从忻州来逃难的百姓也不少，城中千万要安置妥当才好。”“我办事有什么不放心的，娘子不信自可亲去看看，都寻了屋舍住下了”，郑禹衡拿过石隽的信，看不出个所以然，“石校尉行不行啊，别是他自己没信心，尽在信里夸大其词了。”况方抬起眼皮凉凉瞥了他一眼，“石校尉的本事咱家心里有数，不劳郑司马操心了，北边一开战，涌进城中的百姓一日比一日多，郑司马自己也要打对些。”
“我是好心，罢罢罢，我不说话了。”
况方冲他虚笑了笑，将信收起，向宋照明道，“我们和季将军，总有一边要碰上突厥主力，娘子也别太过为难自己，战事难测，咱们又远在千里之外，把能做的做好便好。”“季将军？季将军不是也去了代州吗？“郑禹衡点心吃到一半，碎渣落在地上也顾不得管，瞪起他一双水珠一般的大眼，在两人间打量，“你们到底急些什么？”
“季将军去代州只是障眼法，实际他领兵去了朔州”，事已至此，也没什么好隐瞒，宋照明看着他，解释道，“此战若能直上云中，打哥舒哲布个措手不及，三四年间大概都不会再兴战事。”
“若能？若能！你们真是有病！十成十的胜利不要，去搏什么′若能！"郑禹衡手里的东西全放下，站起来绕着他俩踱步，“我说你们在愁什么，好啊，竟全当我是个傻的，这么大的事，况公公，你可是监军，你竟也同意？”
“哪里来的十成十的胜利，突厥知晓咱们要打雁门，早置了大军等着，当今之计，唯有出奇制胜”，况方好言相劝，“况且……内鬼之事此时还不能透露，他截住话头，“不论敌军主力在哪，我们皆可两面迎击，令其左右支绌，季将军进可冲击云中，退可绕后回援，我自没有不同意的道理啊。”见郑禹衡面色不好，况方惯会和事的，语气落了，又持下人礼赔礼道歉了一番，可郑禹衡仍不领情，后几日均未来府衙点卯，宋照明有心想寻他，也脱不开身。
太原作为河东道首府，这些日子接收了太多由北至南避战的难民，城内鱼龙混杂，小偷小摸不断，不安定得很，宋照明一介女流之身，不便出面安抚，全赖郑况二人，可他们俱是生面孔，遇上向来为非作歹的，也有些镇不住场子。这日宋照明晨起后，便在府衙内安排这半月的城防，等了许久，也不见况方和郑禹衡，她喊了绾风去问，府内小斯都说一早就没见二人，皆不知去了何处，刻漏一滴滴滑落，眼看已近中午，她欲上门寻人，却被门外的吵嚷声惊了一跳。“娘子！你快去看看罢！城中有人哗变！绑了郑司马正要个说法呢！”
大大大
回程时，前夜的酒散了，又冷静下来，宋照明前半生颠簸之至，而自己也有必须完成的使命，未来刀光剑影，成王败寇，他一人担着便罢了，不忍带宋照明同往。宋照明刚在这里落脚时，曾聊起未来的规划，那时宋照峒只把季息当外人，说了些只求安稳度日，虽有复仇之心，无反击之力的瞎话，这些日子以来，宋照明虽在帮他时尽心尽力，却回避复仇之事，最近更是远着他，大抵对他的图谋有所觉察，不想被搅进来罢。
宋照明最初未对季息说明自己复仇的心思，是因双方还不了解，后来熟稔后亦未明说，是因为自己的敌人恐怕是当今圣上和权倾天下的几人，季息面对敌人时虽诡计百出，但拳拳报国之心人皆可见，加之西北连胜，加官进爵指日可待，她不希望自己的诉求使季息陷入忠义难两全的境地，也不希望季息因为知道了自己的秘密而陷入危险的境地。
季息在回程路上思来想去，眼前不时浮现出宋照明的样貌，才发觉点点滴滴，早已刻骨铭心。宋照峒清丽柔弱但倔强坚强，眼睫垂下，更显双眼波光潋滟，眉尾上挑，好似要斜飞入鬓，眸如春江水，眉似群峰聚，唇时常抿着，似透出不豫神情，嘴边却嵌着两个细巧酒窝，娴静时似嗔似喜。季息回来看到宋照明之前的风寒还未全好，他此次深入大漠，袁鸣宇亦随军，府中多仰赖宋照峒勉力支撑，殚精竭虑，脸色竟是比出发前还虚弱几分。宋照峒经此一难，本就气脉虚浮，若是跟着自己枕戈待旦，风霜刀剑，怕是更好不了了。只因自己的爱慕就毁掉宋照峒本可以过上的安稳人生，这爱慕反倒害了她，自己原是盼着她好的，却变成了她的危险之源。另一则，此时于公自己是宋照明的上峰，于私宋照明一行人的身家性命，往来通信都捏在自己手里，若是此时表露，不免有挟恩图报之嫌疑，更恐宋照明是因惧他才允他。待郑禹衡来后，二人之间的形势越发令人捉摸不透。郑禹衡不知宋照明身份，只当是北地女子，恰逢季宋二人刻意相互淡着，顿感自己是那识美人的英雄，代入了拯救者的身份，居高临下以一种恩赐的态度对宋照明频频示好，出言不逊，声称若宋照明跟了他，可将其带回京城绝不让其做外室，定会纳入府中。
季息自己对宋照明从来是尊重爱惜的，即便不能表明心意，但也决不允许他人欺辱她，于是在宴饮时维护宋照明。烈性如火的小将军因为顾及心爱之人的清誉和生活小心翼翼，诸事看淡一心复仇的贵女却搭上未来主动出击。宋照明建议远行军，绕道匈奴后方，给予大利城的主力大军和粮草沉重一击，季息率领大军本想劫掠粮草。但始料未及的是，这一军情被贵妃一派所知，他们想借匈奴之手杀死季息，因而向突厥泄露了这一消息。没想到，突厥并未像他们所期待的直击中军，而是抢掠了前线的朔州，待季息和宋照明赶回时，城内已是一片狼藉。
季息率军直捣大利，却因贵妃一派借郑禹衡的无心之举，察觉季息到与姜家间的强关系，他旗下的首席谋士袁鸣宇正是姜维桢旧部，又在梁鹤颀处侍奉多年，于是想借突厥之手杀掉季息，却因消息错误，误以为季息在朔方，突厥首领遍寻不到后，以季息隐藏在朔方城中的接口，将朔方屠城，车轮以上的男子均未放过。
突厥带着物资和美貌女子扬长而去，冬青也被裹走，全城被屠，城内寂寂无声。
这之后宋照明和季息等人策划了云中之战，兵分多路，借关隘之险，河水奔流，将匈奴一力歼灭，季息带人追击一百余里，将匈奴赶出关前一带。
实际上，季息回城前已近一周都了无音讯，边境寒风挟着冰雪，雪落在草叶上，宋照明在城楼上都能闻到血气。宋照明北上前，何曾见识过这样的寒风，汴京虽冷，可富贵的人多了，家家点炭盆，连北风都