举家入京之前，原是全家欢喜的，不成想大伯母突然说故土难离，她就不随着入京了。大伯父离世多年，大房的主心骨就是大伯母了。大伯母这个正室不走，秦小娘这个妾室自然也走不了。三个子女若抛下两个长辈，自行逍遥去了，那成了什么人了，如此一来，大房就都走不了了。
其实大伯母是去是留，倒是其次。她膝下只有一女，凭着大伯父生前留下的那点名望，再加上她娘家是当地的乡绅，日后云瑶寻个体面的夫婿也不是什么难事。只是秦小娘所出的两个子女可就没什么前途可言了。他们是庶出，没有家世依仗，嫁娶都不能有什么好指望了，稍有些门第的都讲究门当户对，以后仕途也能有所帮衬，谁愿意去烧孤儿寡母的冷灶呢。
那些天秦小娘母子三人可是愁坏了，幸而平日里父亲对云卿和煜琮颇为看重，这才好说歹说一通劝，再加上祖母从旁帮衬，总算是疏通了。
云曦并不喜欢大伯母吴氏，虽恪守礼数，却不通人情，冷心冷情，对秦小娘没有同命相怜的怜悯，反而多加为难，对庶出的子女也很是冷漠。比起大伯母吴氏，大娘子王氏倒还颇有些当家主母的模样。
对吴氏的厌恶似是颇有同感，云斓又想起了一起旧事，虽是过去了许久，但现下想起来，还是被气得有些胸闷，说起这话，语气里还夹在着些许怒气，“大伯母最是会打如意算盘的人了，竟还打到我身上来了，敢情因她苦命，全家都要围着她转不成。她有一个外甥，也是个不学无术的，仗着家里的权势，二十好几了，正室还没娶进门，通房丫头一大堆。前年大伯母竟跟父亲说亲上加亲，要了我去给她做外甥媳妇。把她的那个外甥说的天花乱坠的，末了还说我一个庶女能嫁到那样的人家做正室，已经很是有福气了，说得我像是占了天大的便宜似的。”
这事云曦倒是没有听说过，颇有些意外，道：“竟还有这码子事，那后来又是怎么推掉的呢？”
云斓愤愤不平道：“你是知道的，父亲对大伯母向来尊重，凡事少有不依的。若不是这中间王姨妈横插一竿子，也想亲上加亲，大娘子去与父亲说合，怕是真的就如了大伯母的意了。后来见我这儿没了指望，就又把主意到了云卿身上，后面再详细的事我就不晓得了，只听说那段时间云卿生了一种怪病，像是中了邪，晚上总是闹着捉鬼，后来去山上请了道士做法，过了好些时候才好。”
云曦不由的暗暗地松了一口气，幸而那时她未到及笄之年，否则怕是轮到她就不那么容易脱身了。在心有余悸的同时，也不禁担忧起云卿以后的处境了。
说了一会子话，车队又整装出发了。两姐妹打开了话匣子，从前的旧事，以后的打算，竟都无所避讳，知无不言言无不尽了。
说起来她们姐妹少有聚在一起天南地北闲聊的时候，平日里也只有去祖母屋里晨昏定省时打照面说上两句话。虽说得空的时候也会去姐妹的屋里小坐说些私房话，不过鲜少这般没有顾忌的。
冬日天短夜长，日头落的快，不多时天色就暗了下去。幸而本朝五里一亭十里一铺三十里一驿，入夜之前不急不慢地赶到了驿站。
因是临近京城，驿站里的马车来来往往的，不甚繁多，一时都堵在门口，进不去出不来。
云曦撩开帘子，赶巧那要出去的马车主人也从窗口探出头来。虽然天已黑透，但就着马车上挂着的灯笼，而且两个马车交错，距离的并不远，云曦看得还算真切，对方是个年轻俊秀的公子，见着她也是一愣，随即客气道：“在下有要事在身，可否请姑娘行个方便？”
闻言，云曦吩咐赶车的小厮，道：“咱们暂且等一等再进去吧，让那位公子的马车先出去。”
晚间的风凉，云曦交代完便拉上了帘子，徒留年轻公子对着那一方帘子神思恍惚魂不守舍。直到马车出了门，他才回过神来，在随身小厮的耳边嘀咕了两句。那小厮年纪虽小，却是个机灵的，眼珠子一转，便点头连连道：“明白，小的明白，公子您放心，小的一定打听清楚。”
那公子脸皮一热，幸而小厮得了吩咐已跳下了马车。回想起方才错马车的情景，他掀起帘子，抬眼望过去，正巧她也望过来，四目相视，他只觉得一阵小鹿乱撞，竟连一句极为平常的话也说不利索了。
芙蓉玉面，月下美人，岂不就是心里的画中仙，怎叫他不心驰神往？
那小厮按照年轻公子的吩咐一直盯着，注意着马车上的一动一举。不多时，一个女使过去扶着一个身着红斗篷的女子下车。小厮寻思这该就是公子中意的姑娘吧，于是便悄悄地跟了上去。待那女使落了单，小厮赶紧贴上去套近乎。下人之间最是容易说的上话，不过三言两语就熟悉了起来。
小厮状似不经意地问道：“青荷姐姐，方才从车上下来披红斗篷的是你家几姑娘？”
青荷回道：“那是我家二姑娘。”
小厮道：“青荷姐姐，你们是打哪儿来，又到哪儿去啊？”
主家升官，下人们也都与有荣焉，青荷语气轻快，透着些许得意和欢喜，“我家主君原是在浔阳老家做官的，承蒙皇恩浩荡，调任京城任朝散大夫，现下举家入京，往后兴许与你们主家也有走动呢。”
小厮笑嘻嘻道：“那敢情好，青荷姐姐你这么好，以后若是见不着了，那我得多伤心呢。”
青荷笑骂道：“你个小猴崽子，嘴上抹了蜜了，油嘴滑舌的，当心你家主子听见了撕烂你的嘴。”
小厮道：“我家公子最是好说话的，脾气也是极好的，从不打骂下人，而且才华横溢，年纪轻轻就盛名满京城了。”
青荷好奇道：“光顾着说笑了，还没问你侍奉的主家什么来历呢？”
小厮抬高了下巴，道：“主家承袭伯爵，赐名忠义，我家公子是嫡次子，家中排行老二，人称齐六公子。”