正要开船，吴裤子忽然大叫，“哎哎哎，你下去！”眼见得窜上来一个小男孩，看着十一二岁的样子，黑黑瘦瘦，塌鼻斜眼，一脸鼻涕印子。
“他娘的，你不要命了！”吴裤子转头跟他们解释，“是这江边的一个乞儿，也不知他爹娘是谁，从小吃百家饭长大的，平时靠给我们搭搭下手做些零工养活自己。”
“这次出船凶险难测，你不要去了。”他踢了那乞儿一脚让他下去，对方却执拗地摇头，熟练地解开缆绳。
“他娘的，让你别去你非要去，死了可别怨我！”吴裤子边骂边一竹篙把船撑出岸边。
那乞儿见吴裤子不再赶自己下去，待船开后便静静地缩在船尾漠然地望着他们，看了一会儿便又转头盯着渐渐远逝的江岸发呆。
小船悠悠地往前驶去，慧檀立在船边双手背在身后眺望远方，玉臣扯着他袖子不知说着什么，不见慧檀有何反应自己先笑弯了腰。
“看着又不像主仆，难道是兄弟？”吴裤子胡乱猜测着他们的关系，不禁又往另一位矮个子瞟去，正好看到马鞍怪把先前遮挡自己的斗篷给抖落开，吓了一跳，“你你你！这这这！什什什么玩意儿？”他用手指着马鞍怪，吓得腿发软，瞅瞅还看得见的岸边，想着要不这船也不要了，自己直接跳下去游走吧。
“不要怕，它不伤人。”慧檀吩咐马鞍怪去船另一头待着，这里取出一张灵符贴在船头，“你行你的船，它不碍事。”
“我，我皮糙肉厚，不好吃......”
“滚你的，我乃保家卫国一兵士，谁稀罕舔你那臭皮囊。”马鞍怪见他把自己当吃人的妖精，气得要用马鞭抽他。
“行了，你伤了他谁来行船。”玉臣笑着拦住。
那吴裤子见马鞍怪不吃人，虽心有余悸，但也不敢有别的动作，只能乖乖摇浆，前面已经把海口夸，只是到底惜命不敢放肆，行事还是要小心点。
船行了一会儿，见玉臣友善，马鞍怪虽生得丑陋但并无大碍，便渐渐放下心来，三言两语聊了起来。
“船家，你为何叫吴裤子？是你本名？”
“咳，什么吴裤子，还不是旁人给起的绰号！我姓吴，家里排行老二，本来叫吴老二。”
他叹口气，摇摇头，“我也不怕你们笑话。我之前也有妻儿老小，只因好赌，家里的钱都给我拿去赌了，妻子劝阻不听。那天她又劝我，正好我输了钱火气大，便把她打了一顿出气。”
“先前打闹都无事，可是那天不知为何不抗打起来，她气恼不过，竟然哭哭啼啼带着两个孩子回娘家，家中两个大舅哥为她讨公道，跑来把我狠揍一顿。你们几个别靠着一边坐，分散点，不然船会翻。”
“你这破船不翻也是奇迹。”
“别打岔，听他接着说。”
“我一气之下写了休书，本是赌气想着过几天再接他们回来。只是家中无人管束，便由着性子日赌夜玩，把他们娘仨扔在岳丈家不闻不问。妻子见我不思悔改便带着孩子改嫁了，听说是个卖肉的屠夫，对她和孩子还不错。”
“你说什么？你自己好赌还打女人？莫不是当着你亲生孩子面打她的？”慧檀听到他们聊天一直也没什么动静，这时突然冷冷地问道，吴裤子不由自主打了个寒颤。
“打，打，打自己婆娘不是天经地义吗？我们村哪家不是这样？”吴裤子轻声辩解。
“天经地义？！你说的出口！一个大男人竟然打女人，而且还当着自己孩子的面打他们的娘亲，你还是个人吗？！”
“我不是一时糊涂吗......”吴裤子小声辩解道。
“哼，我看你是一世糊涂罢。”
玉臣轻轻拉了下慧檀的手，密语道，“檀郎消消气，别跟这种人一般见识，你看他现在这么落魄，怕不是报应。”
那马鞍怪却不识相，还催着问，“那跟你叫吴裤子有什么关系？”
“还有什么关系，吴裤子无裤子，肯定是赌钱输得裤子都没了呗。”慧檀冷笑道。
吴裤子被说中心事低头不语，玉臣为了缓解尴尬，便掏出干粮分他一块，“前面顺风，不如你停下歇会儿，吃点干粮吧。”
“我知你们都看不起我，我自己也看不起自己。好好的日子过成这样，悔不当初啊——”
他摆摆手，欲要推辞，马鞍怪却把干粮塞在他手里，“李将军说过，知错能改，吃馍大咽!就是说，你犯了错误而能改正，吃馍馍能大口咽。”
“什么跟什么啊，那叫知错能改善莫大焉！”玉臣被逗笑，“意思就是人谁无过，过而能改，就是最好的事情。”
“我听他言语却没半点悔改之意。”
“改改改，我改！改了好、改了就是最好。”吴裤子连忙回道。
因着这番打岔，船上气氛变得轻松些许，那吴裤子偷眼看慧檀脸色也和善很多，于是紧张的心情也松弛了不少。
“你也吃点，小兄弟，还不知道你叫什么呢？”玉臣给那乞儿递过去一块干粮，他看看玉臣又看看自己的手，没接。
“他是个哑巴，没名字，我们平时就叫他哑巴。”吴裤子给那乞儿做了个“吃”的动作，然后见他还是木然的样子跟玉臣解释道，“你搁边上吧，他饿了自己会拾起来吃。”
“那你吃完用这帕子擦擦嘴，虽不是新的，但还干净。”玉臣见他流着鼻涕，便递给他一块帕子，借口给他擦嘴。
以为那哑巴大概会拒绝，没想到却接了过来，用力地攒在手里，然后依旧木然地看了玉臣一眼又转过身去。