“本想借着这新矿脉，能大大提升我曹家的实力，没成想竟是一场闹剧。”二长老苦笑一声。
“唉，此行幸好有家主相助，不然我等就要中了黄奎那妖人的埋伏了，能活着回来已经万幸。”五长老倒是一脸庆幸。
同时看向曹阳等人道：“此次我曹家伤亡不大，曹阳等人在小圣元境中都有奇遇，倒也算是不虚此行。”
“今后，曹家是年轻人的天下，我等只需守好曹家便是对先祖最大的回馈。”
闲聊之际，雷云城赫然出现在众人眼前。
城下，三长老与四长老早已收到传信，早早在此等待。
此刻见到曹鲲等人归来，连忙涌了上来。
“家主，听说此行你们遇到了变故，怎么样都没事吧。”
三长老，曹景诚一脸担忧。
“三长老此事随后再议，此地人多眼杂，先回到族中再说。”
二长老揉着发酸的胳膊道。
三长老见此一拍大腿道：“对对对，你看我这一着急竟忘了这茬，少家主一路舟车劳顿，想必早已倦乏，族中早已为诸位备好接风宴，少家主，诸位长老请。”
曹鲲摆了摆手道：“无妨。”
之后便随二长一路进城。
……
曹家，接风宴上。
曹鲲坐在家主之位，左右两边坐着几位曹家高层在往下便是随曹鲲进入小圣元境的曹阳几日。
二长老刚一坐下，话匣子顿时打开。
吹嘘着此行他在清源山脉中的所见所闻，尤其是谈到两大兽王交战的场景更是一发不可收拾。
“爹，您能别吹了吗？”正与曹阳等人对饮的曹玉峰苦笑一声道：“最后还不是家主救了您。”
曹景洪听闻，眼睛一瞪道：“唉，你这臭小子，哪有儿子揭老子的短的，我不要面子的吗？”
曹玉峰缩了缩脖子小声嘀咕道：“本来就是事实，事实还不让人说了还。”
声音虽小但还是被在座的人听闻，顿时引起一阵大笑。
二长老倒也不恼，反倒神情严肃地举起酒杯看向曹鲲道：“此次小圣元境之行我已从犬子口中听闻，景洪多谢家主救了我儿，这一杯景洪干了。”
“爹！”曹玉峰听闻，眼眶红润地看向二长老。
曹景洪见此，瞪了他一眼道：“臭小子，还愣着作甚还不谢过家主。”
正当曹玉峰准备端起酒杯时，五长老的声音也跟着响起。
“二长老，你这么做岂不是让我等难看。”就见五长老端起酒杯道：“要谢也应我们大家一起谢，好事都让你占尽了，我等占什么？”
“五长老说得对，我等一同敬少家主一杯。”
三长老没有说话，一直默默注视着曹家如今的局面，这一幕是曹雄在时不曾有的。
自从曹鲲接管曹家之后，可以说曹家的变化在与日俱增。
酒过三巡。
曹鲲看向三长老道：“三长老，这段时间，族中可有变故。”
三长老听闻神情一肃，放下酒杯道：“这段时间，族中一切正常，雷云城依旧如一潭死水般平静并无多大的波澜，倒是大公子那边……已经来了回信。”
“哦？信在何处？”曹鲲神情一动来了精神。
“信就在我身上。”曹景诚从怀中掏出一封信道：“大公子回信之后，景诚便一直放在身上，其中内容谁都没有见过，一直等待少家主归来。”
曹鲲接过信封打开一看，确实是曹鹏的笔迹。
弟弟启信悦。
“很高兴能收到你的来信，通过支援弟子口中得知，你杀了曹雄成为新的家主，做哥哥的很高兴你能有如此实力，曾经那个让人呵护的小家伙已经长大了。”
“只是这一幕本应有我和父亲母亲同时见证，可惜让你独自承受……”
“父亲曾言，在其位思其职，想必你已经明白作为一个家主应该履行的责任，如今西境并不太平，哥哥有自己追寻的东西，暂时无法离开，同时连日征战让我发现其中的隐密，正在验证中。”
“不过你放心，大哥在这边一切都好，你也无需担心，听说你已前往小圣元境，相信以你的天资定有一番作为。”
曹鲲放下信纸，抬头看向天空，陷入沉思。
曹鹏虽未明说，但字里行间都在透露着西边的情况已经是水火相融。
与此同时。
赤土绝地。
一处数丈高土墙围成的碉堡内，此时人群都在忙碌中，磨刀的磨刀，造箭的造箭，各司其职。
土墙之上，一容貌与曹鲲七分相似的坚毅青年，身穿一席灰甲，手持长枪，只是比起三年之前，脸上多了一道狰狞的伤疤。
此刻似乎心有感应，抬头看向雷云城所在的方向，眼中露出几分笑意。
“算算时日，想必小鲲他已经回到族中，这臭小子隐藏得够深，竟然连我都骗了。”
此刻有守卫来报。
“当家的！”
来人冲曹鹏躬身抱拳。
曹鹏见此挥了挥手。
“阿宁找我何事。”
名唤阿宁的青年，直起身来神情严肃地道：“有斥候来报，此前对我们轮番进攻的三大势力在东南方五十里外的余晖谷集结，怕是不久恐将有大动作发生。”
曹鹏眉头紧蹙，看着身后的碉堡内生活的民众道：“此事至关重要，集结所有人马准备迎战，无论如何也要守住曹家堡中的老弱妇孺。”
“是！”阿宁应了一声，却并未离去。
曹鹏看向他道：“还有什么话说？”
“当家的，阿宁有一事不明，堡中妇孺多半与我等并无关系，我们为何还要拼死守护他们？依我看……”
“阿宁！”
不等他把话说完，便被曹鲲一声厉喝制止。
见阿宁不语，曹鹏平复了下心情，脸色缓和些许柔声道：“阿宁三年前，你随我一同离开曹家来到这荒苦的西境，你觉着你我二人能有如今是凭什么？”