都在整理行李……
“我打算去槐县。”楚琛断然道，“现在就走。有没有谁走不了远路？”
没谁反对。也没谁提出其他意见。
“把好拿的都拿上，我们走。”
……
稍晚时候。距清风镇数里的槐县。
城墙之外。
一辆马车缓缓停在护城河边，一只手从车里拨开了车帘。
手的主人是个中年男人，面相约莫三十出头。他蓄有一把恰到喉结的山羊胡，外穿一件淡色圆领布袍，头上一顶嵌革边的黑纱小帽，又有几缕细辫从耳后垂至前襟。当他踩着仆役放好的马凳走下马车时，一位披散着一边头发的少女几乎在同一时刻跳下，紧跟着又是一名头缠珠串的妇人。
两个女人迅速拦在了他的前方。
“爹，头发，”少女伸手去抓他的辫子，“头发还没编完。”
“领子，”妇人伸手去理他的领口，“官人，领子歪了。”
中年人瞪着她们：“都进去。怀瑾，扶着点你娘。”
在他身后，又有一名男装挎弓的少女驱马近来，闻言，好奇地望望他们：“父亲，我也要进去吗？”
中年人没好气地瞥她一眼：“怎的，我让你进去，你真进去？”
少女撅起嘴，自行往马车后方去了。中年人不再言语，兀自从车底抓出把带鞘长刀，又从仆役手里接了支火把，大步向护城河走去。
河上有桥，桥边也横三竖四地躺了不少人，多数面带菜色，少数形如骷髅。中年人视线扫过，拔刀在手，步伐不乱。直至城门之下，他还刀入鞘，一声大吼：
“开门！”
城墙上的门楼处火炬明亮，除此之外空空荡荡，寂无人声。中年人等了片刻，气沉丹田，由汉话换到了契丹语：
【开城门！】
这一次，城楼处总算冒出来几个脑袋。原来这些守门的隶卒并非不在，只是窝在墙后刻意不理。几个门卒交头接耳一阵，其中一个探出头，也换做契丹语：
【这位贵人，县尊的，绕道，呃，嗯……命令，勿科进。】
他的契丹语说得颠三倒四，脚下倒是相当明显地拒绝挪出一步。中年人叹口气，【该说‘不可入’。】他小声嘀咕了一句正确发音，又换回汉话：
“速告县令张渥，来者乃郑弦余！他若不开门，某便一路往南，面禀东王！面禀圣人！让全天下知晓他在槐县究竟做的什么好官！”
披辫佩刀的，通常和契丹人有点关系。而槐县县令就叫做张渥，这个自称郑弦余的虽长副汉人面孔，却一身胡装，一口流利契丹语，背后又跟着车马，还特地提到了东王和朝廷……门卒不敢再慢，急忙跑下城楼。郑弦余这才转了身，好整以暇地朝护城河外的马车招手。
不多时，城楼上钻出来一个束发戴冠的文士。文士举着火，伸着脖子，往城墙下一探，顿时摇头晃脑道：
【披发左衽，非吾儒门中人。】
郑弦余完全不以为意：【此披发左衽者，昔日乃一甲进士。】
张渥一噎，怒道：【你不怕我下令捉拿你这个进士！？】
“哈。”郑弦余笑起来，以眼神示意张渥周围：【下令之后，你说他们听得懂，还是听不懂？】
张渥左右看看，见门卒果然茫然看回，不禁恨恨一拂袖，换回汉话：“开门，列阵，放这厮进城。”
他边下令，边往城下去，亲自站在了城门边。很快，郑家的仆役赶着马车进了槐县。首先是家眷的车马，然后是一车书，第二车书，第三车书……整整六车书之后，压在队伍最后方的郑弦余才松开扶在刀上的手，悠哉游哉地走进城里，笑着一作揖。
“多谢张兄。”
张渥冷哼一声：“不去狠狠参我一本了？”
“误会误会。”郑弦余依然满面笑容。“有诗云，雪尽马蹄轻，正是踏青的好时节，愚弟欲南去观赏未见之风光。奈何我妻有孕，不便长途跋涉，不得已借张兄宝地盘桓几日，再做打算。”
张渥上下打量他，嗤笑：“古人云学富五车，贤弟的行囊可更胜一筹……当真是为观风光？”
“张兄这话有趣，弟不过一寻常书生，除了走走看看，还能作甚？”郑弦余笑着笑着，容色忽然一正。“只是，辽东凶荒，民削榆皮充腹，一鼠值数百钱……槐县近辽东，兄长为槐县尊长，怎么就坐在城里？”
张渥摊手：“愚兄倒也想做些事，奈何初来乍到，钱粮有限，兵马巡捕又握于他人之手，不若少动少错。”
“好一个少动少错。”郑弦余叹道。“张兄可曾发现，县外饥民越来越少？”
张渥忽然蹙眉：“贤弟是指……有人聚众。”
郑弦余点头。
“不瞒张兄，愚弟一度以为，县外饥民，该有如今百倍之数。可如今，愚弟进城，既无人拦阻，亦无人混入。”
他凑近张渥，双眼微眯，语声轻缓：
“依愚弟之见，近几日必有大乱，此乱必起于无城墙可恃之乡镇……槐县相邻数镇，兄宜早作准备。”
郑弦余面上一派轻描淡写，心情却远没表现平静。
他与张渥乃是多年好友，更是同年应试，只是，他得的是进士，自此进京。张渥落榜，出钱谋了个中县的县令，任满一年，政绩不错，去年初调至槐县。
大齐的县制仿的前朝，据户口多寡分出七等。张渥这一调，是由六等的中县，到了几近于四等紧县的五等上县槐县。放在以往，完全能说是一个小小的升迁，奈何槐县的位置有些靠边，而这些年大齐边事不振，前线在肃慎的兵锋下一退再退，兴许再过些日子，就要退到槐县了。
但那毕竟还有些日子！
郑弦余盯着张渥，看着友人染上些许风霜的脸。正值凉夜，风吹过街道，携来极淡的灶火气。在这人间烟火之中，县令张渥半脸浸在城头火把映出的光中，竟渐渐笑起来。
“恒之，你糊涂了。”张渥重新笼起手。“愚兄是个汉官。汉官能打算的，唯有钱谷水利，不涉北面事。”
恒之是郑弦余的字。张渥这时唤他的