛之脑后，兴冲冲地跟着玉儿往前疾走。
走了不久，一个半大的书摊便出现在了眼前。
一块素净的布料摊在地上，一摞一摞线装的话本子整齐地摆在布上，几名看着比萧令怡要小上几岁的姑娘蹲着在书堆里四下翻看，一名须发斑白的老者坐在小马扎上乐呵呵地招呼着挑书的小姑娘：“这几本都是新近印的。”
萧令怡走近书摊，在无人处蹲下，目光从一本本话本上掠过，她笑着问道：“老人家，您有什么推荐的话本吗？”
老人闻言转向萧令怡，用手指着最外面的一排书道：“姑娘，这些外面的都是最新来的，里面是之前的。”
言罢又起身指了几本书说道：“这本，这本，还有这几本最近卖得挺好，和你一般大的姑娘都喜欢。”
顺着老人的话，萧令怡将将这些书各拿了一本在手上翻看挑选，挑了两本递给珠儿收着。然后她重新把视线聚集在一本本封面上，不少是京城眼熟的话本，看起来陌生的拿起来翻几页也便大致能猜到故事的内容。
萧令怡思索几秒后问道：“老人家，有没有那种有元州特色的话本，就是那种只有这儿有，别的地方没有或者很少见到的？”