而另一头，京城一处隐秘的私宅院内，肩颈处带伤的少女跪在堂中，低垂着头，沉默无语。
堂上高座着一个深衣妩媚的美丽女子，便是受了一肚子怨气回来的牡丹，下跪着的正是玉莲，玉莲自受伤至此时，伤口都未得到包扎治疗，血染衣处都干枯凝结了，也亏得她还能撑这么久。
牡丹此时用看尸体一般冰冷的目光瞥了眼下跪少女，半响，便把那目光收了回去，微垂着眸眼，手里把玩着她的武器……万紫千红。
‘万紫千红’是一把软鞭名器，由一百零八片薄如蝉翼二指宽圆形镂空链接成鞭，长六尺。每一次甩出，刮人身上便像是千刀万刮一般，鲜血淋淋染衣万紫千红似的漂亮。
武林中无人不知‘万紫千红’。
常时，牡丹是轻易不会把‘万紫千红’亮出来的，即便是先前要刺死那个她自认为该死的宫家四少，也都未使出来，而此时却一遍又一遍地轻抚着上头寒光骇人的镂空圆片，那轻柔的举动，仿佛抚摸着不是什么冰冷的杀人武器，而是心爱之人一般，那样专神，那样深情。可以而知，此时约是已气到要将人碎尸万段的地步了。
然而，下方跪着的少女却是无惧的，垂着首只等着面临的处罚。不管怎样的处罚，她必是心甘情愿不会有半句怨言，所以，也称不上害怕。
失职在先，叛宫在后，不死不足以平宫规，她很清楚。
那轻柔抚摸的动作缓缓而止，牡丹抬起了臻首，声音轻缓中带着勾人的妩媚，一字一顿，“玉莲，不过去伺候十数日，便被蛊惑了么？”
下跪者姣好的身子一颤，身子又俯下两分，“玉莲……死罪。”不曾敢抬首，无半句辩解。
听罢，上座妩媚的女人轻笑出声，但那笑声，比不笑更叫人畏惧。玉莲知晓，宫主此时便是气极了的，也许一死都不足以消宫主之恨。
头，又垂下两分。
在此时，大堂六扇大门口大步走进来人，步伐轻逸无声，却又像带着千军万马，战锋而过，遍地哀鸿，生生逼得跪在下堂的玉莲身子仿佛被那煞气压迫歪向一边。
上座的牡丹见到来人，惊站了起来，满脸的不敢置信，“长渊……”
来人正是送完人回府又折返的续祁，他如过无人之境般来到此处，连认识他十年的牡丹都不得不惊叹一句，即便自己此处隐秘且守卫重重，此人仍旧如无人之境这般来去自如。
续祁并未走上台，而是立于前，微抬的下巴无一丝逊色，反倒映着无数的光辉，照得人本能地想闭眼。
须臾，牡丹自知自己失了分寸了，带着一丝苦笑随身而坐下，“长渊从不曾主动来见我。”声音无了方才的轻缓妩媚，多了几分苦涩与无奈。
如今却不请自来了，“可是为了你那个未婚妻！”此话里的恨意，不减半分杀气，足以表明她先前虽暂时停手，却不曾改变她的杀心。
仿佛毫无所感般，续祁并未在意，冷淡而无情的声音，一如继往，“只此一次。”不再有下回。
这是警告。
“你！”牡丹不敢置信地瞪着台下而立自成一树的男人，心头像是被人狠狠地拧了一把，疼痛极了。
“……为何？”牡丹是那样精明的一个女人，自然不会像旁人一般愚蠢地问‘你是不是爱上了那个少年’这种蠢话。
因为，根本不必问。眼前这个冷酷无情的男人，怎会懂爱？如懂，他们二人又怎会闹到如今这地步？
面对牡丹，续祁仿佛有着待旁人一直没有的耐心，至少他还会多说一句，“他杀不得。”
只因这个理由？
“他死了，狗皇帝便无牵制你之理由，他死了，你便不必受这无奈！”牡丹的声音激动，却又十分冷静，字字清晰，听着无波无澜。
牵制？续祁仿佛听到了十分有趣的笑话，一时的寒气回流，倒不那般骇人了，“怎会无奈？”他微扬着眉，情绪却是毫无波动有，如实相告。
牡丹却大惊，睁大了那双狐狸精般会勾人的眼，她此时很混乱，暂时不能为这些话找出更好的解释。
续祁从来不是个会给任何人解释之人，此时前来，即便只是如上寥寥几句，牡丹便知这是二人的情份，她不敢也不能奢求更多，因为她很知足了。
但若此时不问清楚，她如何甘心？
“为何……是他？”隐隐的，她觉得唯一解释得通的，便是这个男人对那个少年，起了兴趣。一个冷酷无情的人，会对一个乳臭未干的毛头小子起兴趣？
此种事，从未有过！
这可真是多么可笑的笑话~！
来到此处，又解释至此，续祁的耐心好像已经用尽，并未听到上座之人的询问似的，他侧首看了眼仍跪在地，看起来跪都跪不稳随时会倒下去的少女，淡淡地交待一声：“你下去治疗。”
尽管对他而言，是死是活与他毫无干系，但先前看那情形，那人即便自己再次受伤也要护着此女，续祁便觉得，暂时还不能让她死了。
省得往后哪日那人忽然问起时，自己交不出人来。
这种事情，他不想发生在二人之间。
续祁的话是交待，不是征询，亦不是请求，所以两女都以同样的诧异神情看向他。素知他性情的牡丹最先回过神来，无力地闭了闭眼，最后摆手，一下子坐回了座位上。
玉莲不敢多言，看到宫言的摆手，便又次跪拜，才无声地退了出去，那摇摇欲坠的身影很快便消失在门外。
牡丹抚着额头，脸色也极差，换了旁人，这样的病美人模样，得连心都勾出来了，可眼前的却是一个没心之人。
本是不打算长留，此时续祁却未有立马离开，看了一眼上座之人，到底十年相识，此女还曾救过自己，他的耐心便来源于此。
“你是为我，此次我便不怪罪于你，望你以后莫再如此。”
二人相识长久，可每次交谈极少，牡丹还真是头一回听这男人一次话如此长的，却是为着他人拿来警告自己。不免就笑出了声，只是笑声里的讽刺，以及悲凉，只有她自己清楚。
“呵，莫再如此？”她又笑，“你明知、明知我……何必要如此