一年后——
少年听雨扁舟中，江阔云稀，水天一色。
渔夫撸着桨高呼道：“痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄。”
躺在床尾的束腰红衣女子拉下头上遮阳的草帽，挑起眉梢，不满道：“喂！你是不是当我听不懂。”
少女肤色偏白，一双黑瞳幽深如暗渊，鼻根不算高，鼻尖微翘，朱唇微抿，秀眉平直，英气十足。
渔夫爽朗大笑，从食指与中指间飞给她一小张信条。
琳琅抬手接住，展信间蹙眉，蓦然起身，辨不清是喜是忧。
她古怪道：“沈安舟人呢？”
压着的渔夫帽翘起一角，露出他面上的横过半张脸的刀疤，狰狞可怖。
渔夫依旧摇着桨，回道：“安舟啊，安舟有事出扬州了。”
琳琅站起身将信收入腰间，面色不虞。
渔夫悠悠道：“听闻这半年来你做了不少任务，在江湖中手段狠戾的人尽皆知了，不少人说要替天行道除了你。”
闻言，琳琅就讽道：“若是能杀了我，来便是，如此大声宣扬又有何用？”
渔夫回首看向她，喟叹一声，仿佛追忆到了当初初入风满楼的那个小女孩。
他道：“难怪安舟说你越活越回去了，杀性愈发重了，这次去你也静静心。”
琳琅一怔，她第一次见到他，他说的也是这般。
“小小年纪，杀性太重，物极必反。”
她不甚在意的打了个哈欠，敷衍道：“这算哪门子的静心，不跟你说了，我走了。”
说罢，她点舟跃至岸边，急急走了。
渔夫看着琳琅离去了背影，摇摇头，继续行舟而去。
片刻后，一抹红艳的身影落在扁舟上。
他肤色白皙，身材颀长，而一袭红艳过人的绫罗绸缎衬得他愈发妖艳，一手提着两坛子佳酿，一手持着红扇，招摇非常。
渔夫头也没回，问道：“怎么不亲自跟她说？”
沈安舟摆摆手，将两坛子酒放在舟上，他漫不经心地回道：“我要是说了，她揪着我问，到时候她这倔脾气能干吗？”
他掀开酒封，闻了闻，边点头边道：“索性木已成舟之时，再让她定下来的好。”
渔夫放下摇着的桨，抢过他手中的酒自己喝下，道：“你也知道她是个臭脾气，若是惹出来什么事，我看你拿什么保住她。”
沈安舟只好拿过另一坛酒，嘴里却笃定道：“不会的，她有分寸。”
……
京城玉琼楼分楼。
琳琅接到任务后，这才发现玉琼楼已经扩大到了京城。
这处的玉琼楼是完全按照扬州的楼一比一复刻出来，上到一砖一瓦，下到一草一木，皆是用银子堆出来的富丽，秉承着一贯的奢靡风气，在京中独树一帜，却也仅限于此。
而此时，琳琅坐在檀木椅上擒着糕点吃，在她面前站着的人则是京城玉琼楼的许掌柜。
琳琅面上挂着一白色面纱，只露出一双垂着的黑眸。
她翻转了转手中的糕点，颇为满意。
她道：“许掌柜，既然确认过了身份，那便说说任务的事情吧。”
许掌柜躬躬身，回道：“两个月前，暗报有言，公子找寻已久的名画现世于京城，可昙花一现后，便了无音迹，”他指了指楼台下方的结彩，“圣上寿诞将至，故而猜测此画可能将献于陛下作为寿贺。”
琳琅抬起头看去，似乎很感兴趣。
“此次千秋宴献舞艺歌曲，不仅有教坊司献艺，而且邻国使节亦携着使团人员一道入宫为圣上献艺献礼，玉琼楼作为民间乐坊也在受邀献艺之中。”
琳琅秀眉微微上挑，愈发觉得有趣起来。
正逢邻国使团献艺，那么就不单单只是贺寿那么简单的事情了，更像是两国之间暗地里的争锋。
大林朝作为东道主，绝不能被外来者驳了脸面，更是彰显国力强盛、国泰民安的大好时机。
而扬州玉琼楼的惊鸿舞名冠天下，现又坐落于京城，自是在受邀之列。
但更让琳琅好奇的，是这幅画。
仅仅只是猜测这幅画会出现在千秋宴的献礼之中，沈安舟就如此大费周章的安排这些事情。
这幅画的重要性可想而知。
“明日是玉琼楼与教坊司排演之日，谢姑娘只需跟随其中混教坊司人的眼熟。千秋宴当日，谢姑娘也将随着玉琼楼的舞女歌姬一同入宫献艺，公子让谢姑娘寻找时机探查。”
许掌柜语落，打开桌上的黑匣子。
黑匣子内的是一张人皮面具，面容妖艳妩媚。
许掌柜又将匣子放置在琳琅椅旁的梨花木桌，从袖子拿出一张黄皮制卷轴。
许掌柜双手呈上，恭敬道：“此卷轴为机密，公子只允谢姑娘一人查看，公子还吩咐过，务必谨慎保管。”
琳琅正身，垂下眼帘接过这卷轴，心中隐隐有了猜测。
她问：“那幅画长得如何，要如何辨认真伪？”
许掌柜沉默片刻，道：“据说那是一幅夜宴图，为故去的画师白九螺所绘。白九螺在世之前，他的画并不受重视，但与世长辞之后，画作反倒被珍藏名画之人所追捧。”
“此夜宴图被奉为白九螺毕生之最，但生前不得志之时就已经赠予了友人手中，许多爱画之人重金找寻，但皆不得而终。”
琳琅点点头，不稀奇，许多画师都是死后他的画作才成名。
而且死的越是离奇，画师的画作才越为受到追捧。
许掌柜拿过挂在殿内的画作，又将长卷的画作放在油灯上烘烤。
片刻之后，画卷上出现零星的字迹，许掌柜将画卷呈于琳琅，解释道：“这是公子送来的白九螺真迹，此人虽不得志，但自视甚高，且脾气古怪。”
“在他的每张画作上都会标注作画的时间、地点，甚至会特意注明所画之人的姓氏，偶尔提笔作诗。为免破坏画作，墨水用了特殊的汁液，遇到明火方才显现字迹。”
琳琅接过画