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部曲道:“一切正常,那闹腾的小姑娘这几天乖得猫儿似的,不吵不闹了, 偶尔还能听见她叼着根狗尾巴草唱歌。”
南图先于陈叔应疑惑出声:“嘴里叼着狗尾巴草还能唱歌?”
那部曲竭力忍住了笑, 禀:“禀告殿下、南大人,她就嘴里模模糊糊地喊呗……”
陈叔应:“……”
南图:“……”
陈叔应已经完全能够生动刻画出,一个懒懒散散的, 躺在铁皮笼里咬着狗尾巴草咿咿呀呀、哼哼唧唧的少女。
“女子要端雅秀静,就算小户女也知道做淑女, 哪有这样大庭广众之下我行我素的, 萧家为何收养这么一个孩子……”陈叔应淡淡呢喃,心中的疑惑如蛛丝缭绕。
部曲走开后, 南图面无表情道:“殿下乃帝室王侯, 身份尊贵,根本不必为这桩小事烦心。虽说萧家小姐嘱托了您将她养大, 却并没有说让您亲自教养她, 待回了王宫, 咱们便将这个麻烦随意找个院子安放了, 眼不见、心也净,左右王宫也不缺她一口粮食。”
南图见陈叔应没有说话, 显然经过这些日子折腾, 对那少女确实颇为头疼。
南图便继续道:“她已快十四, 离及笄成人不过一两载。待她有了心上人, 殿下在替她做了媒,送她些嫁妆嫁出去,这样既不负萧家小姐的嘱托,也不至于烦扰殿下。您是陛下最倚重的重臣,总不能每日为个小姑娘所麻烦,传出去被人听出端倪、传闲话就更是不好。”
倏尔,陈叔应低低“嗯”了一声,放下车帘,但听一句平静的——
“就按你说的办。”
留在王宫,任她长成,自生自灭。
已进入豫章郡边界,辛苦的赶路行程总算即将结束。
最后一日是个阳光灿烂的下午,胡羯少女们又习惯性地忧患起自己的生死未卜的前途,他们并不曾见过陈叔应,不知“新主人”会如何处置她们——是当食物吃了,还是当奴隶驱使。
然樱落则惯如往常,懒懒靠着笼子睡觉,生死这个东西,她仿佛从来没有关心过。
笼中有少女惊喜——
“快看快看,是彩蝶!”
“好美的蝶儿。”
“哇……”
樱落迷蒙中发觉手背痒痒的,睁开惺忪睡眼,便被近在咫尺的美好所震撼——
是一只赤色间杂银蓝、赭黄斑点的蝴蝶,停在了她手背上,慢悠悠曳着双翅。日光灿灿,那羽翅上的蝶粉碎碎发亮,美好得让樱落心口一窒,只怕呼吸大些就将它惊跑。
樱落不禁想摸摸它,奈何蝶儿胆子小极了,翩跹围了她一圈,樱落腾地起身亦随它旋转,身姿如蝶舞,引得少女、部曲们都悄悄痴看。
而后蝶儿便腾腾飞出笼子,樱落惶急以目光追随,却只见蝶儿消失在日头最灿亮处。
樱落痴痴站着仰望——
一苍穹的干净光华,无瑕,圣洁,亮得她凝眉虚眼也无法逼视。
樱落心头陡生出难以言喻的仿徨,仿佛自己如那只小小的蝶儿,正飞向某处,却又不知道是哪里,只在光阴里竭力的扑棱……
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蝴蝶是这个行程最后的小插曲,部曲们终于即将摆脱铁皮笼里那“魔障”少女,各自心头都暗暗雀跃,望着前头矗立的豫章郡城门,只觉胜利在望。
巍峨的青砖,城门上挂着豫章郡二字,差兵把守城门,不时有百姓进出通关。
入了城门,便见纵横南北的大街之上,楼阁鳞次栉比,边淮列肆具是坐贾店家——酒娘吆喝着男客,布店为姑娘小姐们比划着成衣,数个锦衣子弟在书肆选书籍。
坐贾之外的大街上,卖茶、卖煤、卖黄猄蚁的走贩,吆喝着糖葫芦、胭脂水粉、翡翠玉环的小摊,往来男女络绎不绝。
胡羯姑娘们抓着铁皮笼,睁大眼睛悄悄看街景——
豫章郡比之吴郡繁华得多!
她们本以为会被拉入那某个朱门大宅中去,却不想路过的一一不是。
一行人从小巷绕去了一条朗阔却人迹稀少的大道,周遭景物越发疏落、大气,直到看见广袤高墙在前方绵延,不多时她们的大铁皮笼便化作了高墙下一只小蚂蚱。
角门处的差兵守卫凶神恶煞,也极有气度:“来者何人!”
陈叔应的长檐车前立刻有手下递上腰牌,那些守门差兵霎时换了脸色,无比恭敬退让开,躬身迎进陈叔应,并齐声道:“恭迎王上回宫。”
姑娘们面面相觑,她们生来便处在最下层社会,一时听不懂“王上”是什么称谓,唯有樱落,愣了愣,从笼子缝隙里看那一角长檐车雕刻青龙金雀的和玺彩画。
从角门转入朱红高墙内,姑娘们登时便惊呆——
高墙之内,丽宇高阁,更有宫阙重重密密、祥云缭绕,训练有素地侍卫队在回廊、馆苑来回巡逻,也有锦衣内谒者、宫娥列队穿梭。
是一处大气磅礴的宫宇!
饶是吴郡顶级门阀顾家的金雕玉饰,也根本莫能与之并论。
部曲押着她们在大理石甬道上九曲八转,最后到了处青瓦白墙的院子,挂着“秀荷院”的黑底金字匾额,隶属奴仆的住所区域,虽并不能比别处宫苑的精致,只青瓦白墙,却也都是江南园林的柔美。
“这就是你们往后的宿处,今日已晚,明日会有嬷嬷来教你们规矩、领你们做事。都给我老实点儿!休妄自生事,当心你们小命儿不保!”部曲刀鞘一抖,作势要砍头。
少女们瑟缩发抖,一旁侍立的宫娥、太监鄙夷打量着她们,面面相觑——
“主子怎会带一群卑贱的羯族女奴回来?”
“我们怎么知道。”
“……”
他们家主上向来孤高,从不做屈尊纡贵之事,连侍寝奴婢都不曾有,遑论还是这等卑贱如鼠蚁的羯族女奴。还是说,毕竟血气方刚,私下养羯女为家妓,也不是不可能……
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姑娘们在院落里进进出出收拾安置了,不